不只是皮肤病·皮肌炎小心是癌征兆!

陈先生(65岁)退休后,每个早上都会和三五知己在咖啡店喝喝早茶聊聊天,生活安逸平静。某天,他发现手臂出现红斑,非常痕痒,爱干净的他,平时都保持身体和环境清洁,不解为什么皮肤会出现这些症状。于是他和家人一起将房子打扫干净,还特地买除螨吸尘机,确保床褥是安全和干净的,然而即使他如何努力打扫,手臂发痒问题并未减轻,反而更严重。

不久,皮肤红斑问题蔓延至颈项和全身,除了脸部可以清晰看到五官和尚未受感染的皮肤,全身上下可说是“体无完肤”,身体的一边出现皮肤问题,另一边又在同样部位出疹。他以为是湿疹,去药剂行买支药膏来涂涂和喝一些药汤就没事,可是不但不见有改善,病情还变本加厉。

外向的他喜爱笑脸盈盈跟左右邻居和街坊打招呼,是一位颇受欢迎的老人家,然而皮肤问题影响了他的外表,在大热天里被迫穿上长袖衣裤,戴上帽子走在人群中,很多人看到他的打扮和皮肤问题,逐渐远离他,甚至平时跟他喝早茶的朋友也躲到远远的,还问了他一句:“你这个皮肤病会传染人的吗?”此时陈先生的感受是生不如死。

于是,在太太的陪同下去了一趟医院,希望可以找到治疗方法。经过医生诊断,最后确定为皮肌炎。“皮肌炎”这个名称对陈先生来说很陌生,以为是皮肤炎,让医生开一些药方就没问题,没有想到需要住院,还得要做深切治疗。在治疗期间,陈先生要服用类固醇及其他辅助性药物,初时,病情反复不定,后来逐渐好转。

“我的皮肤留下了很多痕迹,了解无法恢复以前的肌肤,不过总比之前又黑又红,好像被烤熟的鸡肉,能够捡回一条命算好啦!”

皮肌炎是涉及皮肤内层的炎症,不是外在环境或卫生所造成,因此下榻不清洁酒店染上皮肌炎的可能性及机率是不可能的,除非是患者本身已经患了皮肌炎而不自觉,而在下榻酒店引起其他并发症。

皮肌炎(Dermatomyositis),是由两个英文字拼成──dermato(皮肤)和myositis(肌肉发炎),也就是皮肤及肌肉发炎病症。至今医学上还无法确定皮肌炎的真正原因,有的人是自身免疫性疾病所致,有的人则是细菌感染。

大部份的皮肌炎都是自身免疫系统疾病引起的皮肤病,如红斑狼疮症,经不起太阳照晒,否则全身被晒的皮肤就会出红疹,眼皮也会泛红,犹如涂上眼影一样,手指关节、甚至指甲的血管都显现出来,因为这疾病在直接接触到阳光后,会使血管扩张。

呼吸困难引发危险

皮肌炎病发时除了表面看到的皮肤症状之外,皮下的肌肉也会有症状,就是坐或站、举手都觉得困难,因为肌肉发炎而无力,所以即使只是站、坐或举手这些简单的动作,患者也无法做到。虽然说是皮肌炎,但有的患者只是肌肉发炎,皮肤没有发炎,所以患者不会发出红疹,但却觉得活动困难,甚至连吞口水都难。

最令人担心的是因发炎而导致肌肉出血症,影响呼吸道及肺部,令患者出现呼吸困难,就会有生命危险。而且这症状并不一定发生在老年人身上,年轻人的肌肉也会因发炎而变弱。

因自身免疫性疾病而引起的皮肌炎,自身的抗体不但会攻击皮肤,甚至也会攻击肺部,使到肺纤维化而演变成肺炎、肺衰竭,所以一旦影响到肺部患者就会出现呼吸困难症状。

皮肌炎也可能是癌症的征兆。根据临床经验,有25%皮肌炎患者与癌症有关连,所以如果是患者是60岁以上,我会建议他们做癌症肿瘤标记物(tumor maker)检查,尤其是鼻咽癌,皮肤与肌肉会最先出现症状,而国内鼻咽癌是以华裔患者居多。

