无需融合固定脊椎   运动不受限 VBT矫正侧弯 保持灵活度

医句话：
近期医学界迎来了微创型的椎体拴系术（Vertebral Body Tethering，VBT）新技术，用于治疗脊椎侧弯，有望取代传统的脊椎融合术及背架治疗。它不仅能保留脊椎的活动性，还能调节脊椎的生长，达到更理想的矫正疗效。

“脊椎侧弯是指脊椎从正面看呈现异常弯曲。脊椎侧弯有多种类型，临床上最常见的是青少年原发性（不明原因型）脊椎侧弯（idiopathic scoliosis），约占80%至90%。这种情况好发于青少年生长最快的时期，通常从10岁开始。女孩在青春期的生长速度较快，因此病发率比男孩更高。

青少年原发性脊椎侧弯本质上是发育过程的一部分，患病的孩子通常不会感到疼痛。此外，这个年龄段的孩子大多已开始自己洗澡，父母较难发现脊椎异常。我有一些患者，是在学习芭蕾舞时，因穿上紧身舞衣，才被导师察觉到背部异样。

骨盆倾斜 走路似“长短脚”

脊椎弯曲无法直接透过肉眼观察，而是透过椎体旋转造成的背部不对称变化来发现。在较严重的阶段，站立时可能会出现肩膀高度不一的情况。如果侧弯发生在腰椎，可能导致臀部不对称。此外，由于骨盆倾斜，孩子走路时可能看起来像‘长短脚’，但实际上双腿的长度并无差异。

尽管脊椎侧弯不容易察觉，仍可透过简单方法检测，例如前弯测试（Forward Bending Test，FBT）。这项测试只需让孩子站立并向前弯腰，如果有脊椎侧弯，背部某一侧会特别隆起。站姿下可能难以发现异常，但弯腰时会变得更加明显。

以往，医生会使用脊椎侧弯度数仪（scoliometer）来测量弯腰时背部的倾斜角度，这类工具的功能类似水平仪。若测得的角度超过特定数值，则需进一步透过X光检查确认。如今，智能手机内建水平仪功能，可用来辅助筛检，使检测变得更加方便。

脊椎侧弯的检测方式简单易行，因此父母应定期观察孩子的脊椎状况。若能及早发现，并在病情轻微时介入治疗，矫正效果会更理想，甚至无需采取复杂的治疗方式。

脊椎融合限制生长

传统治疗脊椎侧弯的方法主要包括脊椎融合术（spinal fusion）与背架治疗（bracing），但这些方式各有缺点。脊椎融合术在脊椎后侧安装支架与螺钉，不仅限制未来活动范围，手术部位的脊椎也会停止生长，影响成年后的身高。而背架治疗需要每天穿戴长达23小时，对孩子的日常生活造成极大不便。

随着医疗技术的进步，近年来出现了一种新型治疗方式─椎体拴系术（Vertebral Body Tethering，VBT）。这种手术沿着脊椎侧弯的凸侧安装螺钉，并以软索连接后拉紧，达到矫正效果。它不仅能有效矫正脊椎侧弯，还能维持脊椎的自然弯曲与灵活度，使患者的运动能力不受影响。

侧弯达10度须关注

‘原发性’指病因不明，目前医学界认为青少年原发性脊椎侧弯可能与家族遗传有关。近年来，这类侧弯的病发率上升，且弯曲角度更大。这或许与现代生活方式及饮食习惯有关，因为它们可能加速孩子的发育，进而增加侧弯风险。

正常情况下，人体站立时，从正面看脊椎应呈直线，角度为0度。根据医学定义，当脊椎弯曲角度达到10度或以上，即可诊断为脊椎侧弯。侧弯可分为结构性侧弯与代偿性侧弯。结构性侧弯是由发育过程中的变化引起，而为了维持身体平衡，脊椎上下方会出现反向弯曲，这种情况称为‘代偿性侧弯’。

脊椎侧弯患者需定期接受X光检查，以监测侧弯是否恶化。在生长发育快速的阶段，通常每3个月检查一次，而在其他时期则可每6至8个月检查一次。侧弯越早治疗，效果越好。治疗方案会根据侧弯角度、生长速度及患者年龄进行综合评估与选择。

记住“40”“70”

侧弯角度的40度与70度是两个关键数值。一般而言，孩子在发育完成后，侧弯通常不会再恶化。然而，若侧弯达到40度，将导致脊椎关节变形。即使发育已结束，随着年龄增长，软骨变化仍可能使侧弯角度持续增加。此外，当侧弯超过40度后，治疗效果也会显著下降。

若侧弯达到70度且位于胸椎，则可能影响心肺功能。侧弯会压迫一侧肺叶，导致该肺叶变小，而另一侧的肺容量则相对增大，形成两侧肺叶不对称，进而可能引发限制性肺病（restrictive lung disease），使心肺功能逐渐衰退。

