末期的鼻咽癌

医识力 - 20 December 2017

今天出席医院每周的头颈肿瘤多科会议（Multidisciplinary meeting）。此会议的出席者包括耳鼻喉外科，口腔科，整形外科和肿瘤科的医生团。会议的目的，主要是讨论复杂的口腔，头和颈肿瘤的病例，从而达至治疗方案的共识。

这次的病例包括一个鼻咽癌复发的病人。陈先生今年40岁，鼻咽癌第四期。3年前，他发现右耳有轻微耳塞和耳鸣。过了2个月，他开始滴鼻血，颈项右侧慢慢地肿起来。他不以为意，随亲友的建议，只服了一些中药。随后，他的情况慢慢恶化。最近，他开始发现自己有复视（把一个物件看成两个的视觉障碍）的困扰。经过诊断，他患上了第四期鼻咽癌。肿瘤已侵蚀他的眼神经。经历了6个星期的放疗（Radiotherapy，俗称电疗）与化疗（Chemotherapy）后，初期反应良好，肿瘤明显变小。可是，不幸地，在3个月后的随诊，我们发现到那肿瘤复发了。

临床检查，颈项淋巴转移的肿瘤已消。可是，从鼻腔内镜来看，鼻咽癌在连续6个星期的放疗化疗“轰炸”后，侥幸存活地甦醒了。从磁力共振扫瞄中，鼻咽癌已明显缩小。可是，只要肿瘤没有完全消失，放化疗也属失败。

中国南部地区，如广东省与东南亚各国是鼻咽癌高发病率的区域。基因遗传和艾伯斯坦-巴尔病毒（Epstein-Barr Virus - EBV）被认为是和鼻咽癌的病发息息相关的。从马来西亚癌症普遍率来看，鼻咽癌身居第四的高位。华裔乃是高风险的一群。鼻咽癌发病的年龄阶层，大致可分为两个年龄层。第一群为20～30岁的年轻人。第二群则是50～60岁的中年人。

主要治疗方式——电疗

初期的发病征兆包括滴鼻血、口痰含血丝、轻微耳力下降、耳鸣和颈部隆肿。当肿瘤侵入眼神经和头脑时已属末期。主要治疗鼻咽癌的方式是电疗。后期的鼻咽癌则须放疗附随化疗以达至最好的医疗效果。对病人医疗后的预断，我们以“5年存活率”（5-year survival rate指病患还能存活至另5年）来预算。第一期的5年生存率为70～80％，第二和三期为60～70％，第四期的则30～40％。这也就是说，早期的鼻咽癌受治疗后，病患的存活率比较高。放疗兼化疗失败的病患，则须重新评估。如果复发的肿瘤能够被切除，手术将是下一步的治疗方案。

陈先生在37岁时已出现初期的征兆。可惜的是，他在3年后才寻医，肿瘤被发现时已为末期。一些长辈认为：“別随便去看医生。別看还好，越看就越多病。”陈先生这例子恰恰印证了这句话的谬误。在这医药发达的年代，很多癌症都能在早期通过验血筛查出来。很多人开始到医院或私人化验室检验血液，测查是否存有对EBV的抗体。如呈阳性，那表示他患上鼻咽癌的风险较高，须接受鼻腔内镜检查以排除罹患鼻咽癌的可能性。有家庭成员罹患鼻咽癌者，更应该检验EBV抗体，因为鼻咽癌有遗传的可能性。

鼻咽肿瘤切除手术复杂且高风险。以陈先生的情况来看，肿瘤切除已是最后的疗法。此外，手术后肿瘤复发的可能性还是有的。诚然，此次会议是让陈先生和家人与医生们商议最终的医治方式。癌症已到末期，要完全根除癌症已是较难。也许，只要能够延长寿命和维持有素质的生活，才是较为实际的折衷方案。

癌症仍是大家棘手的问题。