我国高达50%长者贫血 若无干预 器衰忧郁风险增

医句话：

当长者申诉身体疲累时，勿把它当作是上了年纪必然的事，反之须警惕是否已出现贫血问题。贫血可以是身体摄取营养不足如缺乏铁质，亦可能是肠胃引起的内出血，及时发现且介入针对性治疗如给予铁剂补充，往往可以改变不必要的伤害，包括避免器官衰竭或罹患忧郁症等。

“贫血（anemia）是临床常被提及的症状之一，它指的是一个人的红血球或血红素（Hemoglobin，Hb）减少，进而形成血液稀薄状态。以医学角度来定义的话，当男性的血红素低于12g/dL或女性低于11g/dL时即为贫血。正常血红素功能是透过全身血液循环输送氧气到全身组织，当血红素不足时，就会导致组织呈现缺氧状态，最常见的症状就是疲倦及气虚等。

缺铁性贫血（Iron Deficiency Anemia，IDA）顾名思义就是血液中缺乏铁质而引起。铁为人体必需矿物质之一，有助于正常血红素形成，进而帮助氧气运送至全身组织及利用。它之所以会缺乏有两个主要原因，第一是‘输入不足’，指的是摄取不足，可以是吃不够含铁质食物，亦可以是吸收能力差，尤其是偏食（少吃红肉）、不同的生活习惯（如吃全素且缺乏摄取植物性铁质）或者是消化系统尤其是肠胃吸收能力不佳的人，可以是先天或后天。

第二个原因就是‘输出太多’，这包括了长期以及慢性失血，常见的有女性月经量多、近期曾做手术如有痔疮的患者，其他也包括隐藏式失血，尤其是肠胃方面的疾病，比如长期胃酸而导致肠癌、或者是炎症性肠病（Inflammatory bowel disease，IBD）中的溃疡性结肠炎（ulcerative colitis）及克隆氏症（Crohn's disease）。

逾半贫血铁不足

之所以被视为隐藏式失血是因为这类肠胃疾病并不会直接看到失血，哪怕排便后也看不到，只是粪便会比较黑及硬，这是血红素被氧化后而形成，可是仅凭肉眼是看不到有失血问题。另外，除了铁质之外，当一个人的维生素B12及叶酸（folic acid）摄取不足，亦会引发贫血，不过缺铁仍是贫血最常见的因素，至少占一半以上的贫血病例。

早前世界卫生组织（WHO）以及毗邻的泰国曾针对长者贫血进行调查，结果发现随着年龄递增，长者出现贫血尤其是缺铁性贫血的风险越高，而这类情况在大马亦如此。根据年龄区分，我国60至69岁有贫血的长者占30%至40%，从70岁至79岁这个年龄层可增加至40%至50%，在迈入80岁后更增加至55%至65%。以我的门诊为例，每10位长者中至少有3至4位是受到贫血影响，若年纪越大就会越多。之所以长者贫血数据会越来越高有几个因素，第一是食欲差而没胃口，进而无法摄取所需营养，再来是长者或多有不同的慢性疾病，也伴随缺乏营养及贫血症状。

如今是否有特定针对长者的贫血筛检呢？简单、经济且不带来太多麻烦的全血细胞计数（Complete Blood Count，CBC）的血检已足以让医生知道患者如今的血红素状况，包括浓度、形状以及是否有可能缺铁等。至于多久要做一次则须视个人健康状况，若是健康没有慢性疾病，我会建议至少一年做一次，但若是伴有慢性疾病，且之前曾接受治疗包括手术，甚至曾有贫血问题的患者，我会建议视病情严重程度来决定每3个月或半年做一次血检，目的是要观察身体状况有哪些进展等。

肾友EPO减尿素增 加剧贫血

至于肾病患者尤其是即将或已迈入洗肾的慢性肾病（Chronic Kidney Disease，CKD）患者，除了上述提及的‘输入’及‘输出’因素之外，也附加一些肾病因素，比如血红素生成素（Erythropoietin，EPO）的分泌减少以及尿素提高，加剧贫血问题。

