新一代高通量测序技术.血癌迎来靶向治疗新时代

血癌,就是医学上指的白血病。白血病是血液系统的一种恶性肿瘤,相对而言是比较严重的疾病。治疗方面有联合化疗、造血干细胞移植等等。

目前白血病的确切原因尚不十分清楚,但大量科学研究表明,放射线、某些化学品、病毒等皆有可能诱发白血病。

梳邦再也医疗中心(Subang Jaya Medical Centre)血液肿瘤骨髓移植专科医生吴世清指出,血癌可以分成两大类,也就是急性血癌和慢性血癌。

“顾名思义,血癌就是‘血液癌症’。患上血癌的基本原因就是不正常的白血球不受控制的增生,而白血球不正常的基本毛病,就是这些白血球无法正常地成熟。”

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吴世清医生:一个人如果血液畅流无阻,他肯定会过着“无病的人生”。

急性血癌发作迅速

吴世清医生指出,急性血癌的病情发作较快,血癌细胞是不成熟的细胞,称为“胚芽细胞”(Blasts Cell)。通常病人在数个星期内就会病情发作,需要积极治疗。

急性血癌分成两种:

(一)急性淋巴细胞血癌(简称ALL)

(二)急性粒状骨髓细胞血癌(简称AML)

“它们之间的不同点,是分别由不同细胞病变而成。急性淋巴细胞血癌的血癌细胞源自淋巴细胞;而急性粒状骨髓细胞血癌的血癌胚芽细胞则是源自骨髓细胞。”

他说,血癌的生物特征和形态有显著不同之处,治疗方式也不同。因此,把它区分清楚是很重要的。

“相对之下,慢性血癌的病情进展相当缓慢。我们可以看到成熟和不成熟的细胞,病人可能出现症状长达数个月之久。”

慢性血癌也分成两种:

(一)慢性粒状骨髓细胞血癌(简称CML)

(二)慢性淋巴细胞血癌(简称CLL)

“还有一种是多发性骨髓癌(Multiple Myeloma,简称MM)。多发性骨髓癌病人血液里的不正常血浆细胞不受控制地增生。这种情况将会导致骨髓丧失功能以及肾脏受到破坏。此外,病人体内会生产大量不正常的抗体,称为病变蛋白。”

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患上血癌的基本原因就是不正常的白血球不受控制的增生。

为何会患上血癌?

为什么一个人会患上血癌?针对这个问题,吴世清医生指出,制造各种血球的“工厂”,就是骨髓。

“骨髓是骨骼里面的海绵状组织,它所含有的细胞能够变化而形成三种血球,也就是白血球、红血球和血小板。”

简单地说,“血癌”是人体内造血器官,也就是骨髓患上癌症,抑制正常造血功能,造成白血球、红血球、血小板减少,并且血液中出现不成熟或不正常白血球,进而引发贫血、出血、感染等严重并发症。

他说,血球是通过不同阶段的成长,才达到成熟期。

“最初期的细胞,称为干细胞,也可以称为母细胞。干细胞能够分裂和增殖,变成前体细胞,成熟后流进血液里漂游。”

“血球只有在骨髓里成熟后,才能被释放出来。在正常情况之下,不成熟的血球或是胚芽细胞,是不会在血液里全身循环的。”

“对血癌病人来说,其体内的有病白血球数目会不停地增加和不成熟。换句话说,其骨髓和血液里充满着不成熟细胞。”

“对急性血癌病人来说,绝大部份的细胞是胚芽细胞或是不成熟细胞;而慢性血癌病人的特点,则是血液里出现成熟和不成熟的混合型细胞。”

血癌非遗传疾病但病因不明

血癌的主要病因是什么?吴世清医生表示,对大多数血癌病人而言,病因是找不到的。

“我们推测,如果一个人长期暴露在放射线中、某些化学品,例如:煤焦油、苯、某些病毒感染如人类T-细胞淋巴营养病毒1,皆有可能引发血癌。”

“血癌不是遗传疾病,有如其他癌症,不是传染性疾病。因此,和血癌病人接触是不会被传染的。然而,唐氏综合症的儿童患上急性血癌的机率较高。”

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吴世清医生研究血液学超过三十年。

血癌的诊断

吴世清医生指出,血癌的诊断必须依赖骨髓穿刺或切片。开始接受治疗的血癌病患,必须每隔一段时间接受骨髓穿刺或切片,借此评估治疗效果。

他说,随着分子诊断技术的日益发展和血癌分子标志物被发现,各种先进的分子诊断技术已应用在血癌诊断领域。

“血癌的诊断已从过去以形态为主的诊断体系,正逐步走向以精确分子诊断为核心的个体化诊断体系。”

他说,近几年,新一代高通量测序技术(next-generation sequencing technology,简称NGS),也称为下一代测序技术,在血癌演变、诊断、预后分析、疗效评价、复发预测以及药物开发等方面得到广泛应用。

他表示,NGS具有极高灵敏性,可在一个测试反应中检测点突变、缺失、染色体平衡易位及鉴定血癌特异的融合基因等多种异常因素。

“NGS的检测结果可以对临床医生治疗方案的制定、患者预后的评估提供精准、有效的信息。”

通过验血,早期诊断

吴世清医生表示,对大多数出现流血现象的病人来说,他们应通过验血估测体内血液情况(血球数目和周边血液状况)以及凝血功能现状。

“许多医疗上的紧急事件与血液疾病相关,血液疾病引发的紧急事件,随时可能发生在任何人身上。”

“如果一个人的白血球数目偏低,同时出现发烧症状,这意味他可能处于一种潜在的疾病危机当中,需要尽早求医。”

标靶药物治疗

“急性血癌患者往往需要结合化疗与靶向治疗。在治疗血液恶性肿瘤方面,有数种新药物已经在临床上使用。目前的治疗方式有口服化疗药物控制,也有标靶药物可注射。”

他说,针对癌细胞量身订“治”的“标靶治疗”,是在一开始就已选择好癌细胞中的目标,用专一性的药物杀死癌细胞,但对正常细胞则不会造成或是只有很低的伤害。

他说,急性血癌患者需要尽快寻求治疗,因为它可以在一两个星期的时间内恶化,甚至出现内出血现象。

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