早产儿 不绝望 提早干预 小勇士活下去

医句话：
在全球，每10位新生儿，就有1位是提早报到的早产儿。我们将所有的早产儿称作“小勇士”，因为他们在人生的起端便经历过种种逆境，且都成功从中生存下来。早产儿所面临的健康问题可说是从头到脚，每个身体器官都可能牵连其中。然而，我们不该绝望，因为我们并非对此无能为力，我们能做的还有许多。

早产：孕期<37周
“正常情况下，女性从怀孕到分娩一共需要40周左右的时间，若怀孕周期不到37周就分娩便称为早产。

每当我们提及‘早产儿’（premature baby），大多时候是指在怀孕23周至37周之间便出生的婴儿。因为在一般情况下，小于22周出生的早产儿都难以存活。而极少数23周出生的早产儿得以存活。至于24周出生的早产儿，其存活率也少过50%。只有那些大于28周或30周出生的早产儿，其存活率才较高。

然而，得以存活下来的早产儿，仍然有可能因为器官功能发展的不成熟而面临许多健康问题及并发症。尤其当早产儿的孕龄（gestational age）越小，他发生严重健康问题的风险就越高。

早产儿所面临的健康问题可说是从头到脚，每个身体器官都可能牵连其中，以下就为大家略谈受影响的几个器官。

呼吸窘迫症候群最常见
首先，呼吸窘迫症候群（respiratory distress syndrome）是早产儿最常见的疾病。这是由于胎儿早产，其肺部构造发育尚未成熟，使肺部无法正常扩张并有效的进行气体交换，以致他们必须依赖呼吸器来呼吸。而这些依赖呼吸器的早产儿，也可能因为在使用呼吸器的过程中导致肺部被损伤，以致他们患有慢性肺病。这将使他们的呼吸道过度反应（reactive airway），使其肺部容易受感染，或容易患有喘息性疾病。

此外，早产儿的心脏也会有‘开放性动脉导管’（Patent Ductus Arteriosus，PDA）的问题。胎儿在母体时，其心脏中的主动脉与肺动脉之间有一条相通的血管称为‘动脉导管’，其功能是将来自母亲的含氧血液，绕过尚未发育的肺，直接供应到体循环中。这条动脉导管通常在分娩后会逐渐自行关闭，但对于提早分娩的早产儿来说，他们来不及自然关闭这个动脉导管，这可使早产儿的肺部血流增加，造成肺部充血、出血，这实际上会对婴儿的生命构成威胁。

再来，若早产儿的脑部血管发育未成熟，会造成脑室内出血（intraventricular hemorrhage），其破坏性极大，可导致早产儿患上脑性麻痺（cerebral palsy，俗称脑麻）。脑性麻痺是一种运动功能障碍，患者可能伴随着认知和学习困难等多重障碍。其中最为严重的脑麻类型为痉挛型四肢麻痺（spastic quadriplegic），患者无法行走、无法正常说话、无法自行进食，有者更需鼻胃管灌食。

接着，若早产儿的肠道发展未成熟，其肠胃会有蠕动问题，以致他们在喝奶时常有许多困难之处。此外，他们的肠壁也很薄，抵抗力差，细菌可以趁机侵入，引发坏死性肠炎（necrotizing enterocolitis），若病情持续恶化甚至可造成肠穿孔。

另一个问题是早产儿视网膜病变（retinopathy of prematurity）。就比如大家熟悉的美国盲人歌手王德（Stevie Wonder），他其实是一名早产儿，而他就是因为早产儿视网膜病变而失明的。

10新生儿1早产
在全球，每10位新生儿，就有1位是提早报到的早产儿。而在马来西亚和世界上大多数地区，早产的发生率实际上呈上升趋势。根据我国的一些研究和妇产科注册报告，我国有约12.4%的新生儿属早产。以马大医药中心新生儿加护病房为例，每年会有约四五百名早产儿需住院观察。