EPO是控制血红素生成的一种蛋白激素，在正常情况下，肾脏会对血红素浓度进行调整，一旦血红素不足即会刺激EPO分泌，刺激骨髓分泌更多以提升血红素，但若是CKD患者已迈入IIIB、IV甚至洗肾阶段，EPO分泌会越来越少。至于尿素的提高则会使到患者食欲不振，影响营养摄取的同时也使吸收能力变差。对于须洗肾的患者，每周3次血液透析亦会增加微量失血可能性，尽管这类情况并不常见，但无可否认有这类风险是真实存在。

当长者出现贫血时会出现什么症状呢？可分为生理及心理层面。在生理层面，贫血的长者会感觉全身乏力、容易疲累等，最直接的表现就是减少日常活动量，比如之前有晨运习惯的，因着疲累而不愿去活动了。或许有人会认为上了年纪，体能变差是难免的，但须注意的是，一些情况的疲累或是贫血所造成的。当一名长者减少活动身体机能会越弱，亦会增加被感染的风险。到了更严重阶段，甚至会出现器官衰竭风险，尤其是心脏以及肾脏衰竭。

至于心理方面，因着血红素的缺乏，造成血液无法提供足够养分及氧气到各器官包括大脑，大脑功能就会变差，无法专注、出现退化、健忘或反应慢等。当生理及心理方面越来越严重，这名长者会更被动及依赖他人，进而增加罹患忧郁症的风险。

综合性口服“补血药” 提高医嘱

治疗方面该如何下手呢？疾病须对症下药才能达到最好效果，长者贫血亦如此。首先必须先找出到底长者是哪些原因贫血，如铁质不足、缺乏维生素B12或叶酸，甚至有慢性失血等复杂情况，之后再根据情况给予针对性治疗。

若患者的表面症状较轻微，且排斥深入检测如内窥镜等，医生可视情况进行几个月的观察，而这段期间给予‘补血药’来补充身体所需的造血营养。须注意的是，‘补血药’并非指坊间各种补血偏方，而是有药物性，通过正确方式来补充铁质、维生素B12及叶酸等。

在很多时候，患者可能有几个以上的贫血因素，若是针对个别情况的话，患者或须一天口服5枚大小不一的药物，且须分早晚不同，这势必影响患者服药的遵循性。目前已有综合性口服‘补血药’，它是根据配方及营养组成的硫酸亚铁（ferrous sulphate）即俗称的铁剂，其中包括元素铁（elemental iron）。

已有贫血 元素铁须100mg以上

元素铁指的是肠胃可吸收的铁质分量，对于已有贫血问题的患者，元素铁须达到100mg以上才有治疗效果。若诊断后只须进行预防，可选择低剂量的铁剂，只要30mg左右即可，而且若对铁剂有排斥，亦可在医生建议下采取隔日或一周服用。

那铁剂有哪些副作用呢？便秘、肠胃不适、恶心及呕吐等是常见，一般在刚开始一至两周，但只要持续长期服用，这些副作用可被克服的。值得注意的是，如今已有列为控释（controlled release）类型的铁剂，可大大减低服用后的不适。

生活干预 长者难做到

‘医生，我不想吃药，我想从饮食方式来改善贫血，可以吗？’确实，不时有患者如此提问，但须注意的是，若一名已有贫血问题的患者尤其是长者，想通过饮食调理改善贫血，成功率非常低且很难做到。

以铁质缺乏为例，高铁质食物包括红肉、江鱼仔以及动物内脏，假如患者在贫血之余，也有高尿酸甚至慢性肾病等，那无疑是得不偿失；至于植物性铁质食物更少，且需要极大量如1公斤的葡萄才能达到一枚元素铁所含剂量，若患者有高血糖问题，那岂不是帮倒忙？