其次是大肠癌与肺癌,也见过一名乳癌患者出现皮肌炎症状。每4名超过50岁的癌症患者当中,会有1名皮肌炎症状者,因此我都会建议他们做癌症检测。

儿童病情激进难治

儿童方面,常见患皮肌炎的年龄是5岁至10岁,他们虽然没有癌症,但病情可能更难控制,因为他们的病因不明,可能是细菌感染,也可能是自身免疫系统疾病,因而也更难治。

儿童最明显的症状是肌肉发炎,如儿童类风湿,除非是患者因细菌感染后,身体抵抗力减弱,减低免疫系统自我攻击的情况,可以给他们吃类固醇控制炎症。但若迟发现,炎症太严重肌肉变得无力,也会因为呼吸困难而丧命。

儿童的病情是很激进,从确诊到死亡可能少过一个月,因为可能有其他未检测或难以确诊疾病,而呈现不同症状,反之,成人若是因癌症所引起的皮肌炎,可以吃药控制。

所以如果是儿童皮肌炎,必须转介到儿童皮肤科医生医治,但目前全国只有6名儿童皮肤医生,3名在吉隆坡中央医院,槟城及马六甲中央医院各1名,另1名在私人医院。

吃药保持稳定状态

很不幸的,皮肌炎与其他免疫系统失调疾病,如红斑狼疮症或关节风湿症都还是无法根治的疾病,只可以吃药控制,让自身的抗体保持稳定状态。

基本上,皮肌炎是不会致命,但其引发的肺炎或肺衰竭就会导致死亡,或者患者本身因癌症引发也会致命。

大马皮肌炎病例以华裔及马来人居多,通常患者都是因为皮肤出红疹或肌肉无力求医。基本上家庭医生都可以凭表面病征知道是皮肌炎,然后写说明信给患者,让患者找皮肤专科医治。虽然有表面病征,但还是需要做皮肤活检及检查肌肉,才能够确诊。

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诺扎米阿芝占( Noor Azizan)
吉隆坡中央医院皮肤专科


贴心提醒:

怕感染?住酒店先看留言!

无论是否有皮肤病或其他呼吸道疾病,在决定下榻一间酒店之前,都必须先做功课,阅读有关酒店的住客留言,以鉴定酒店的卫生及清洁程度。

建议尤其有湿疹病的人,更加要留意,若病情严重者最好自备传单及被子,还有用自己的携带的盥洗用品,因为酒店通常都是使用有加入香精的盥洗用品,用后可能会触发皮肤问题,尤其是儿童更要格外留心。

在各种虱子引起的皮肤病当中,以蟎虫所引起的疥蟎(Scabies)最严重,它是一种小到肉眼无法看到的蟎虫。它通常会躲藏在床具中,一旦有人躺在床上,就会马上在人体皮肤上产卵,甚至可以直接渗入皮肤下层。

这种传染性皮肤病会引起剧痒,尤其在夜间更为严重,身上会出现大片红疹,含大量的蟎和虫卵,患者会不断抓痒而抓破皮肤。同时,疥疮也会透过密切接触而传染给伴侣或孩子。所以一个家庭只要有一个人感染疥蟎,全家人都可能会受到传染。

建议在选住酒店时,避免选有地毯的酒店或房间,因为地毯往往灰尘,蟎虫,可能会使到湿疹、气喘问题更严重甚至使到已有的皮肤问题恶化。

 

***温馨提醒:文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考,不能作为看诊依据,必要仍须以医生的意见为主。

文章来源:
星洲日报‧笔录:张露华·2017.04.21

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