问：中药店里常见有无硫熏的药材，请问有什么分别及意义？

答：依据食品添加物使用范围及限量及规格标准，二氧化硫（SO₂）属于食品漂白剂，其物理化学性质无色、非易燃性气体，具有强烈、刺鼻、窒息气味。

欧盟将这些合法食品添加物同归纳为“亚硫酸盐类”。其种类有二氧化硫、亚硫酸钠、亚硫酸氢钠、偏亚硫酸氢钠、偏亚硫酸氢钾、亚硫酸钙、亚硫酸氢钙和亚硫酸氢钾，因为摄食后的作用机制相似。这些亚硫酸盐在水溶液中会生成亚硫酸根，因其具有强还原力、抑止细菌生长、可阻止酵素性和非酵素性褐变作用等特性，因此与食品浸泡接触时，可作为食品加工时的漂白剂及抗氧化剂，且同时具有还原剂、防腐剂以及面团调整剂等作用。

亚硫酸盐在食品加工的主要作用：