走路变慢 提不起劲 衰弱症提早干预可逆转

真实案例：

79岁的陈婆婆（化名）在几个月前突然像变了另一个人，不仅变得少说话、走路变慢了，连穿衣服也得花上1个小时，人也觉得非常疲累。某天跌倒之后，她行动不便，食欲也变差，甚至出现记忆力减退的现象，再加上不时喊背疼，孩子担心她的大变化，于是带她去见医生。没想到在经电脑断层（CT）扫描后，发现脑部有白点，才获悉母亲曾发生小中风。看着活泼外向的母亲在数月间变得虚弱消瘦，每日只能静坐在家，孩子感到非常心疼。对孩子而言，今年最大的愿望莫过于母亲能够恢复健康，摆脱病恹恹的状况─以后孩子们再也不会抱怨母亲出门打麻将了。

“在许多人的想法中，长者的形象通常是虚弱、容易疲惫、行动慢或没有活力等，因此不会特别重视，有时长者本身觉得身体不适却也束手无策。其实，这些都并非正常或自然的老龄化现象。

衰弱症（frailty）在医学上是一个较新的词汇，是因身体、心里、社会等多重问题而影响健康的状况，涉及多系统病理和生理变化，包括神经肌肉、代谢及免疫系统等。简单地说，衰弱是介于健康和疾病的中间状态，外界较小的刺激也可引起负面临床事件的发生。

虽然衰弱症不是一种疾病，但是衰弱的长者特别容易患病、日常活动功能和认知功能退化较快，容易引发一些不良后果，譬如跌倒、残疾、住院甚至死亡等。因此，大家要明白不是每一名长者都会得到衰弱症，更重要的是被诊断衰弱症的患者，也仍有逆转的机会。

临床上主要根据着名老年医学专家弗里德（Fried）于2001年提出的5项临床指标来定义衰弱症，也是目前最常用的筛检方式。若一个人（不仅长者）满足3项或以上的条件便属于衰弱，符合1至2项条件为衰弱前期，而取得0分便属于无衰弱的健壮长者。

1. 非刻意的明显体重减轻：1年内体重减少逾5公斤或高于5%
2. 疲惫感：一周逾3天以上觉得疲倦或提不起劲，可预测失能和死亡。
3. 步速变慢：10秒走不到8公尺，可预测疾病治疗的预后不良。步速每提高0.1公尺／秒，衰弱和死亡风险下降12%。
4. 无力感／肌力下降：手握力差（男性少于26公斤、女性少于18公斤），可预测疲劳、失能、患病率和死亡率，握力差的长者发生衰弱的风险高6倍。
5. 低身体活动量：男性1周消耗小于383卡路里、女性1周小于270卡路里。

独居长者更衰弱

因此，当家中长辈出现胃口不好、体重减轻、走路变慢、精神变差、疲惫无力、生活自理能力变差、出门次数和活动量减少等都需要特别留意，因为这些都是衰弱症的警讯。在衰弱状态下，即便是轻度疾病也可导致肢体平衡功能受损，成为容易跌倒的危险因素。此外，谵妄（神志不清）、反复的肺部感染和泌尿系统感染也是长者衰弱的表现之一。

长者衰弱并非是单一原因造成的，包括了老化、缺乏运动、营养不足、不良环境、外伤、疾病和药物等因素，可以造成营养不良和肌少症（sarcopenia），亦可因为它们引起。在性别方面，高龄女性发生衰弱几率高于高龄男性。一般情况下，相较已婚和再婚的长者，未婚、离婚或丧偶的长者发生衰弱的风险较高，因为他们大多独居，较少与家人朋友联系，可能与社会有不同程度的脱轨，心里会有一定的孤独感。一些精神状态如忧郁，亦可导致衰弱症。

当一个人年龄越大，衰弱症的风险越高，因为身体素质和器官会随着年龄增长而有不同程度的下降或变化。我们可以看见年轻人生病或虚弱时，比较容易恢复至相对健康的状态，而这种能力会随着年龄增加而降低。

根据一项发表在《临床医学杂志（JCM）》的日本研究，体重与衰弱症患者有着密切的关系，过低或过高都会提升衰弱程度，在排除了年龄、性别、烟酒习惯、运动量、学历、用药、高血压、糖尿病、血脂异常、中风、心脏病、家庭结构、经济状况、假牙使用等可能影响患病率的因素后，此项结论依然成立。因此，日常能量摄取不足、营养评分较低或缺乏营养，都会提高衰弱的风险。