造成早产的风险因素有许多，其中包括：

1. 孕妇太年轻或是年纪太大，都有较高的早产风险。
2. 前置胎盘、胎盘早剥和胎盘功能不全，这些都可以导致早产。其中，高血压和糖尿病会影响女性的胎盘健康。
3. 如果女性的子宫颈闭锁不全，她们会有复发性的早产，通常医生会建议进行子宫颈环扎术（cervical cerclage）。
4. 如果母体受细菌或病毒感染，胎儿也很容易受到感染，若胎儿在子宫中感知到周遭环境对自己不利，会触发自发性分娩，导致早产。
5. 孕妇本身患有其他疾病，比如肾病、癌症等，都容易导致早产。
6. 多胎妊娠的早产风险较高。实际上，至少有40%的双胞胎是早产的，而有90%以上的三胞胎是早产的。人工受孕怀上多胞胎的几率高，我们必须提醒这些女性有关其早产风险，并密切监视其妊娠。
7. 孕妇抽烟和吸毒容易导致早产，吸毒更会影响胎儿的发育。大量酗酒也与早产有关。
8. 如果胎儿本身的心脏或其他器官有先天性的健康问题，也可导致早产。

亲顾很重要  雇主应多谅解通融

早产儿一般出生之后要留院观察一段日子，以怀孕28周便出生的早产儿为例，他们需要待在加护病房至少3个月。

早产儿在留院期间所要经历的事情和难题非常之多。我们通常要求父母也一同留院观察自己的宝宝的情况，留意和熟悉宝宝在这期间所面临的种种健康问题及曾有过的症状，以及宝宝在各方面（尤其在喂食时）的所需所求。唯有这样，等宝宝出院后，父母才懂得如何正确照顾一位早产儿。

我希望父母可以一视同仁，父母如何爱护一位‘足月儿’，就该如何爱护一位‘早产儿’，更要给后者多一点的关爱。我们如今常会面临一个问题，那就是当早产儿可以出院回家时，母亲的产假便耗光了，被逼返回工作岗位，没有亲自照顾早产儿。

因此，母亲应该想办法继续请假，在家亲自照顾早产儿，就像你以前会在家亲自照顾足月儿。在此我也呼吁所有雇主，应该多给予早产儿父母多一份谅解。

要知道，早产儿在各方面的需求实际上是与足月儿不同的。以喂奶为例，早产儿因以上所提的各种器官问题，母亲需花半小时才能完成喂奶，不像足月儿只需约10分钟。又或者，假设早产儿患有脑麻或脑部发育问题，他们也需要长期的物理治疗和复健，而这一切实际上都不容易。

父母必须戒烟  减宝宝重复入院率

当早产儿顺利出院，父母必须留意以下事项：

1. 必须在出院前向医生学习正确的婴儿心肺复苏术（CPR）
2. 任何人接触早产儿时必须确保双手干净，如果感冒就戴口罩或最好不要接触婴儿，千万不要把细菌传染给早产儿。
3. 出院后的前6个月，避免带早产儿到人群拥挤的地方。
4. 确保早产儿完整接种各种疫苗
5. 确保早产儿睡觉时采仰卧睡姿。必须睡在安全和舒适的婴儿床上，而非睡在父母之间。婴儿床也不要放过多的枕头、被单或玩具，避免掩盖其口鼻而窒息。
6. 给他们趴着玩的时光，这对他们的发育很重要。
7. 确保室温要调到24℃至27℃
8. 确保家中没人抽烟，研究已证明这会增加婴儿重复入院的几率。如果父母有抽烟，请戒烟，我强调，是戒烟，不是说你可以在外头抽烟，然后把残留在身体的三手烟带进家中。

并非无能为力  我们能做的还有很多
我们将所有的早产儿称作‘小勇士’，因为他们在人生的起端便经历过种种逆境，且都成功从中生存下来。

实际上，如今有相当多的早产儿仍生存和生活的很好。比方说，他们早期或许有脑室内出血的问题，也或许他们一开始的活动能力和学习能力都有点慢，但在接受了物理治疗和早期干预治疗后，你会很惊讶看到他们如今可以跳跑自如。

又或者说，如果他们有视网膜病变的问题，现今也有许多治疗方法供他们选择，比方说激光疗法或眼球玻璃体药物注射。

因此，生下早产儿，我们不该绝望，因为我们并非对此无能为力，我们能做的还有许多。

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。