林仁吉／老年健忘？失智？5点助区分

问：我的母亲今年65岁，除了高胆固醇外，并没有其他慢性疾病，最近家人发现她越来越健忘，请问如何区分年老的健忘和老年失智呢？

答：轻度的记忆丧失可能是正常老化的一部分，这并不一定意味着你的母亲患有老年失智症（阿兹海默症）。

数据显示，每年大约只有少过1%的65岁以上的长者，在经历正常年龄相关的健忘症状后被诊断患上老年失智症或阿兹海默症。

医生在问诊过程中，会根据病患或家属提供以下的病史，帮助区分正常年龄老化健忘症和阿兹海默症。

●频率和程度：年老的健忘通常表现为偶尔的记忆问题，而老年失智则可能导致更频繁、更严重的记忆丧失，如患者会发现很难回忆起熟悉物体的正确名称或熟悉的亲人或朋友的名字。

●功能受损：年老型健忘通常不会影响个人的日常功能，而老年失智可能导致日常生活能力的下降，包括忘记基本的生活技能和常见事物。

●认知功能：老年失智往往会涉及认知功能的多个方面，如言语障碍、空间定向障碍和问题解决能力下降。相对的，年老型的健忘可能主要表现为遗忘特定的信息。

●逐渐恶化：老年失智通常是一个渐进的过程，而年老的健忘是一个相对较缓慢的过程。

●行为变化：老年失智可能伴随着情绪变化、行为问题和人格变化。特别是当记忆问题变得更为严重时，患者常常会失去对曾经喜欢的爱好、社交活动或其他活动的兴趣。这些方面在年老的健忘中一般不太显著。

如果你对母亲的状况感到担忧，最好的做法是咨询专业神经内科医生。医生可以进行全面的评估，包括体格和血液检查、神经心理学测试和影像学检查，以更准确地确定是因为生理上的老化还是老年失智等疾病引起的记忆问题。及早诊断有助于采取适当的措施来改善症状和提供对患者的支持。

中西医林仁吉