植牙太贵 假牙总飞脱 只需3颗螺丝 不再“老掉牙”

医句话：
“人老了，牙齿自然就掉光了”是没有科学根据的，导致人们失去牙齿的主因是牙龈疾病，整体概况与国人进食速度快与高糖饮食所引起的肥胖和糖尿病等疾病有密切关系。大约有30%的人到了65岁时牙齿已全部脱落，面对缺牙情况，虽然植牙是最理想的选择，但其昂贵费用“劝退”了大部分人，只能选择负担得起的活动式全口假牙，同时忍受着种种问题，譬如不适、咬合不良与容易松脱的不安全感。MOSTDI的研发主要就是为了克服这些问题，改善全口假牙不稳定的缺点。

“人们原本自然的牙齿是最好的，大众应尽其所能去保养与保存牙齿，但无论是因为何种原因而失去牙齿，那么理想修复方案顺序排列为植牙、牙桥与活动式假牙。整体需视口腔条件（譬如缺牙数量和牙齿状况等）、个人意愿与时间而作选择。

植牙是目前治疗牙齿缺失的最佳方案，医生会以外科手术的方式，将植体（人工牙根）植入缺牙区的牙槽骨内，等待数月令它们紧密结合后，再制作和装上牙冠（dental crown）。正因如此，植牙能够像自然牙一样被固定在牙槽骨中，具有良好的功能、外观和耐久性。由于植入体是独立存在的，未来若发生任何问题，处理起来较容易，不会影响其他健康的牙齿。惟植牙的费用昂贵，以植牙颗数计算，并非所有人能够负担得起。

牙桥是牢固地镶配在口腔里的固定式假牙，需要借助相邻的自然牙作为‘桥墩’，以支撑缺牙处的1颗或多颗假牙，具有合理的功能（能承受咬合力）与外观。牙桥主要的缺点是需要将两旁天然健康的牙齿磨小，以便能够让牙冠套上。若出现任何失败或故障，可能会危害到健康牙齿，譬如让1颗缺牙变成3颗坏牙。

至于活动式假牙又可分为局部假牙与全口假牙。大约有30%的人到了65岁时已失去了所有（或仅剩几颗）牙齿，基于植牙费用较高，牙桥又需要有健康牙齿作支撑，大多数长者选择的是经济实惠的上下颚全口假牙。尽管全口假牙看上去很好，但是它十分脆弱、容易变形或断裂、咀嚼力弱，食物残渣也经常积留在周围与下方，未定时清理便引起许多口腔问题。

植体小骨整合快 费用更低
由于活动式全口假牙容易晃动移位，令人担心说话或大笑时会‘脱口而出’，经常引起不安全感。虽然一般人直觉上认为上颚的全口假牙更容易掉落，但真实情况恰恰相反，下颚全口假牙的稳定性更差。这是因为上颚全口假牙能够覆盖整个颚面，可依靠气压形成吸引效应（suction effect）稳稳地吸附在顶部，通常没有大问题。大多的投诉是针对下颚全口假牙，由于舌头占据部分空间，能够吸附的面积较少，只是依靠地心引力就这么置放着，再加上舌头的运动和食物的堆积，也导致较难使用与易于移位。

我所研发的最优化的钛螺丝牙科植体（Most Optimized Screw Titanium Dental Implant，MOSTDI）主要便是用于稳定下颚假牙，为缺牙长者提供另一项合适且负担得起的解决方案。相比传统植牙，MOSTDI植体体积更小，更容易植入牙槽骨，只需3颗便能固定整副下颚假牙。由于创伤更小，骨整合很快，所以无需像传统植牙一样需等3至6个月，可以一次性地完成，当场扣上假牙，整体费用也低许多。

此方案可简单比喻为‘植牙’与‘活动式假牙’的结合。医生会在植体与假牙的相对位置上，装上类似钮扣装置，完成后可将假牙稳稳地扣上，减少了松动问题。由于上颚骨比下颚骨软，MOSTDI植体较小而不足以固定，需采用传统植体才能稳定上颚假牙，若想进行则又回到费用不便宜的窘境。所幸大多数人对上颚全口假牙的效果感到理想，因此我们专注于增强下颚假牙稳定度。

缺牙的影响不可小觑，置之不理会影响一个人的身心健康与生活素质。当你发现无法像以往一样咀嚼、享受和消化食物，食欲减少之余也会导致营养不良。一个人也会因为缺牙而自我感觉不良好，微笑和交谈意愿减少，事情都憋在心里，影响生活社交与精神健康。即便不是全口牙齿缺失，长久下来也会影响咬合和咀嚼能力，出现牙齿移位或牙槽骨萎缩等状况。

分散压力 牙周悬吊系统避免“硬碰硬”

牙齿是不会因为一个人衰老便‘自然地’松动掉落的，这是大众的误解，并无科学依据。若能维持牙齿和牙龈健康，牙齿不会掉落且可以‘终身使用’。长者牙齿脱落的最常见原因为牙周疾病（periodontal disease或gum disease），而非大多人认为的蛀牙。

我们所看见的牙齿其实只是实体的三分之一，其他三分之二是由牙周附着器（periodontal attachment apparatus）这个‘地基’所支撑，包括了牙龈（gingiva或gum）、牙骨质（cementum）、牙周韧带（ligament）、齿槽骨（alveolar bone）、结缔组织（connective tissue）和上皮组织（epithelium）等。好比一间稳固的屋子需打好地基，这些围绕在牙齿四周的组织，能够稳定牙齿的操作功能、保护牙齿抵抗疾病，同时也有一套复杂的悬吊系统（suspension system）。