当侧弯发展至此阶段，进行脊椎侧弯手术的风险极高，甚至可能危及生命。有些患者因手术风险过大，最终无法接受治疗，导致病情无法挽回。因此，及早治疗脊椎侧弯至关重要，以避免病情恶化至无法挽救的地步。

脊椎融合适用“成熟”骨骼

要包括脊椎融合术和背架治疗。脊椎融合术是通过使用支架和螺钉在椎骨后侧固定。这样的治疗会导致手术部位的脊椎不再长高，影响患者成年后的身高。

换句话说，如果在孩子年纪较小时就进行脊椎融合术，日后身体可能会显得比较矮小。因此，这项手术更适合年纪较大或已完成发育的孩子，特别是侧弯达到40度的患者。

背架治疗限制多 孩子难适应

对于较年幼的孩子，背架治疗则是一个更好的选择。然而，愿意穿背架的孩子并不多。其缺点在于需要每天穿戴23小时，只有在洗澡时才能脱下。

长时间穿背架不仅会让孩子感到不适，还会限制他们的日常玩耍和活动。在马来西亚炎热的天气下，孩子们会更加难受。此外，穿背架可能会引起同学的注意，甚至遭到取笑，孩子可能会因此感到自卑。

处于叛逆期的孩子常因抗拒穿背架而与父母关系变差。因此，如非必要，我们通常不会轻易让孩子穿背架。毕竟，这不是一种舒适的治疗方式。而且，背架治疗也不一定成功。有时候，孩子穿背架时脊椎可能暂时变直，但一旦脱掉背架，侧弯反而加剧。

VBT三大优势 突破传统治疗

VBT的出现带来了医学上的重大突破。此类手术使用钛合金制成的螺钉，螺钉表面覆盖羟基磷灰石（hydroxyapatite）涂层。羟基磷灰石能与骨骼融合，术后约1个月，椎骨便可与螺钉完全结合，使螺钉稳固固定在椎骨内。

除了特殊的制造材料外，VBT还具有三大优势：保留脊椎活动能力（motion preservation）、调节生长（growth modulation）以及微创手术（minimally invasive）。

脊椎，特别是腰椎部位，是人体活动最频繁的部位之一。传统的脊椎融合术会限制腰部活动，但VBT不会完全固定脊椎，因此能够保留自然的灵活度。

腰椎侧弯会导致最下方的两个椎间盘承受更大负荷，更容易磨损，进而压迫神经，甚至引发损伤。脊椎融合术可能加速椎间盘磨损，使神经受压加剧。相比之下，VBT在矫正侧弯的同时，也能减缓椎间盘磨损，降低神经受压的风险。

填补治疗空白 轻中度侧弯有解方

过去，若侧弯二三十度时（即发育完成后恶化的风险较低），通常不建议接受脊椎融合术。虽然脊椎融合术能改善侧弯，但可能带来后遗症，让患者付出极大代价，往往得不偿失。换言之，当侧弯介于20至30多度时，病情既未严重至需要手术，却又缺乏有效的治疗方法，这一直是医学界未能解决的难题。

VBT的出现填补了这一空白。此技术解决了活动受限的问题，即使侧弯未达40度，且发育接近成熟，仍可透过VBT矫正，并避免传统手术可能带来的后遗症。

调节脊椎生长唯一技术

VBT是目前唯一真正能够调节脊椎生长的技术。这种手术方式是在侧弯的凸侧植入螺钉，并以软索连接后拉紧，以达到矫正效果。同时，侧弯的凹侧仍然能继续生长，这意味着，在孩子剩余的发育阶段，侧弯有机会进一步改善。

因此，若患者仍处于发育阶段，外科医生通常不会将侧弯直接矫正至0度，而是会保留一些生长空间，让脊椎能够在自然发育过程中逐渐变直。例如，当孩子的侧弯为30度时，手术后可能会先调整至20度，随着成长，脊椎会逐渐回正。

只需3个小切口 创伤小恢复快

此外，VBT是一种微创手术，透过在胸腔旁边开小切口，并使用胸腔镜进行操作。每个切口可安装2枚螺钉，而侧弯通常涉及5至6个椎体，换句话说，只需3个小切口即可完成整个VBT手术。

微创手术的伤口较小、疼痛较轻、恢复速度快。手术后，孩子通常住院两三天即可出院。由于这属于前路手术，术后细菌感染的风险几乎不存在。相比之下，传统的开放式手术需要较大的切口，感染率也更高。

过去，侧弯的治疗方法选择有限，如今VBT提供了一种更理想的解决方案。因此，建议家长多留意孩子的脊椎状况，并进行简单的检测，如FBT。学校也应该加强筛查工作，以便及早发现并治疗侧弯问题。我们很高兴能够运用这项创新技术，凭借前述的3大优势，相信VBT将改变未来脊椎侧弯治疗的发展方向。”

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