肥胖 促使身体慢性发炎增加罹癌风险

2018年8月世界卫生组织(WHO)公布癌症为全球第二大的死亡原因,指出全球死亡人数中有接近六分之一是由癌症造成。导致癌症的原因很多,遗传、生活形态、饮食习惯、肥胖、缺乏运动、环境压力等等都会影响患癌的几率。肥胖除了与许多慢性疾病有关外,它与罹癌风险也有密切关联,我们就来谈谈肥胖与癌症之间的关系。

“肥胖”是许多国家困扰的问题,经世界卫生组织调查2016年18岁及以上的成年人中逾19亿人过重,其中超过6.5亿人肥胖,过重或肥胖导致死亡的人数普遍高于体重过轻所造成死亡的人数。

对大多数人来说,身体质量指数(BMI)是一个可以方便评估自己肥胖程度或总体脂肪量的参考指标,一般标准的BMI大约是18.5~24.9,过高的BMI会增加罹患心脏病、糖尿病或癌症的风险。美国癌症协会(American Cancer Society)的研究指出,肥胖会增加罹癌风险已相当明确,也有其他研究发现BMI的升高会增加许多癌症(如:子宫癌、胆囊癌、肝癌、结肠癌或乳癌等)的患病风险,BMI指数每提高5个单位(kg/m2),因癌症导致的死亡率就可能增加10%,故控制体重和减少身体脂肪对降低罹癌风险是相当重要。

肥胖与癌症之间到底有何关联?肥胖会导致癌症,原因之一就是它会引发身体的慢性发炎。肥胖之所以会引起慢性发炎,是由于身体在逐渐增胖的过程中,虽然脂肪细胞的数量不变,但其体积会逐渐变大,这些变大的脂肪细胞会因为不断相互挤压,而导致脂肪细胞或附近的微血管破裂和坏死,此时身体的免疫系统会开始反应,巨噬细胞与淋巴球开始聚集到发炎的区域进行清理,脂肪细胞也会同时释放发炎物质,启动一连串的发炎反应。虽然这类慢性发炎没有一般急性发炎的不适,也不容易察觉,但发炎物质日积月累的不断刺激正常细胞,就有可能诱发基因突变而最终演变成癌细胞。

保持健康体重有助远离癌症

2016年美国医学会肿瘤学期刊(JAMA Oncology)刊载了一项由美国哈佛大学,针对美国约13万5910名白人男性和女性的生活方式所进行的研究,发现健康的生活习惯,包括:每周适量的有氧运动、BMI保持在18.5~27.5之间、戒烟及适量饮酒,都能有效预防许多癌症病例(如:肺癌、结肠癌、乳腺癌、胰腺癌和肾癌)及癌症死亡。由于导致癌症的原因很多,癌症始终是预防胜于治疗,纵使烟酒不沾未必就能完全远离癌症,但透过改变生活方式至少能达到预防的作用,将风险尽量降低。


问:为何适量运动有助预防癌症?

有大量的研究证据显示经常运动可降低罹癌的风险,所以在闲暇或是忙碌工作之余,每周都应该拨出一些时间来适量运动。运动时所生成的肾上腺素(epinephrine)会活化自然杀手细胞(natural killer cell),驱使这些有助对抗癌症的细胞进入血液,运动也能促使一些激素的提高,帮助自然杀手细胞找出肿瘤细胞并加以抑制。规律运动更有控制体重及减少因肥胖引发慢性发炎的效果,有助预防部分癌症的发生。然而,凡事都过犹不及,运动也不例外,2016年美国医学会肿瘤学期刊(JAMA Oncology)有研究就发现,即使拥有强健体魄的运动员(如:马拉松选手),在长期的强化运动下也可能导致免疫抑制(immunosuppression),加上运动期间的紫外线照射,他们罹患皮肤癌的风险反而有较高的迹象,所以避免过度的运动劳损及做好防晒就显得重要。因此,这里特别强调适量的观念,至于何谓适量,一般是指成年人每周进行约150分钟中强度的运动或是75分钟的剧烈运动。

 

周志辉
周志辉,【食在安心】台湾中兴大学食品暨应用生物科技学系荣誉特聘教授,香港中文大学生物学博士,德州农工大学食品加工硕士。

 

**温馨提醒:文章与广告内提及产品,服务及个案仅供参考,不能作为看诊依据,须以医生的意见为主。

文章来源:
星洲日报 · 文:周志辉· 2019.12.20

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