另外，疾病也是衰弱的危险因素之一，患有慢性病的长者衰弱的风险比无慢性病的长者高，而服用多种药物甚至滥用药物会增加衰弱的风险。当然，长期有着不良生活习惯，譬如吸烟、酗酒、压力、久坐或卧床不动等，一样会增加衰弱症的风险。

跌倒风险增 肌失更快

需要注意的是，先前提及的临床症状都会造成身体功能下降，彼此更会相互影响，形成恶性循环。

举个例子，营养不良可导致长者衰弱，衰弱会增加跌倒的风险，而肌少症会令肌力减少，譬如下肢肌力显著减退会直接影响到平衡功能，导致更容易跌倒。若跌倒骨折造成行动不便，日常活动量减少，可能令长者更为衰弱，肌肉流失速度更快。

此外，衰弱会提高长者心脑血管疾病、肺部感染、谵妄及跌倒等不良事件的风险，而身体衰弱往往也会导致心理能力和社会参与能力的降低。一旦发生衰弱症，平均死亡风险增加15%至50%。

不难发现，衰弱症与较低的生活质量、较高的住院和死亡风险有关，从而导致长者长期照护的需求和医疗费用的增加。衰弱症人群的医疗费和照护费，几乎是没有衰弱人群的2倍。因此，及早地辨识长者衰弱的症状，及时诊断和介入，才有机会在不良结果发生之前，将衰弱逆转至衰弱前期或健康状态。

运动锻炼 补充蛋白质

随着我国老年人口的增加以及寿命的延长，老年问题也日渐增加。据估计，衰弱症存在于10分之1的65岁以上长者中，至于80岁以上高达一半。好消息是，衰弱是可逆转，研究显示锻炼和补充蛋白质是两大治疗关键，同时也是效果最佳和最容易实践的预防措施。

运动锻炼是提高长者生活质量和功能最有效方法，适量的身体活动可以延缓衰弱的进展和恶化。因此，我们应该多鼓励家中长辈参与多元化的活动。运动方面可循序渐进，每周在家进行4天，持续约20至25分钟训练，包括手臂和腿部强化训练、肢体平衡协调训练。

营养干预能够改善营养不良衰弱长者的体重下降，降低死亡率。每日的饮食应包括牛奶、鸡蛋、任何肉类和鱼肉，因为摄取足够的能量和蛋白质有助于维持体重和肌肉质量，至于Omega-3脂肪酸可改善食欲与体重。另外，补充维生素D也能改善下肢力量与功能。

食欲差或住院 可考虑口服营养品

通常长者的三餐饮食需要依赖家人，因此建议照护者一同咨询营养师或医生。对于食欲不振或住院的长者，能量与蛋白质含量高的口服营养品，能够改善他们摄入的饮食质量和营养状况。

此外，长者经常也患有共病如高血压和糖尿病等，而积极管理病情，尤其是重视可逆转疾病、评估用药合理性和纠正不恰当用药，对改善衰弱是有效果的。特别是针对陈婆婆的情况，经了解发现，她跌倒是因为行动不变与变慢，而导因则包括没有察觉的小中风所造成的混合性失智、服用过多的高血压药物，以至于引起低血压，同时患有衰弱症、贫血和骨质疏松症。因此，通过处方合适药物和停止高血压药物，定时做运动，摄取均衡营养，我相信她的衰弱症一定能得到改善。”

衰弱症迷思3问：年纪大代谢慢 无需多摄蛋白？

问1：衰弱与肌肉流失是正常老化现象？
答：衰弱症并非是单纯的老化现象，而是容易导致不良健康结果的发生，如疾病、跌倒、骨折甚至死亡，介于健康与生病之间的状态。

问2：年纪大新陈代谢变慢，不需要摄取太多蛋白质？
答：不，摄取的热量减少，或是一些必要的营养如蛋白质、维生素D和铁等摄取不足，与身体疲乏、活动不足等有关。另外，营养不良会增加患病几率，而患病长者更易发生衰弱。其实长者日常所需的蛋白质略高于年轻人─健康成人根据体重所需蛋白质为0.82克／公斤，而长者则是1.0克／公斤，若衰弱症合并肌少症则需要更高分量（1.2克／公斤）。

问3：长者走路不稳易跌倒，为了避免受伤因此建议多坐少动？
答：不，运动是预防衰弱症的关键之一。规律运动可增加肌耐力、柔软度、维持平衡等，建议长者适量运动，譬如举重训练（600毫升水瓶）、负重抬脚（看电视时抬脚、夹弹力球）、抗阻力训练（拉弹力带、拉毛巾等）。

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。