从饮食上去改善贫血问题可用于尚未诊断有贫血的男女包括长者，若是已诊断为贫血还想从饮食下手改善会面对3个问题，第一是饮食所摄取的铁质、维生素B12或叶酸不足身体所需，第二是分量要足的话须吃很多，第三就是当分量足够身体所需却引发其他健康问题如高尿酸或影响肾功能。所以我的建议是先咨询医生，找出到底贫血问题有多严重，之后再根据情况决定是为了预防贫血抑或是治疗已有的问题。

3组药物风险高

对于长者或有慢性疾病如CKD患者，长期服用治疗药物是否会造成贫血问题呢？答案是有可能。其中有3组药物的风险是最高，第一种是用于曾中风或心血管疾病治疗的清血药如阿司匹林等，某些患者在服用后会增加胃溃疡风险，同时会形成间接性慢性失血，甚至急性出血的可能性，进而增加贫血几率。

第二种就是用于改善肠胃问题的质子泵抑制剂（Proton Pump Inhibitor，PPI），它的作用是抑制胃酸分泌，但须注意的是当胃酸分泌被抑制后会影响铁质吸收使到贫血出现。

第三种就是某些类别的止痛药，尤其会影响肾功能或造成胃失血风险，更须谨慎用之。

可是以上提及的药物都是很常见的，患者该怎办？我的建议是若是须长期服用的药物，务必要咨询医生或药剂师的专业意见，一般上服用药物后每3个月至6个月都须复诊，此时医生会安排进行血检以对药物类别或剂量进行调整，这就能避免不必要的问题如贫血，甚至也可及时发现是否有其他问题如贫血存在等。危险的定义是患者在没有咨询医护人员的情况下，自行去购买药物及长期服用，这才是最叫人担心的。

验血清铁蛋白 做铁研究

如今科技发达，智能手表也越来越普及化，并且号称可检测身体状况包括血压、心跳等，是否有哪些新颖科技产品适用于检测贫血，尤其是针对长者贫血呢？很遗憾地说，没有，迄今为止对贫血的筛检最好且经济的方式仍是血检，也就是之前提及的全血细胞计数（CBC）血检。

此外近年来出现一种滴血检测血红素的检验，但这类检测价格不菲，至今仍不普及；至于检验血清铁蛋白（serum ferritin）或者铁研究（iron study）则适用于已证实贫血，且须确定贫血类型，包括铁质库存的检测方式。

铁研究与血检不同，它是在血检后更进一步的检测方式，用于评估体内铁代谢和储存状况的血液检测。铁研究可以帮助医生了解患者是否患有铁缺乏症、铁过量或其他与铁相关的健康问题。通常包括血清铁（serum iron）、总铁结合能力（Total Iron Binding Capacity，TIBC）、运铁蛋白饱和度（transferrin saturation）以及血清铁蛋白。通常适用于孕妇、肾脏病患以及其他更复杂的病患，从而确定患者是否有EPO不足抑或是铁质缺乏等，不过这类检测的费用亦不菲，医生须视情况来决定是否用上。

眼苍白 指甲异样

其实对普罗大众而言，亦可从一些临床症状及早发现一个人是否有贫血问题，比如观察眼睑是否苍白、手指甲是否呈异样等，但这类观察并不能完全做准，充其量只能说是给予提醒而已，最好的方式仍是血检。

身为医生须坦言贫血问题是很常见，尤其在长者群可高达50%。在患者群中有30%是因营养不足尤其是铁质缺乏所造成，另外30%则是慢性失血如肠胃问题所引起，最后30%则是其他复杂类型。越早发现且介入治疗，有望避免贫血问题恶化，因为贫血可造成长者身体器官功能衰退甚至衰竭，到了后期想要改善时已来不及。

事实上，贫血问题并不难发现，且治愈几率也很高，关键是普罗大众必须建立起重要的意识，那就是别轻视长者容易疲累，它并非上了年纪必然的现象，很多时候或是贫血所引起的症状，及时发现并治疗将有望改善长者不适，并提升长者生活素质，拥抱健康老化（healthy ageing）。”

温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。