周志辉／吃叶酸备孕 防胎儿神经缺陷

问：如果想备孕，就一定要吃叶酸吗？如果没吃的话，生出来的宝宝会不有问题呢？

答：叶酸(folate)是一种水溶性维生素，也被称为维生素B9。人体无法自行合成叶酸，因此需要透过饮食摄取。许多食物中含有叶酸，像是深绿色的蔬菜(如菠菜)、豆类、水果、坚果和肝等食物。叶酸在人体中扮演着重要的角色，它不仅有助于核酸的合成，还促进红血球细胞的运作。对于胎儿的成长和发育，叶酸至关重要。

胎儿的关键发育时期发生在怀孕的最初几周。神经管是胎儿最早形成的结构之一。在胎儿发育的初期，神经管的结构是扁平的，但在受孕后仅1个月内就会卷曲成管状，形成大脑和脊髓。

叶酸对3至4周大的胎儿的脑神经系统发育至为重要，缺乏叶酸会增加胎儿发生神经缺陷的风险，像是神经管无法正确闭合，导致脊椎裂等神经管缺损（neural tube defect)，影响胎儿的大脑和脊髓发育。

建议成人每天应摄取0.4毫克(即400微克)的叶酸，而有规划怀孕的女性更要提前3个月，以及在怀孕期间每天要额外提高0.2毫克，即每天摄取0.6毫克的叶酸，帮助于支持胎儿的正常发育，同时降低神经管缺陷的风险。

然而，叶酸是水溶性维生素，高温烹煮会导致叶酸流失，因此从食物中摄取足够的叶酸量相对困难。建议可选择含有活性叶酸的膳食补充剂或孕妇综合维生素，以确保能摄取足够的叶酸量。

周志辉教授（食品科学系）