断食热量不足减重是必然结果

医识力 - 25 October 2017

坊间流传着很多断食的方式，例如断食疗法、净食疗法、断食营、瑜伽断食营等，反正各师各法，支持者普遍相信断食能有益健康或排除毒素。很多地方有断食的文化或信仰，近年西方国家也兴起类似观念，更有针对间歇性断食所进行的科学研究，断食真的能改善身体健康吗？

世界上有很多人三餐不继，每天深受饥饿和营养不良之苦，但同时在地球的其他角落，却偏偏有许多人，因为平常吃得太多、过胖，认为自己浑身充满毒素，反而想要饿肚子来换健康。华人的传统文化中也有所谓过午不食，将饮食养生与时间加以融合，也算是断食的一种方式。

所谓断食或禁食（fasting），可以理解为一种采取极低热量的极端饮食行为，像是每天只摄取1000大卡以下的热量，或刻意长时间的不进食。网络上有许多资讯会提到断食有降低血脂、减少体脂肪等效果，部分说法更宣称断食能让消化系统休养、清除体内积存的毒素，其中或多或少夹杂了许多毫无依据的揣测和理论，不少人都因此以为断食有排毒养生和治病的效果。

现今社会减肥风气盛行，断食疗法广受很多盼望减肥人士所欢迎。在断食的过程中，热量摄取骤然大幅下降，短时间内使体重减轻、脂肪减少和快速脱水几乎是可想而知的必然结果，并非医疗上的新发现，然而却常被包装成各种商业活动和养生秘技。

坊间有关断食的理论众说纷纭，但科学上又如何看待这样的饮食行为？近年有研究指出间歇性断食（intermittent fasting），即定期减少进食量，像是所谓的5：2断食法（5：2 Fast Diet），教人每星期有2天把热量摄取降到本来正常饮食的25％，每天约只有500～600大卡，发现这样的方式对减轻体重、降低胆固醇和血压、提升胰岛素敏感度会有帮助，以及减低退化性脑部疾病的风险。

适当的断食对改善部分人士因暴饮暴食、过胖所引发的慢性症状虽有帮助，但不应解读成断食有治病效果，也非控制体重的长久方法。以目前相关研究仍相对有限之下，为维持充足营养也不建议长期进行。

也有传言指出断食数天能改善免疫系统，这又是怎么一回事？2014年美国南加州大学Valter Longo教授的研究团队，根据小鼠的研究认为大约2～4天的断食可以重新启动（reboot）免疫系统，清除旧的免疫细胞，并促使新免疫细胞的再生，初步推论这样能有助保护免受老化和化疗等因素所造成的细胞损伤。然而，有人却把这些初步的观点过度解读成断食能够启动自癒能力，甚至在网络上分享断食能使疾病不药而癒。无论如何有病还是应先看医生，延误就医很可能后悔莫及。

问：断食对健康会带来反效果？

在大自然中，动物在森林猎食本身就无法定时定量，这可理解到间歇性的饥饿或断食是常见的现象，短时间饿一下肚子或间歇性断食是不会对健康带来负面影响，然而，长期且过度的断食却只会导致营养不良、脱水和虚弱，纵使体重和血脂都下降了，身体也未必健康。对于老年人或病人等需要充足营养的人，利用所谓断食疗法或极低热量饮食等极端方式，会对血糖、电解质平衡、抵抗力和代谢等造成影响，尤其是肾脏病、糖尿病和心脏病等病患，对健康反而会带来伤害，无奈掛上疗法两个字，往往让人误以为断食可以治病。一般健康的民众若注意补充水分和电解质，偶尔尝试间歇性断食并无大碍，但长期和过度断食则不宜大意，稍一不慎反伤身。