无论是中国八大菜系，以至各国的烹调美食，都几乎离不开蒸、煮、煎、炒、炸、烧、烤、炖等烹调手法，而当中油炸又被誉为暴力烹饪，广受中、西饮食文化所欢迎。当薯条在沸腾的热油中嘶嘶作响，这个看起来最平常不过的过程，在简单的背后原来却有着许多有趣的科学知识。

在油炸（deep frying）的过程中，食物到底发生了那些变化？当食物（如薯条、炸鸡等）接触到热油的一剎那，高温让食物表面的水分迅速沸腾冒泡及蒸发，水蒸汽就有如火山爆发一样喷出，使得油花四溅及嘶嘶作响，这些水汽形成的泡泡让很多人都误以为是油在沸腾，食物外皮会因水分快速蒸发而变脆。

別小看这些包覆在食物外激烈的气泡，原来它们在食物表面形成了一层蒸汽屏障（steam barrier），让表面维持较低的温度，能换取较多的加热时间让食物煮熟及产生香气，又不致烧焦，同时又能将表面的油阻挡开，减少油脂的渗入，因此当表面冒出的气泡慢慢变少，阻挡油脂渗入的能力就相对减弱，此时可将食物从油中捞起，减少油腻感。