长者频腰痛脚麻 动一动痛楚加重 小心骨松性椎骨骨折

医句话：
人的骨头是支撑身体的骨架，没有骨头的身体就像一摊烂泥，它提供了框架来支撑身体，使其保持坚固和直立。此外骨骼也是肌肉群的附着点，让肌肉能够收缩和伸展，倘若没了这些重要肌肉的附着点，一个人将无法正常走路、跑步、坐及站立。对患有骨质疏松症的长者而言，其骨骼犹如被掏空了，一个轻微不过的小动作如不慎跌倒，亦可能引发严重骨折，即所谓的骨质疏松性椎骨骨折。

“骨质疏松性椎骨骨折（osteoporotic vertebral fracture）是由骨质疏松症引起的脊椎骨折。当一个人尤其是长者的骨质密度降低和骨组织微结构退化，就会容易出现骨骼脆弱和易于骨折。在一般情况下，骨折后的愈合须12周，视不同患者而定，期间包括发炎期、修复期以及重塑期，这包括适当的固定、正确的休息活动、减少疼痛、肌肉活动及强化、恢复关节活动度、训练平衡度及新骨生成等，而且就算愈合了并不意味可自由活动，毕竟愈合骨还不成熟，无法承受太多的扭力或压力，稍不慎会发生骨折处愈合不良的情况。

骨质疏松症（osteoporosis）最常出现在身体3个部位，分别是腕关节（wrist joint）、臀部（hip）以及脊柱（vertebral column/spine），其中在粤语中更把脊柱形容为尾龙骨，其重要性可见一斑。很多人都会申诉腰腿痛，尤其是长者更容易发作。

人的脊椎组成结构一旦出现劳损、外伤、感染甚至肿瘤等，皆有可能导致腰腿痛。如果长者是在劳累后才申诉腰痛这还不怕，皆因大多是因为劳损，如肌肉劳损、筋膜炎、韧带炎等原因导致，一般只需卧床休息，进行一些腰部热敷，甚至辅以消炎镇痛药就能缓解。

骨折愈合不良 一开一关痛不欲生
但若一名骨质疏松症的长者不时申诉腰痛，那情况可能不是一般肌肉劳损，而是骨质疏松性椎骨骨折后所留下的‘后遗症’，也就是骨折的愈合处有个三角形裂痕，在每一次身体移动时，骨折处就会‘打开’，在这种情况下不仅难以愈合，甚至会痛不欲生，影响了患者的生活素质，久而久之更可能演变成其他伤害如下肢麻痺。

很多时候当长者申诉腰痛时，一般人的下意识中会以为那是上了年纪难免的不适，再不然就算是骨折，也觉得会自行愈合，但却忽视了骨折发生在脊柱T11至L2位置，且出现一个三角形缺口，他所申诉的腰痛，其实很可能就是骨折愈合不良所造成的伤害。

根据过往的患者形容，这类情况最痛时就是在每次要躺下时，或者在睡醒起床的那一刻，严重的话须用上15分钟才能更换姿势，而且只要稍微有移动就会痛楚难当，因此尽可能都不想移动，以免增加痛楚。不妨想想，骨折处一开一关，岂能不痛呢？就因着这个痛，患者往往不愿更换姿势，而这就会加剧其他的问题，比如褥疮等。

痛点不确定难察觉
是否骨质疏松症的患者皆会出现这类伤害呢？非也，首先是这类患者的脊柱出现骨折，其次是在骨折发生后有很多动作，影响了愈合进展。但更为关键的是，没有及时察觉到骨折处有个小缺口，因此误以为是其他腰痛问题，如椎间盘突出、坐骨神经痛甚至是脊椎狭窄（spinal stenosis）等。

这类伤害之所以难以被及时察觉与患者对痛点不确定有关。很多时候患者感觉痛的部位（比如腰椎以下）并非骨折缺口，反而是距离痛楚往上的部位才是患处，也就是胸腰椎的交界处。所谓的胸腰椎损伤主要是发生在骨骼、韧带、椎间盘等组织结构，并且也包括脊髓神经组织等。一般来说，胸椎是后凸，至于腰椎则是前凸比较松动，容易下传脊椎的受力，绝大部分的脊柱骨折是发生在T11至L2位置，但痛点却往下传导至L2以下，也因此容易错失被及时发现的机会。

