<5岁肺炎死亡率 10年降近半 肺炎链球菌疫苗 护幼免早夭

医句话：

肺炎和肺炎球菌性疾病，都能透过注射疫苗来预防。可是，肺炎依然是全球儿童早夭的主因之一，占全球儿童死亡病例的18%。根据大马统计局的数据，肺炎也是0至14岁的小孩死亡的其中一个主因，占死亡总数的4.8%。这意味着，还有不少家长或监护人对肺炎造成的后果掉以轻心，缺乏醒觉。庆幸的是，政府在2020财政预算案宣布拨款6000万令吉，为所有孩童准备结合型肺炎链球菌疫苗（PCV）。这个疫苗终于被接纳列入国家免疫接种计划（NIP）之中，是医药界人士期盼已久的好消息。未来，人民接种结合型肺炎链球菌疫苗的成本，将大大减轻，更多孩童会得到预防肺炎及健康成长的机会，包括住在偏远山区，贫穷家庭的孩子。别让已经有疫苗预防的疾病，继续成为孩子的头号杀手之一。

两岁以下属高危群

“肺炎是一种肺部感染的疾病，源头可能是来自不同的细菌丶病毒，甚至霉菌，并分为侵袭性与非侵袭性。

而严重的肺炎的其中一个常见导因，就是肺炎链球菌，不但会造成肺炎，还可能会导致耳部感染等问题。此外，侵袭性的肺炎链球菌也会入侵血管，导致血管感染菌血病及脑膜炎。

所以，肺炎链球菌相关疾病是严重，甚至致命，两岁以下的儿童更是感染有关疾病的最高风险群。

其实我们有疫苗，能够预防儿童和成年人患上肺炎球菌性疾病。许多国家在引进结合型肺炎链球菌疫苗（PCV）后，幼儿感染肺炎的死亡率大大降低。

数据显示，目前全球预计有7130万幼儿已经注射结合型肺炎链球菌疫苗，但是未足够，截至2018年秒，仍有约5500万幼儿未注射有关疫苗。

及时就医，是保护孩子被肺炎攻击的第一步，但是很多时候，监护人或家长不晓得肺炎的症状和危险性，延迟了把孩子送医的时间。没有及时获得正式且正确的肺炎治疗，是导致儿童失救的原因之一。

为此，世界卫生组织早就制定了预防和控制肺炎全球行动计划（GAPP），希望透过各种醒觉活动，预防和控制肺炎的发生。

要预防染上肺炎，可以从基本保护做起，例如家长要注意卫生，并教导孩子经常洗手，给孩子足够的营养，避免室内污染，不要抽烟等。

若要从根本去预防，则必须根据疫苗措施，带初生儿去注射疫苗，例如流感疫苗丶B型流感嗜血杆菌疫苗（Hib）丶百日咳（pertussis）疫苗丶PCV等。

不同阶段注射 持续强化免疫力

我们儿时所接受的疫苗，给予我们一定的保护，免于感染上让我们变得脆弱的疾病，同时给身体强大的免疫系统，奠定了健康基础。其实疫苗不只是孩童时期接种，疫苗会随着人年龄增长而变弱，所以，在不同的阶段注射疫苗，才能够持续强化免疫系统。

在我国，凡是被纳入国家疫苗接种计划（NIP）中的疫苗，接种的费用都有机会大大降低，从1950年代的天花，到1982年的德国麻疹等，帮助了不少人民轻易获得疫苗并预防疾病，国人寿命因而获得提高。

经过医疗界多年期盼，我国政府终于把PCV纳入NIP中，这是让我们非常振奋的消息。希望2020年起，全国所有小孩都能从中受到保护，包括那些住在偏远山区，难以接触先进医疗设备的孩子。”

疫苗接种 每年救300万人命

“在这里，我想说说疫苗的重要性。疫苗对全球人类的健康卫生有很大的贡献，可以说拯救了许多的生命。每年，透过接种疫苗预防，而挽救了300万条性命，其中包括75万名儿童。

小孩幼年接种针对某些疾病的疫苗后，身体里会有相关的免疫力，避免感染该些疾病，寿命因此得到延长。

不但如此，个人健康加强了，则不会在社群里散播病原体，继而使到整个社群的卫生状况加强。

例如，在半个世纪前，自从大部分人都接种天花疫苗后，世界卫生组织在1979年宣布，天花已经绝迹。众人的醒觉和行动，有效对抗了这个难治之症。

我们都要谨记‘预防胜于治疗’的道理。治疗的成本和时间，永远要比预防的成本高很多，且难以负担。不要等到感染或病发才去医治，要在孩子还小时，就带他们去接种疫苗。

148国家纳入NIP

数据显示，从全球经济影响来看，若人们有效利用疫苗来预防疾病，能省下高达1500亿美元（约6230亿令吉）的成本，尤其是对低收入和发展中国家来说，通过疫苗来预防疾病，能带来很强大的经济效益。

我们也别忘记，接种疫苗不只是婴儿时期的要事，而是人一生的要事。成年人丶孕妇丶长者，都要在适当的时候，接种针对某种病症的疫苗，保护性命，以及避免在社区散播病菌。

孩童时期是接种各种疫苗的重要时期。我们认为，人无论其出生背景如何，都应该取得能够保住性命的疫苗及药物，有健康活着的机会。其中，肺炎链球菌疫苗，就是一种能及早预防的疫苗。目前已经有约148个国家把这种疫苗纳入他们的NIP，包括我国。希望未来有越来越多国家这样做。 ”

持续教育破解坊间疫苗误解

“人们对疫苗以及疫苗可能对孩童健康带来的影响，至今始终存有很大的误解。很多人认为没必要接种不同的疫苗。我们唯有通过持续教育，与相关医疗保健专家的合作推广和制定方案，才有希望慢慢改变人们的想法。

政府将肺炎链球菌疫苗列入NIP，是值得嘉许的。其实，就好像日常的运动及健康的饮食习惯，人们按时接种疫苗，也是维持健康生活的关键方式，能确保孩童健康的同时，也确保了我们的国家人民有机会更健康丶更长寿。

肺炎也许不会杀死每个孩童，但是病菌可能会因此侵蚀人的器官，例如耳部感染，导致孩子从此失聪。严重的肺炎可能会侵袭肺部甚至脑部。无论如此，患上肺炎是很很危险的事。

值得安慰的是，自从有了肺炎链球菌疫苗，全世界小于5岁的孩童患上肺炎的死亡人数，在10年内减少了接近一半（从2005年的64万2000人，减少至2015年的39万3000人）。

而那些能以接种疫苗预防的疾病的病发率（小于5岁的儿童），从1998年的81%，大大降至2004年的2.5%。

勿错过预防黄金期

很多发展中国家都在推动疫苗接种，有效降低了小龄国民的死亡率。在马来西亚，5岁以下孩童的死亡率，1950年是每1000人有158.84人死亡；到了2004年，这个数据大幅度降低至6.86人。不过，这个数字还可以再加强，希望接下来，可以达到先进国的程度，例如英国（1000：4.38）。

健康知识丶保健意识丶医疗常识丶对疫苗的认知，都对降低孩童的死亡率有很大的帮助。孩子是社会未来的栋梁，做家长的千万不能掉以轻心，别错过预防的黄金机会，呵护宝贵的生命成长。”

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