周志辉／糖友食苦瓜为辅 正规治疗为主

问：患上糖尿病的人，常吃苦瓜、苦瓜汁或以苦瓜干来泡水来喝，真的有助控制血糖吗？

答：糖尿病为一种代谢性疾病，其可分为I型与II型，I型为自体免疫问题，这导致胰岛细胞受损及影响胰岛素的正常分泌，与遗传和基因有关。II型为最常见的糖尿病类型，主要原因是细胞对胰岛素的敏感度降低、产生阻抗，血糖没有办法进入细胞里，胰脏为了让血糖进入细胞，因此分泌更多胰岛素，但胰岛素有限，随着时间推移而逐渐分泌不足，大量葡萄糖停留在血液中造成高血糖，演变成糖尿病。

苦瓜属于葫芦科，是亚热带地区特有的植物，依照颜色大致可分为白色、浅绿色、深绿色等3个主要类别，其中以白色种类居多，且吃起来苦味最低。研究发现苦瓜中含有一种名为charantin的三萜类化合物，一般又称为苦瓜苷，能帮助刺激胰脏的细胞分泌胰岛素，是苦瓜中具有降血糖潜力的成分之一。此外，从传统中医的角度来看，糖尿病被视为“消渴症”，并根据症状分为上消、中消和下消等不同病型。

初期糖尿病属“上消”型，其特征包括饮水多、小便多、口渴、舌干等，治疗上以生津泻火为主。在这个病程阶段，食用苦瓜可能对改善血糖情况有所帮助，但仅仅吃苦瓜并不能彻底解决问题，只能暂时纾解症状而非根本治疗。

尽管许多细胞和动物实验已经揭示苦瓜在调节血糖的潜力，然而从临床研究的角度来看，苦瓜在血糖控制方面的效果远不及药物治疗。苦瓜作为蔬菜，在营养摄取上是肯定有益无害，因此，糖尿病人在接受正规治疗时，也可将苦瓜视为辅助治疗的选择并适度食用，但主要依赖于医疗专业人员的建议。

周志辉教授（食品科学系）