薛美虹·林仁吉／乳癌术后多年手臂肿中西医有何治疗助改善？

袁博文 Yuen Bok Mun - 20 October 2022

问：我想请问两位医生关于乳癌后的一些副作用。我的亲戚是一名家庭主妇，多年前她罹患乳癌，之后接受了相关的治疗包括化疗，并且也切除了一些淋巴结，至今已经过了所谓的5年生存期。

不过近几年亲戚申诉她出现手臂肿胀，尤其是在上臂部分。一开始她曾向乳房外科医生以及肿瘤科医生咨询，当时医生给的意见是要多做一些日常护理，而且尽可能要使用臂套。

最近她在浏览社交媒体特别是优管（Youtube）时却发现需要进行物理治疗来按摩手臂，或者是前往有特定训练的医疗单位进行物理治疗，或向物理治疗师学习如何为手臂按摩或物理治疗等，目的是要把手臂内的“液体”排出（我也不晓得是什么意思），可是在试了好几次，却依然无法改善手臂肿胀，有时按摩后会有轻微消退，但之后又再肿起来。

根据亲戚，她在日常生活中很注意保护手臂，比如减少搬重物，甚至向他人求助搬东西，尽管她的手臂仍然可以自由活动。亲戚不时向我透露，她很担心自己的手臂肿胀问题。

Q1：请问在西医或中医方面可以做些什么改善呢？或者可以做什么复健之类的？
Q2：该找哪一类的中医如骨科或内科？需要进行针灸还是只吃中草药即可？至于西医方面，可以咨询哪一科医生呢？
Q3：若情况持续恶化，该怎办？
Q4：若不理会，会否有生命危险？

薛美虹医生解答：

关于你提及手臂水肿在医学上的正式术语是淋巴水肿（lymphedema）。在过去（5年前）当医生进行乳癌手术时都会把淋巴及淋巴结一并清除，就算癌细胞没有扩散到淋巴也必须把它全部清除，不过现在的癌症治疗却有了新的趋势，假如是癌症在早期发现的话，通过前哨淋巴结活检（sentinel lymph node biopsy）是可以无须全部切除。

在诊断癌变后，医生必须要确定癌症是否已扩散到其他部位，而前哨淋巴结活检的原理是建立在癌症扩散不是随机，而通常是通过血管和淋巴系统到身体远处部位，其中淋巴系统是免疫系统的一部分，假如癌细胞通过淋巴系统离开原发肿瘤，会通过血管直达下一组淋巴结，这些前哨淋巴结就是癌细胞转移最有可能的集中地，若前哨淋巴结没有发现癌细胞的话，那转移到其他部位的可能性就小多了。

做法是通过蓝色染料注入进行活检，而在使用这项活检后，患者或可能无须切除全部淋巴结和淋巴，水肿的几率从30%降低到10%至15%，不过它仅适合于早期癌症患者。

在马大医药中心（UMMC）有特别针对这类淋巴水肿的术后物理治疗，通过不同的程序来减少水肿所带来的问题。第一步就是预防方面，物理治疗师会指导患者不在同一手臂进行抽血或检测等，甚至要避免各种受伤，包括指尖弄伤等，因为小小的伤口会导致细菌从淋巴结渗入并造成红肿。

每一次红肿是水肿成形的开始，也会越来越严重，因此也会指导不重复动作及不压及淋巴结，为此患者须时常运动及按摩，必要时也可考虑戴上你所提及的臂套，但臂套的使用有它的指南，患者须遵循指示。再来若是轻微的水肿，亦可咨询曾接受这方面训练的物理治疗师，他们会使用一种特别的按摩方式来减轻水肿，目前也有一种是使用特定仪器的按摩。

须注意的是，轻微及早期察觉的水肿是可以通过上述提及的方法来加以改善，但若是迟了发现或比较严重的话，就只能考虑手术介入，但必须坦言的是，手术的介入包括针对皮下脂肪组织等的手术成功率不高，因此在淋巴水肿方面，预防远比治疗来得更重要，也是非常关键的一步。

尽管淋巴水肿并不会造成生命危险，但必须找出问题的根源所在，而且须特别关注就是乳癌的复发，所以当患者发现自己在术后出现淋巴水肿，及早咨询医生是有必要的，因为通过不同的检测才能确定是否有复发的可能，而在癌症治疗中使用的化疗及放疗也有可能造成淋巴水肿。

以下是针对你的提问解答：

A1：就如我上述所提及的，可以咨询医生及物理治疗师，在预防方面采取正确措施，比如按摩及戴臂套等，尤其是避免有伤口。
A2：若是担心肿瘤复发的话，可以咨询乳房外科或普通外科医生。
A3：预防非常重要，若更为严重，就须考虑手术治疗了。
A4：淋巴水肿不会造成生命危险，但会对生活不方便，不过若是癌症复发，那就需要格外注意了。

林仁吉医生解答：

在乳癌手术时，外科医生会同时切除附近（腋下）的淋巴结，导致淋巴液体流动受阻，而引起肿胀，即淋巴水肿。越多淋巴结的切除，或者乳癌治疗期间，手臂下方的部分或腋窝淋巴结接受放射治疗，愈发增加淋巴水肿的风险。

通常淋巴水肿在术后或放疗后结束后出现，但门诊也常碰到患者在数月甚至数年后才出现症状，特别是一些不当使用患侧手臂提取重物后诱发。

若未及时处理，肿胀会继续恶化，甚至出现皮肤溃疡或继发感染。以下是针对你的提问给予解答：

A1：在淋巴水肿发作时，复健科医生可能会建议进行减少手臂充血的治疗，包括运动、加压绷带、饮食调整、手臂泵、感染预防或抬高上肢体位。
2015年韩国医师曾研究以辨证施针的方式治疗淋巴水肿，研究结果显示每周3次共4周的针灸显著降低了淋巴水肿的严重程度，这边值得注意的是，针灸治疗不在患侧上下肢或同侧身体穴位施针。

A2：建议咨询有相关经验的针推科医师，可以考虑先行针灸观察治疗效果，再决定是否需要内服中药。

A3：如果肿胀持续，医生可能会建议进行手术干预如血管化淋巴结移植（vascularized lymph node transfers）或淋巴静脉吻合术（也称为淋巴静脉旁路术，lymphovenous anastomosis）。
由于淋巴水肿无法治愈，所以预防和控制淋巴水肿的手术干预在改善整体功能和生活质量方面有着非常关键的作用。

A4：一般上淋巴水肿通常不会危及生命。由于淋巴回流淤滞、局部免疫反应降低、细胞组织充血、蛋白质积聚而导致感染，成为淋巴水肿最常见的并发症。