过期药冲马桶丢垃圾桶 助长抗药性 危害生态

医句话:

许多人会随意丢弃药物的原因之一正是贪图方便,更别论特地寻找咖啡渣来打包等。 正因如此,拥有多处分行的社区药剂行,近来也一直在推行药物回收计划,让民众可以将过期、变质或多余的药物,放置到附近分行的药物安全处理箱中,省下不少麻烦。

“不同类型的药品如何保存、使用期限多长和正确丢弃方式,都是药剂师最常被问及的问题之一。基本上药品的保存期限可以从包装、盒子或铝箔片(strip)上得知。问题是,许多民众到诊所看病所领到的药物,都是装在白色药袋中,上面往往没有标上药物失效日(expiry date)。

事实上,国际规定无论是大医院或小诊所看诊拿药,药袋上都必须标示上药品学名(generic name)、剂量、服用方法、次数、时间,以及有效期限(exp. date)等。不过,本地更常见的情况是不会把药物有效期限写在药袋上,甚至有时候连药名也没有,而只是标注发烧、感冒或咳嗽等。其实大众应有义务知道自身所服用的药物信息,如果发现上面并未注明,是可以向诊所提出诉求。

这或许是因为医护人员认为开了药物给患者之后,他们会根据医嘱定时服药,并且在一定天数内服用完毕,不会留下药物。然而更常见的现象是患者在服用一两日后觉得病情好转,就会停止服药,并保持着‘节俭’的心态将剩下的药物保存起来,好让下次能够再服用。其实这是不适当的。

药品开封后 吃不完勿久存

若了解药品的制造过程,就会发现它们是非常敏感的物质。口服锭剂(药丸)基本上是粉状物混合均匀后,压制成的片状物。制药过程中需要的不仅是药的成分,还会增加其他化学成分以维持药物活性成分的稳定性。

许多因素都可影响药物的稳定性,包括空气、阳光、湿度和温度等。正因如此,我们经常看见一些药物是一颗颗分别包装在铝箔里的,好避免与空气有太多的接触而造成氧化。毕竟是要让人吃入口中、控制病情的物质,因此不让外界因素影响药物的稳定性是很重要的。

可想而知,民众一般领到药物时,若是被放入药袋的,意味着已经接触过空气了,因此不建议再将剩余的药存储起来,留待下次再服用的。另外,若药物的外观存在变色、碎裂、水化或变质的情况,就意味着不适合再继续服用了。

污染水源影响食物链

那么多余和过期药物该如何处置?许多人会将药物直接冲马桶或丢在垃圾桶,其实这些都是不正确的方式。

不同药物会造成不同的影响,而最直接的就是环境污染。将药物直接冲马桶,会污染水源,破坏生态;丢入垃圾桶可影响食物链,而埋在土里也会污染土壤,破坏大自然环境。若是将抗生素随意丢弃,可能会令细菌产生抗药性。抗生素是用以治疗细菌感染的,若细菌成功逃脱就会进化,最终转变成超级细菌时,就再也没有抗生素可消灭它了。特别是本地患者经常不会遵循医嘱将抗生素服完,经常会剩下几颗,而若将这几颗丢入环境,不仅杀不死细菌,还会让它们有机会进化。

抗癌药毒性高

若是任意丢弃荷尔蒙药物,则可能干扰植物和动物的内分泌,更严重的是抗癌药物,当中所含有的细胞毒性(cytotoxic)更是会造成人类与生态的危害。

因此,妥善处置和回收过期或多余的药物是非常重要的。

伤风咳药置袋 混茶啡渣丢掉

首先,一般治疗咳嗽、发烧、止痛或止泻等的药丸、胶囊或药水,即非化疗及管制药品,可倒入可封口的塑料袋中,再以茶叶渣或咖啡渣混合,将药性中和掉,密封后如同普通垃圾丢入垃圾桶即可。

至于管制药品,通常是需要有医生处方购买的药物,例如降压药、降血糖药和抗癌药等,则是建议直接拿到药物回收站,例如政府诊所或社区药剂行所设的回收箱。

COVID-19快筛设计好利分类

废尖锐器具,例如针头或针筒等,按理要用带有黄色标志的黄色袋子包复起来,丢至尖锐物容器(sharp bin)中。这是为了避免工作人员在收集的过程中受伤。通常我们会建议民众多用一层塑料袋包起针头或针筒再丢弃,但是正确的方式还是丢到专门设置的尖锐物容器中。