不稳定性背痛压迫神经脚麻无力

患者会以为痛是骨刺或退化性关节炎所造成，当医护人员为患者的痛点进行X光检验时，倘若没有多注意就会容易看漏；以之前接手的一个病例为例，患者曾多次申诉腰痛，而医护人员亦为他详细检验，可是却一直找不出问题所在，于是转介来骨科门诊。之后我安排再进行一次X光检验并往L2以上部位仔细检查，最终才发现那小小的缺口。在医学上当一个人因脊柱不稳定而引起的的背痛被称之不稳定性背痛（instability back pain），包括前面提及的这类患者。

这类情况若不及时改善，除了疼痛，也会导致神经被压迫，造成双脚麻痺、无力及瘫痪，并且影响排尿及排便，其症状与坐骨神经痛非常相似。随着情况持续恶化，患者会出现驼背及更难痊愈，且疼痛会持续数月之久。

年长女性居多
在大型政府医院的骨科门诊，平均一周有20名骨质疏松症患者就是饱受这类伤害，换言之它并不罕见，只是没有及时被发现而已。一般上患者可以是在骨科门诊被发现，亦可能是由一般诊所门诊、内分泌科或老人医学科转介来。

值得一提的是，患者以长者尤其是女性居多，主要是骨质疏松症更常出现在上了年纪的女性；至于年轻患者较少，除非是受到严重且很大撞击力的意外伤害，或者有自体免疫疾病，那出现骨质疏松甚至骨折的几率就会更高。反之长者很多时候哪怕一个轻微伤害（trivial injury）如不慎跌倒亦可能出现骨折，若没有及时找出问题所在，所衍生的伤害会直接影响患者的生活素质。

多种造影加血检 诊断骨折伤害

如何诊断这类骨折伤害呢？首先必须进行多一次更详细的X光检验，包括动态应力影像（dynamic stress film），主要是检查骨骼是否移位和变形，包括可能存在的骨折，之后再进行电脑断层扫描（CT scan）以及磁力共振造影（MRI），必要时也会进行血液检验，以确认是否有肿瘤或感染等。

由于患者的骨折是骨质疏松症所造成，因此亦会安排双能量X光吸收测量仪（Dual-energy X-ray Absorptiometry，DXA）检验骨密度，以确定骨折有多严重，并拟定后续的治疗方案。至于完成以上检验须多久，则视不同医院的安排，包括患者的当下状况。

在治疗方面可分为两部分，分别是保守治疗（conservative treatment）以及手术；在大部分的病例中，患者采取保守治疗已可以改善不适症状而无须手术，除非骨折伤害已对生活造成极大影响，那医生可视情况是否要进行手术。

保守治疗两个月
在保守治疗方面，医生会指示患者穿上特定的保护支架（brace），必要时吃止痛药及调整姿势。在治疗骨折所带来的痛楚时，亦须治疗患者的骨质疏松症，包括补足身体所需的维生素D及钙质等，并且视情况给予针对性治疗，如给予改善骨质疏松问题的药物，包括双膦酸盐类（bisphosphonates）、地舒单抗（denosumab）、特立帕肽（teriparatide）以及罗莫佐单抗（romosozumab）等。药物作用机制可分为两大类，也就是抗骨流失以及促骨生成，而罗莫佐单抗是属于混合型，医生须根据患者的病情来决定用药。

一般上对骨折伤害的保守治疗观察期是2个月，其中支架的使用是关键所在，只要患者遵从医生指示，支架所起到的保护作用是显而易见，尽管曾有患者申诉支架穿戴麻烦或不舒服，但只要调整并不会有太大问题。

只是若在观察2个月后仍无法改善患者的骨折伤害，手术的介入就有必要了。”

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