很多消费者会以为把绿茶的茶叶磨成粉末就是抹茶，但原来绿茶不等于抹茶（matcha tea）。虽然抹茶跟绿茶在原料和制程有雷同之处，不过两者也有很多不一样的地方，换句话说，并非把茶叶磨成细的粉末，就能称为抹茶。那到底什么是抹茶？

有关抹茶粉跟绿茶粉的差别，大概可从茶叶原料的栽种和加工方式来区分。抹茶的原料是采集春茶（spring leaves）的嫩菁，会混合多种茶树之茶菁，在采收茶叶大约4周之前，会在茶树上搭棚及盖上稻草帘子等遮罩，减少大部份阳光的照射，茶树在遮光之下继续栽种数周，会使新叶中的叶绿素与茶胺酸（带出鲜味的胺基酸）增多，嫩叶，相反的减少有苦涩的儿茶素，因此与全程日照栽培的绿茶相比，抹茶的茶叶颜色格外青绿，且略带海苔味及较不苦涩。

除了栽种方式，抹茶在整个制茶工艺上也很特别。在传统的绿茶制作上，新鲜茶叶会先以烧到二三百度的炒锅来高温炒菁，然后再将茶叶揉捻；但不同的是，抹茶则是以高温蒸气来杀菁（或称蒸菁），并且不需揉捻，茶叶经烘干后，先去除叶脉或茎等杂质，再将嫩叶的部份研磨，成为抹茶粉。