目前大众经常使用的COVID-19抗体快速筛检试剂其实设计得很好,里头都会附上可密封的袋子供处理。这些印有生物危害性(biohazard)的袋子之后会被垃圾管理业者分类并火化,因此丢入一般垃圾桶即可。

 

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陈朝颖(Chan Chiew Ying)
注册药剂师 

回收计划吃力不讨好

根据马大医药中心的报告,2019年的1月份就回收了127公斤的药物,当中有许多仍未使用过。至于我所服务的药剂行,平均每个月可回收300公斤的药物。

其实卫生部在多年前已落实药物回收计划,许多政府诊所的药房都备有药物回收箱。不过,由于需要专门去往医院,再找到药房才能放置,因此一些民众可能会感到有些不便。

聘废弃物管理公司处理

不难想到,许多人会随意丢弃药物的原因之一正是贪图方便,更别论特地寻找咖啡渣来打包等。正因如此,拥有多处分行的社区药剂行,近来也一直在推行药物回收计划,让民众可以将过期、变质或多余的药物,放置到附近分行的药物安全处理箱(Safe Medication Disposal)中,省下不少麻烦。

其实这项药物回收计划并不赚钱,反而是吃力不讨好的。即便药物完好无损,我们也不可将它二次贩售。收集到一定数量后,我们还得聘请废弃物管理(waste management)公司来取走,让专业人士进行处置。因此,我们主要是希望为社区尽一份力,避免药物乱丢,造成环境污染,最终受害的还会是我们自己。”

药物回收4问:受潮变质 未必放冰箱最好

问1:服用逾期药物会不会中毒?
答:老实说这得看是什么药物,大多数都不会导致中毒。其实服用过期药物的危险性不在于中毒,我们更担心的是服药之后没有起效。药物的稳定性在过了有效期之后会开始下降,直到失效。以降血压药为例,本来一颗药丸可以将过高的血压降低到正常范围,而过期之后它可能只能降低少许而已。当药效大打折扣,血压并未降至安全范围,那么患者就可能面临高血压并发症的风险,如心脏病、中风和肾脏问题等。

问2:药物最好放冰箱里?
答:不,但是许多人都会这么做,他们认为既然肉类和蔬菜放冰箱可以保存得久一些,那么药物应该也可以,其实食物和药物是不同的。若我们将药物存放在冰箱,很容易导致它的溶解度改变,影响药物的稳定性,因而影响药效。药物若受潮也会变质。

在研发和制作药物的过程中,大多数都必须遵守一些基本法则,例如药物必须能够存储在阴凉、避免日照和常温环境中。只有特定药物例如胰岛素、某些眼滴剂需经试验证明,才需要冷藏储存。因此,一般的药物是不需要放在冰箱中的,只要避光、避湿和避热就好。

至于咳嗽药水也不需要放入冰箱。需要注意的,咳嗽药水是在启封的1个月后就不应继续服用了。此外,胰岛素本身也比较特别,在未启封之前需存放在冰箱,打开之后则可以放在常温环境,1个月内未用完也应丢弃。

问3:如何正确存放药物?
答:家中有长者或孩童的话,建议不要随意将药盒或药袋放在桌上,以避免误食,最好能放在医药箱中,若能上锁会更安全。放置地点必须避光、避湿和避热,通常通风的干厨房是适合的地点。就算是需要冷藏的药物,也要注意不要放到冷冻室,只需置于摄氏2至8度的冷藏室。

问4:有多余未过期的药物,可否转送其他患者?
答:其实这件事情存在两面性。以大多数专业人士的看法而言,为了安全考量,并不建议与他人分享药物。这是因为我们无法确保药物的状况和存储方式是否良好,也无法听信一面之词。万一过期、存储方式不佳影响了药物稳定性,服用后无效,可能造成严重后果,且也没人能负起这个责任。从另一个角度而言,如果该药物价格昂贵,考虑到即使药物稳定性下降一些,但还是可以起效,那么或许也有通融的余地。我只能说若经济情况不允许可另当别论,但最好仍是从药房取得新的药物为佳。

**温馨提醒:文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考,不能作为看诊依据,须以医生的意见为主。

文章来源:
医识力.笔录:杨倩妮.2022.07.11

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