人参皂苷活性物质·适量食用更有效保健

医识力 - 18 March 2016

人参素有百草之王之美誉，适当服用能补气提神、增强体力及帮助病后恢复。

有关它的传说很多，据说以前采参人当发现野生人参，就会马上用红绳子套住，防止它跑掉。不过，人参有灵性会移动早被证实只是传说。随着人参的科学研究不断累积，的确证实人参有特殊的成份和许多功效，但传统上还有不少使用上的禁忌或注意事项。人参是非常有用的药材，商品更是琳琅满目，食用上有哪些值得我们注意的地方？

大家都知道人参的好，很多身体虚弱、畏寒或病后初愈的人，都会想用人参来进补和调理身体。而根据一些古籍的记载，人参有滋补五脏、补气生血、补肺定喘、养心安神、明目、益智等种种功效，长期适量服用可延年益寿。由于人参的重要性，近数十年国际间对人参做了许多研究，研究的层面也非常广，从栽培种植到各种保健功效的研究都有，包括有抗疲劳、癌症预防、血糖控制、免疫调节、性功能改善、抗病毒及肝功能保健等，当然也少不了食用安全性的研究。大量的研究不但提供了人参的科学数据，也证实了它许多的好处。

很多植物都叫人参，像是高丽参、花旗参、马来西亚人参、西伯利亚人参、印度参等，人参到底有多少种？事实上，它们并非全都算是人参，而且成份也相差颇远。虽然印度参、马来西亚人参和西伯利亚人参名称上都有个参字，但其实都不是人参属（Panax）的物。

而真正的人参依产地的不同，分别有中国吉林省的长白山人参、韩国的高丽参、北美的西洋参（花旗参或粉光参）和日本的东洋参等，它们同样都是人参属的植物，只是品种上各有差异。

白参与红参只是加工方法有不同

市面上也有白参和红参的区别，常常令人搞不清楚，其实，白参和红参主要只是加工方法上有不同！白参是新鲜人参经去皮及干燥制成的产品，红参则是带皮人参经蒸煮及干燥后炮制而成，例如高丽参。重要的是，经过炮制后，红参中人参皂苷（ginsenoside）的种类和含量比例会有显著变化。

人参的活性成份主要是人参皂苷和人参多醣，人参中的皂苷有数十种之多，都以Rx来命名，x由a至h都有，种类繁多未能在此逐一列举。这些皂苷除了结构上有差异，在功效上也不尽相同。另外，不同品种的人参，皂苷的种类和含量都各有不同，而且含量也会随着成长时间延长而增加，因此六年参的皂苷含量会较一年参多。

问：亚洲参西洋参的效果都一样吗？

亚洲参（如：长白山人参、高丽参）西洋参（即花旗参）的皂苷种类和含量比例差异颇大，特别值得注意的是Rg1，Rb1这两种人参皂苷，亚洲参含有较高比例的皂苷Rg1，而花旗参则含有较高比例的皂苷Rb1，这两种皂苷都有提高中枢神经系统（central nervous system）活动的效果，但以强度比较起来，亚洲参的Rg1会较花旗参的Rb1为强，这也解释了亚洲参为何能够滋补阳气和振奋精神的原因，而花旗参则相对有让人情绪放松、安眠或镇静的效果。

为何人参吃太多也会补出问题？答案同样也在这些具有药效的人参皂苷，就以亚洲参为例，因含有较高比例的皂苷Rg1，若长期摄取过多，就可能会出现失眠、心悸或高血压等所谓补过头的症状。吃人参时也尽量避免同时饮用过多的茶或咖啡，这是由于茶和咖啡都含有刺激中枢神经的咖啡因，若遇上这类具有中枢神经兴奋作用的人参皂苷，就可能导致中枢神经的过度刺激，出现不适的现象。