悬吊系统在一辆车里扮演着重要角色，其好坏可影响车子的舒适性、隔音、避震和平衡功能，而牙周组织的悬吊系统比世上的名车更为优越，这也是为何我们在咀嚼时不会有碰撞声，在咬到硬物时不会‘硬碰硬’导致牙齿断裂，正是因为此机制协助分散了压力。

因此，当牙周组织被病原体（譬如细菌、病毒等）攻击引起疾病，牙齿便会松脱或损坏，人们会感觉牙龈疼痛和肿胀，若不及时给予治疗或治疗不当，就会失去牙齿。虽然牙周组织有自我修复功能，但还是需要有特定的条件。问题是大多数国人不到牙疼之时，是不会主动去见牙医的。先进国家居民每年至少会见一次牙医，以定期检查和保养牙齿。就像要让一辆车能够长久使用一样，需定期送厂保养检查，想要维持牙齿健康，在年长时还留有一口白牙，又怎能不定期保养呢？

吃太快 齿损高

大马人的另一个大问题是进食速度过快，除了不小心导致牙齿断裂，还会造成肥胖与糖尿病等慢性疾病。

牙周组织也拥有敏锐‘感应器’（感觉神经），与整个身体和大脑相连接，能够调节咀嚼和切割食物的强度和节奏。当一个人吃饭速度太快，‘感应器’尚未来得及通知，他就已经因为咬到硬物（如小石头或骨头）而意外损坏牙齿了，这种情况并不罕见。

也许我们自小就被教导要快快把饭吃完，但这其实是错误的。我们应该学会细嚼慢咽地享用食物，与同桌的人交流，这样一来大脑饱觉中枢（satiety center）也能在过度进食之前，告诉你已经饱了、该停下了。大马的肥胖率在东南亚排名第一，50%的人超重或肥胖，进食速度太快也是导因之一。

未完全尝味 长久变重口味
不仅如此，当我们吃得太快时，其实未能完全尝到食物多样的味道（myriad tastes），久而久之会变得‘重口味’，需要放入更多的盐和糖去调味。此外，过去二三十年来，由于大众对脂肪的警觉意识提高，烹调时减少用油，以糖作为提味的替代品，令糖的使用量大增。我们可以发现今时今日的食物含糖量很高，大多数人却忽略了这一点，无形中造成更多肥胖者，大马糖尿病率也节节上升。

根据国家健康及病发率调查（NHMS），我国1986年糖尿病患病率为8.3%，到了2015年增1倍（17.5%），在2019年更达到18.3%。每5人之中有1人患有糖尿病，可半数的人根本不知道自己患有此病。一旦被糖尿病盯上，人体的免疫系统受影响，抵抗病原体能力变低，更容易患上严重的牙周疾病；而糖尿病者的牙周疾病若不及时治疗，也会影响控制血糖水平的能力。

以上种种因素构成了大马人缺牙或失牙的整体概况（big pictures），因此我希望大众能养成‘慢慢吃’的习惯，并在不添加过多糖和盐的情况下，真正地品尝美食的滋味。此时也是你与亲朋好友增进感情的最佳时机，恢复良好的交谈艺术（ restore the fine art of conversation），肯定会改善我们的身心健康。”

缺牙5问：假牙每年至少检查一次

问1：该如何预防掉牙？
答：每6个月定期检查牙齿和洗牙，以预防或治疗任何严重问题，这样可以一生保留大部分牙齿。不要等到疼痛了才去看牙医，因为太迟了，到时候医治的难度更大，花费更多。

问2：晚上刷牙比早上刷牙更重要，是真的吗？
答：是的，刷牙最重要的时间是晚上睡觉之前。唾液是人体免疫系统的一部分，含有保护牙齿和牙龈的物质，唾液分泌量在人们入睡后会减少至10%，此时细菌更容易滋长。另外睡前不会像早晨赶着出门一样，可以花一些时间细致地刷牙与舌头，特别清除牙龈边缘的牙菌斑（plaque），也不要忽略牙齿背面。最好是用柔软的牙刷，力度适中，以打圈的方式刷牙。舌头上布满了细菌，若在睡前刷了，第二天醒来嘴巴也不会有异味。

问3：使用漱口水是否有助于保持口腔健康？
答：一般漱口水有消毒杀菌作用，不过还是要先刷牙才能起到效用。因为牙菌斑是由细菌和其他微生物所形成，黏附在牙齿表面的一层生物薄膜（bio film），若没有先用牙刷清除，单凭漱口水无法起到保护牙齿和牙龈的功效。

问4：谁不适合植牙？
答：植牙的禁忌症（contraindications）很少，只要健康状况良好就能植牙。虽然没有年龄限制，但患者至少需年满18岁，以确保骨骼发育成熟，否则将来会出现骨骼与植体的差异而不合适。不过，有时在权衡之下可破例为未满18岁青少年暂时性植牙，待他们发育成熟后需更换植体。
任何患有糖尿病或心脏病等慢性疾病者，在植牙之前需对这些疾病进行治疗与控制。此外，在理想情况下患者应停止吸烟，因为吸烟会使血管收缩，减少血液和营养供应，影响创口的痊愈能力。

问5：活动式假牙可以戴着睡觉吗？
答：理想上是在睡前脱下假牙，不过如果要在睡觉时也穿戴，那么记得先刷牙。若是全口牙齿皆失，并不需要特别去刷牙龈，但是记得要刷舌头。此外，假牙应至少每年检查一次，以作调整、修复或更换。

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