不明原因持续性低烧 别轻忽 心内膜炎可索命

医句话：

心内膜炎是指细菌进入血流，流经心脏并附于瓣膜造成感染所引发的心脏炎症。心脏结构异常者是高发人群。此疾病唯一的症状是持续性且断断续续的低烧，不被察觉而延误就医，严重可致命。若发生不明原因的持续性发烧，务必立即就医。

“我们的身体很多部位都会因各种原因发炎，普通的病症如喉咙、耳朵及伤口发炎等，这些都是较常耳闻的情况。其实人体重要的器官之一心脏也有可能会发炎。

心脏主要可分为3层，由内至外，即心内膜、心肌层与心外膜。心脏发炎指的就是心内膜炎（endocarditis），意即心内膜发生感染，而受感染的部位多半是在瓣膜。

细菌霉菌最常见

心内膜炎受到感染，主要是由致病微生物（microorganism）所引起，比如细菌（bacteria）及霉菌（fungi），亦称为感染性心内膜炎（infective endocarditis）。

细菌在进入血流，流经心脏，并依附于异常的瓣膜，如二尖瓣脱垂（mitral valve prolapse）、主动脉瓣二叶畸形（bicuspid aortic valve）、风湿性心脏病（rheumatic heart disease）及先天性心脏缺陷（congenital heart defect）的心脏部位，导致心内膜炎。

心内膜炎的发生较趋向于心脏结构异常者（先天或后天），像是先天性或后天瓣膜损伤、瓣膜肥厚者，抑或是曾置换人工瓣膜者及心内膜炎史的人群，皆是此症的高发群体。

细菌主要存在于口腔、喉部、皮肤及肠道等，当这些区域的细菌进入血液时，就有可能患上心内膜炎。

蛀牙手术滥药增风险

以口腔为例，牙龈出血、牙齿不健康或只是简单的拔牙都会让细菌有机可乘，进入体内而造成感染。其它情况如皮肤割伤没有获得妥善处理，同样会把细菌送入心脏，造成感染。

一些医疗手术如泌尿道手术、肠道手术、医用起搏器等，也会增加心内膜炎的风险。

另一个常被‘忽视’的高发群体是滥用注射型药物者，如吸毒者。因为用来注射针长期使用受到汙染，因而把细菌送入体内造成心内膜炎。

错过黄金期 慢性最危险

依照症状发作速度与致病菌的不同，心内膜炎可分为3类，即急性心内膜炎（acute endocarditis）、亚急性心内膜炎（sub-acute endocarditis）及慢性心内膜炎（chronic endocarditis）。

急性心内膜炎可在短短的一两周内发生，亚急性心内膜炎则可能是症状持续好几个星期后才被发现，而慢性心内膜炎是最危险的，因为其症状可持续长达数月，耽误医治黄金期。

心内膜炎的唯一症状就是发烧，而且是断断续续地出现低烧，持续数周，甚至数个月。

赘生物进脑致中风

之前提及，细菌在附着于瓣膜上，便会逐渐增长，形成赘生物（vegetation，图1）。这些赘生物在剥落后顺着血液在人体内流动，引起发烧之余，也会进入至其它器官，如脑部致中风或脓肿、肺脓肿等。

大部分的人因只是低烧而不以为意，通常只是服用退烧药即草草了事。直到诊断出病因时，心脏瓣膜已遭细菌侵害受损。如果损害程度严重，可导致心肿大、心脏衰竭、心律异常，甚至死亡。所以可以这么说，心内膜炎的死亡率极高。

除了低烧的症状使我们忽视了心内膜炎，另一个情况是，很多人没有做定期检查，根本不了解心脏的健康状况，往往在确诊后才惊觉原来自己早被心脏疾病缠上。

我有一名年约五十余岁的病人，他当时因呼吸困难到医院求诊。经诊断证实他因心内膜炎导致肺部积水而严重损坏二尖瓣。 当时，他并不知道其瓣膜早就出现异常现象。

我立即开始抗生素治疗，这位病患在这时期需要使用呼吸器维持正常的呼吸功能。待病情稳定，就进行人工瓣膜置换手术。不幸的是，此病患在手术两周后情况恶化，无法挽回。

检查指腹或脚板有无红点

诊断心内膜炎必须保持高度怀疑态度，其方法主要有4种，即血液细菌培养（blood culture test）、全血细胞计数（complete blood count）、超声心动图（echocardiogram ）及身体诊查。

我们以血液细菌培养来判定血流中是否有细菌或霉菌，同时通过验血来识别细菌的种类，以此来决定采用最合适的抗生素药物及抗生素组合。

接着，通过全血细胞计数能检测出是否有大量白细胞，大量的白细胞可能是感染的体症；最后，使用超声心动图检查心脏有无赘生物，以及是否出现新的心脏杂音或发生变化。

通过检查病人的手指腹周围和脚板有无红点，亦能初步诊断出心内膜炎，因为这些红点是一种体内免疫反应所显现出来的一种病症。

轻者抗生素 严重施手术

经过诊断后，病况较轻微者，我们会给予抗生素静脉输注治疗（intravenous antibiotic therapy）。患者先留院两周，出院后则需到医院门诊部继续输注治疗， 整个疗程长达4至6周。

至于病况较严重者，在完成输注疗程后，病情趋于稳定，即可进行手术。手术可分为3种，主要胥视病者的情况。第一种手术是清除附着于瓣膜的赘生物，我们会尽可能将这些赘生物除尽，以免后患。

第二种手术是抽取积聚于心肌的脓液，因为瓣膜感染发炎致心肌脓肿，实施此手术主要是把里头的脓液清除干净。

第三种手术则是置换人工瓣膜手术。由于病患的瓣膜严重受损，完全失去功能，所以必须换上新的人工瓣膜。

定期复诊 留意有无再发烧

病患在复原后必须定期复诊，我们以超声波与验血检测心脏，而病患也要时刻留意自己有无发烧等。

另外，如是霉菌侵入瓣膜，这表示人体的免疫系统低下，此时我们则会采用抗真菌药物注射。

定期牙检查心脏

前述提及，心脏结构异常者患心内膜炎的风险较高，这是无法预防的疾病，然而我们可以从日常里着手来降低细菌感染的几率。

首先，一定要保持良好的卫生习惯，如口腔卫生，并且定时做牙齿检查。此外，必须注意的是，皮肤受伤或感染，一定要进行适当的治疗，以防细菌侵入。

如你是心脏瓣膜异常者，在进行任何大小手术前，必须先和医生说明情况，那么相关医生会在手术前后，先配予抗生素药物，以预防感染。

如有不明原因持续性发烧，请即刻就医，以免错过治疗黄金期。

老化致瓣膜异常

另一方面，国外研究指出，近20年来心内膜炎病例越来越高，这与年纪老化致瓣膜结构异常息息相关。

绝大多数的人没有定期做心脏检查的习惯，心脏筛查十分重要，及早查出心脏问题，才能预防或降低像心内膜炎这类病症的风险。”

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。