周志辉／HCG刺激大脑呕吐中枢孕妇吃酸缓解妊娠不适

袁博文 Yuen Bok Mun - 7 December 2023

Q1: 为何怀孕初期吃酸的食物能改善胃口不佳?
Q2: 孕妇平时不爱吃酸食物，突然爱上吃酸是什么原因？

教授解答：

孕妇在怀孕期间都会经历一些味觉上的变化，像是口腔出现金属味的怪味道，这些生理变化会对孕妇的食欲造成影响。如果孕妇在这个时候能够食用一些带有酸味的食物，酸味能促进口腔唾液的分泌，除了有助食物的吞咽，也能增强对味道的感受。同时，唾液分泌量的增加，还能改善怀孕初期孕妇口腔中出现金属味所带来的不适。此外，更有助促进胃酸及消化酵素的分泌，帮助食物的消化与吸收。

整体而言，怀孕初期吃酸的食物有助降低绒毛性腺激素分泌所带来的妊娠不适，这也说明了为何多数孕妇，在怀孕初期会突然变得喜欢吃酸的食物。虽然孕期吃酸具有诸多好处，但仍不宜过量，以免造成胃肠的不适。

喜欢吃酸的食物是一种饮食习惯，有些人每餐都一定要添加醋，但有些人却对酸的食物敬谢不敏，然而许多女性在怀孕后都会突然变得喜欢吃带酸的食物，就连本来没有习惯吃酸味食物的孕妇也开始吃酸的食物。为何怀孕前后女性对酸味食物的喜恶会有如此大的改变呢?

舌头上粉红色突起的颗粒状结构被称为舌乳头（lingual papillae），每个舌乳头上分布着多达数百个味蕾，每个味蕾又有数十至近百个味觉细胞。当味觉细胞上的受体受到不同食物的刺激后，就如同钥匙插入门锁一般，食物中特定的呈味成分，仅会与相互匹配的受体结合，例如酸味物质只会与酸味受体结合，其他味道也是如此类推。

荷尔蒙变化味觉和胃口也会改变
在我们吃带有酸味的食物时，酸味物质会释放出氢离子，这些氢离子再通过味觉细胞上一种称为Otopetrin 1的质子通道，进入细胞内与酸味受体结合，从而刺激味觉细胞释放神经讯号传递到大脑，经解读后就能产生酸味的认知。

荷尔蒙变化造成味觉和胃口上的改变。在怀孕初期，胎盘会分泌出人类绒毛性腺激素（Human Chorionic Gonadotropin，HCG），借以维持黄体的功能，从而持续分泌黄体素及雌激素，打造一个利于胚胎生长的环境。孕妇受到这些荷尔蒙变化的影响会引发许多生理变。明显的例子之一是大脑延髓的呕吐中枢会受到HCG的刺激，使许多孕妇在怀孕初期会出现孕吐、腹胀与胃口欠佳等害喜反应。

随着孕妇体内绒毛性腺激素的激增，也会降低胃酸和消化酵素的分泌，使得肠胃蠕动变慢，延长食物停留在胃里的时间，使孕妇容易产生腹胀、消化不良和胃口变差等问题。她们口腔还会出现各种各样的怪味道，甚至是金属味道，这种味觉（taste）的变化在医学上被称为味觉障碍（dysgeusia），但与此同时，孕妇的嗅觉会变得更为灵敏，并提升对味道的感知度。

上述变化使得孕妇整体的食欲降低，导致许多孕妇在怀孕初期会有体重减轻的情形。但随着胎儿的发育，孕妇的基础代谢率在怀孕中期却会开始提升，胃黏膜细胞也会分泌大量的饥饿素（ghrelin），使孕妇产生饥饿感及饮食量增加，当到了怀孕后期，由于腹部空间受到子宫的挤压，又会造成胃容量缩小和饮食量降低等变化。

2002年，日本大学附属医学院（Nihon University School of Medicine）发表了一项有关孕妇在饮食口味上变化的调查，发现其实超过90%的孕妇在怀孕初期，都会经历一些味觉上的变化，像是对苦味的感受度降低或是对酸味特别敏感，可见孕妇在口味上有变化是颇为常见的。不过，目前科学界对于怀孕初期为何会发生味觉上的变化，仍未知道确实的原因，但普遍是推测这可能与怀孕初期体内荷尔蒙的变化有关。