石榴营养丰富·适量食用有益健康

每颗石榴(Pomegranate)里,都长满许多饱满多汁、甜而带酸的小果实,我们一般吃的其实是这些果实外又叫假种皮(aril)的果肉,由于多籽的特质,石榴又有多籽苹果(seeded apple)或中国苹果(Chinese apple)之称。虽然颜色大多是鲜红或粉红色,但其实果皮和果肉由黄到紫黑,有很多不同的颜色。

石榴是原产于中亚地区,陆续传入各地,中国远在两千多年前就有栽种石榴,在中医古籍中早就有利用石榴入药的记载,如今世界各地都有栽种,而且品种非常多。

享用石榴果肉有技巧

眼看着比手掌还大的石榴,也许大家都有同感,要享用里面的果肉还要费点功夫。很多人常用的方法是先将石榴的顶部和底部去掉,再用刀小心将石榴剥成几块,然后泡在水中,就能用手轻松的拨下一粒粒的果实,种子会沉到水底,这样就能与浮起的一些白色薄膜分离。除了泡水外,也可以尝试用手先把切开的石榴轻轻挤压几下,再用大汤勺或锅铲之类的工具拍打果皮,就能轻松把小果实拍出,享用石榴就是这么简单。

果皮含天然毒物但不危害健康

网络上有传言说石榴籽营养高,吃了会让皮肤更白皙,果真如此吗?石榴果实中的籽可以吃吗?基本上,吃下石榴籽对人体并无害处,但与果汁相比,石榴籽中可被我们吸收和利用的营养素非常少,选择连石榴籽一同食用,事实上也不会有特别的益处。另外,石榴皮也非一般的食用部位,有研究发现它含有单宁和微量的生物碱(alkaloids),不过,必需在颇高的浓度下才会对人有轻微毒性,由于我们通常只吃果肉,果皮中的天然毒物对健康并不会构成威胁,大家可以放心。

过去有研究提醒一些正在服用降血压药、降胆固醇药或抗凝血剂(如:华法林warfarin)的病患,喝石榴汁可能会与药物产生交互作用(interaction),原因是石榴汁中所含的齐墩果酸、熊果酸及没食子酸等成份,可能会干扰药物通过细胞膜上的一些载体(或转运)蛋白,影响到正常的药物代谢速率。相反的,部份临床研究也有不同的看法,在服药期间让受试者在早晚饮用石榴汁,并未发现有药物交互作用的产生,其实许多植物、食物和中草药也都含有这些成份,由此看来,在服药期间适量或少量饮用石榴汁应该并无问题。

问:石榴汁有抗癌功效吗?

综合众多的研究文献,石榴含有丰富营养素,它同时也有抗氧化、预防心血管疾病、抗发炎及减缓前列腺癌等效果,适量食用有益健康。石榴曾被誉为超级食物之一,它能抗癌的说法就更加广为流传,但对于以为多吃石榴就能减少前列腺癌的男性朋友来说,虽然在一些细胞和动物研究中,曾发现石榴提取物有抑制前列腺癌细胞生长的潜力,以及有临床研究发现连续两年长期每天饮用二百多毫升的石榴汁,有减慢前列腺癌病变恶化的迹象,但石榴汁能减缓前列腺癌生长的相关研究实在有限,因此多喝石榴汁就能够抗癌的说法仍然是言之尚早。很多人都把石榴良好的抗氧化力,自动解读成能够抗癌,却忽略抗氧化与抗癌根本是两码子的事,可惜类似的误解已深入民心,短时间应难以改变这个观念。

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星洲特约周志辉,台湾中兴大学食品暨应用生物科技学系荣誉特聘教授,香港中文大学生物学博士,德州农工大学食品加工硕士。

文章来源:
星洲日报·2016.06.26

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