不能只靠吃药·心脏衰竭比癌症更易致命
帕米妮是一名52岁的家庭主妇，6个月前突然感觉非常疲倦，甚至连做日常家务都觉得累。当时她以为只是太忙碌而疲倦，多休息就没事了，所以也不予理会。
可是情况并不如她想像，疲倦的情况日益严重，每次做完家务后就气喘如牛，甚至会呕吐。她去普通诊所就医，医生说是气喘而已，打针吃药就可以改善。
虽然服药后稍微舒服，但一到晚上症状就会重现，双脚开始水肿。之后家人带她去做身体检查，包括肺部扫描。医生看过报告之后，只说是脚水肿需要入院，但没有说明是什么病。
住院3天后，帕米妮获准出院，但她连站起来都需要家人扶着。回家后也没有食欲，不断咳嗽、更无法做家务，一切起居都依赖家人，令她好沮丧。
后来丈夫再带她去看心脏专科，确诊是心脏衰竭，写了封介绍信让帕米妮到国家心脏中心治疗。
如今她的身体虽然已经好多了，但需要长期吃药，医生说无法完全治愈。
心脏衰竭是指心脏肌肉随着年龄逐渐衰竭，导致心脏功能无法正常操作，泵出足够血液量来满足身体的氧气需求。虽然说这是一种心脏老化的疾病，但不意味着是老人病，反之任何年龄层都可能会发生。
心脏衰竭严重影响患者生活，因为人们对这疾病仍缺乏认知，不懂如何管理它。其常见症状包括呼吸困难、疲劳及脚踝肿胀等，情况因人而异，但这些症状却经常被误以为是老化症状或体能变弱，而没有联想到心脏健康出了问题。
因此，了解及认识这些症状非常重要，能够让人警惕与预防，减少住院风险及提高生存机率。
相比之下，亚洲及东南亚地区的心脏衰竭发病年龄比西方国家更早，往往伴随更严重的临床症状，如高血压、肥胖及糖尿病。调查结果显示，罹患稳定性心脏衰竭的亚洲患者，平均发病年龄比欧洲国家至少提早10年。
心脏衰竭的原因包括肺部疾病、心脏疾病、不良生活方式（烟酒）及其他疾病如高血压、贫血、肾病、肥胖、糖尿病、睡眠呼吸困难症、甲状腺疾病、药物副作用，风湿性发烧性疾病等所引发。
需要重复入院治疗
它是一种慢性疾病，症状不明显，当中心胸闷痛是最常见症状，因为这是心脏的感官反应，但有的人则会感到背痛。
遗憾的是，至今它还是一种无药可治愈，也无法逆转的疾病，一旦发生后就需要重复入院接受治疗。
治疗心脏衰竭患者时，我们注重在改善患者临床症状、器官功能与生活品质，避免让患者入院及减低死亡率。
欣慰的是，治疗心脏衰竭技术从1940年代开始不断改进，目前有多种疗法可以诊断出心脏衰竭及控制病情。目前的标准疗法包括ACE-I/ARBs、BBs、MRA，但效果还是欠佳。
不过，依赖药物控制并非上策，改变生活习惯最重要。20年前，医生会告诉病人放慢节奏，尽量少动，但现在医生是鼓励病人多动，不动的话情况会更糟糕，每周运动三次，每次20分钟，如快走、听取医生建议做适合的运动。
德国柏林洪堡大学夏立特医学院
心脏专科副主任兼教授
心脏衰竭8大征兆
呼吸急速：
心脏衰竭可致肺积水，令患者在做日常活动时感觉呼吸短促、咳嗽。
心跳加速：
心跳有时会加速，以填补因心脏降低供给血液到身体各器官的状况。
食欲不振：
因肠道积水影响胃口，可能导致食欲不振，或进食后感觉不舒服。
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