薏仁调节血糖血脂·健康又养生食材

医识力 - 1 January 2016

中西饮食同样都有食用薏仁的习惯，尤其在亚洲各地很多饮食都爱添加薏仁，像是薏米水、薏仁浆、清补凉、四物汤或是韩国的yulmucha等。传统上，薏仁有利尿、消炎、健脾益胃等功效，很多人就是看上薏仁有去湿、利尿的好处，舒缓因潮湿闷热气候引起的不适颇有助益。科学界在近数十年也进行了许多有关薏仁的研究，发现了不少古书中并未记载的功效，薏仁的确是好处多多的保健食材。

薏仁是草本植物薏苡（学名为Coix lacryma）的种子，不少人习惯称之薏米或薏苡仁，英文则常被称为Job\'s tear、adlay或coixseed。我们食用的薏仁大多以白色为主，但其实薏仁也有其他颜色。

薏仁颜色的不同只是外壳的问题。成熟的薏苡最初原来是黑色，经脱壳后会出现红色的薏仁，也就是俗称的糙薏仁或红薏仁，它们需经过进一步脱去红色的麸皮，才会是常见的白薏仁。

白薏仁含有丰富的碳水化合物、蛋白质和膳食纤维，同时，钾、钙和铁等矿物质的含量也相当高，与其他的谷类比较，薏仁营养价值高，其蛋白质、膳食纤维和铁质至少是白米的两倍以上。至于尚未经过精化的红薏仁，保有麸皮并留有较多的营养成份，故较白薏仁含有较多的膳食纤维、维他命等营养素。红薏仁或白薏仁都是很好的谷类，但都含有丰富的碳水化合物，所以就像平常吃饭或其他谷物一般，食用薏仁也要注意热量摄取的问题。

古书中所没有记载的功效

薏仁具有利尿、健胃、补肺、去湿热及消水肿等好处，在许多中医药古籍都有相关记载，其利尿的效果跟它丰富的钾含量有关。1960年代至今，科学家针对薏仁的化学组成份和药理活性进行了许多研究，经由动物试验发现薏仁还有一些古书中并未记载的保健潜力，包括消炎、调节血糖、提高免疫及抗肿瘤等功能，部份研究也显示含有丰富纤维的薏仁能够类似燕麦，发挥调节血脂和胆固醇的功效，患有高血脂症的人连续数周每日食用50～100公克的薏仁，取代每天部份的米饭或碳水化合物，能有助降低血胆固醇及有坏胆固醇之称的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）。有高血脂问题的朋友，在医药治疗外，不妨也可试着搭配食用薏仁作为辅助，双管齐下发挥更佳的治疗效果。

另外，坊间经常流传薏仁能帮助皮肤新陈代谢及淡化斑点，不少爱美女性都把它当作保养圣品，然而光靠食用薏仁就能让肌肤白皙细嫩吗？目前只有零星研究指出薏仁提取物能抑制细胞黑色素的产生，但相关研究只属细胞实验，并不等于活性成份能以预期的浓度顺利到达皮肤细胞发挥美白效果，因此若想透过薏仁美白，仍可能会大失所望，与其奢望透过食用薏仁来美白，建议不如加强事前防晒可能比事后补救来得有效。

问：食用薏仁真的可以抗癌吗？

早在数十年前，国际之间就开始有研究探讨薏仁提取物的抗肿瘤活性及抑制肿瘤的辅助效果，并陆续发现薏仁含有一些具有抗肿瘤活性的成份，因此也推论食用薏仁具有抗肿瘤的潜力。自然而然，网络不少人就因此将相关研究结果解读成吃薏仁可抗癌，但在盲目依循各种养生食谱的同时，不妨了解这些研究都仍然只是细胞或动物实验的层次，所用的剂量与一般饮食中的薏仁食用量有颇大差距，加上癌症的成因与治疗复杂，大家应明白并非单靠多食用薏仁就能简单与抗癌画上等号。虽然一般正常食用薏仁未必能治疗癌症，但可以肯定的是，薏仁的营养价值高，是有益健康的良好食材。