肺炎链球菌感染 每年夺走160万人命 不只幼儿 长者也要打疫苗保命

医句话:

肺炎链球菌引发的肺炎占全球病例的27%。 肺炎链球菌亦会引起其他器官感染。全球每年约有160万人死于肺炎球菌感染。该疾病多好发于两岁及以下的孩童、60岁及以上的老年人及患有潜在疾病的人群。除了早年备受关注的孩童,年长者、慢性疾病患者、免疫低下者皆属高危人群,也应该接种疫苗,预防感染。

“肺炎指的是肺部受到感染的疾病,病症的发生是因肺泡发炎及充满液体,这使到吸入的氧气难以进入血液中,进而引起呼吸急促、咳嗽等症状。多种微生物的侵入可导致肺炎,包括细菌、病毒、真菌与寄生虫。最常见的是细菌与病毒。

2022年,肺炎在我国所有的死亡人口案例中,排名第二,紧追在后缺血性心脏病(16.1%)之后,比例为13.3%;2021年的死亡案例中,男性死于肺炎排名第三(10.8%),女性则在第二(11.5%)。

肺炎通常是由一种名为肺炎链球菌(streptococcus pneumoniae或pneumococcal bacteria)引起的疾病,由此肺炎链球菌引发的肺炎占全球病例的27%。

并发脑膜炎中耳炎

肺炎链球菌不仅对肺部带来影响,它亦会引起其他器官的感染,如在脑部引发脑膜炎;耳部引起中耳炎(特别是孩童)及鼻窦炎等。但至目前为止,最常见受影响的器官是肺部。

根据不同的感染部位,病况会有所差异。患上肺炎并没有被肺炎链球菌侵害,死亡风险为5%;反之,血液中若检测出肺炎链球菌,或菌血症(bacteremia),死亡率达20%;另,若涉及脑部,死亡率高达30%。全球每年约有160万人死于肺炎链球菌感染。

值得一提的是,伊斯兰的麦加朝圣季节,呼吸道疾病占所有病例的74%。针对马来西亚的一项研究指出,在此期间呼吸道疾病占93.4%,39%病患因肺炎入院治疗,其中10%的患者被检测为肺炎链球菌感染。

肺炎链球菌感染疾病多好发于3组群体,即两岁或以下的孩童、60岁或以上的老年人及患有潜在疾病的人群;另,患上肺炎的风险因素计有糖尿病、慢性肺病、慢性心脏疾病、慢性肝病、抽烟、饮酒、年龄65岁或以上及免疫功能底下者。

65岁患肺炎几率高4倍

数据显示,65岁以上人群患上肺炎的几率是普通人的4倍。感染后的住院治疗风险更是比普通人高出5倍。肺炎可以发生在任何年龄段,老年人感染上肺炎链球菌肺炎,死亡率达60%,如患上菌血症的死亡率高达80%。

美国2006至2010年的研究指出,50岁后感染肺炎链球菌肺炎的风险将会提高。若有其他疾病,风险则会加倍,如糖尿病,增加3倍;心脏病,增加4倍;慢性阻塞性肺病,增加9倍。

患有多重病症的人群,风险翻倍。比如,糖尿病患感染肺炎风险比例约2.91,如同时患上糖尿病和慢性心脏病,感染风险将提高至4.2;同时患上3种疾病,即糖尿病、慢性心脏病及慢性阻塞性肺病,比例直接升高至7.73。

我们通过各种方法,降低患上慢性疾病的风险,让人们活得更加健康,而另一个策略是预防感染。我们知道并非每种疾病可被预防,惟肺炎链球菌感染已被证实能通过疫苗达到预防的目的。

民众对肺炎疫苗接种意识低

从历史上看,儿童免疫接种项目已包含肺炎链球菌疫苗(pneumococcal vaccine)在内,我认为,成年人或可效彷此做法。疫苗接种的好处甚多,但成人的接种率,包括肺炎链球菌疫苗在内,仍然很低。

马来西亚胸腔科学会(Malaysian Thoracic Society,MTS)曾进行一项线上问卷调查,结果显示,24%受访者同意老年人应施打肺炎链球菌疫苗;在受访的慢性疾病患者中,仅26%认为有接种的必要。显然地,公众对接种肺炎链球菌疫苗的意识依然很低,情况令人担忧。

实际上,不仅是医疗人员,我认为,媒体也同样发挥非常关键的作用,加大力度提高公众意识,让人们清楚知道我们需要应付这可致命的疾病。

打疫苗强化抵抗力

必须一提的是,5岁以下孩童的免疫系统尚未成熟,发育成人后免疫系统变得更加成熟,人体即形成天然的免疫系统,即使被感染也不致命。

随着年龄增长免疫系统出现老化,功能也渐渐退化。接种疫苗就是为了增强对某些传染原的免疫力。人体的免疫力在40岁时就开始下降。

3群体易感染宜接种

我建议,老年人、患有慢性疾病者、免疫低下的群体,因极易受到感染,所以应该接种疫苗。
成人的肺炎链球菌疫苗与儿童的疫苗稍有不同。对于不同风险群体,我们也有可能会采取不同的策略。接种的建议会因疫苗的有效性与流行病学研究等因素,不时做出调整或改变。

 

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冯永杰副教授(Pang Yong Kek)
预防肺炎链球菌感染倡议联合主席



PCV13较持久 PPSV23涵盖更广

在一些发达国家,2019年实施的方向与现今已大有不同,过去的接种疫苗以肺炎链球菌结合疫苗(PCV13)为先,PCV13是一种蛋白结合疫苗;肺炎链球菌多糖体疫苗(PPSV23)紧随其后。

PCV13疫苗与蛋白质的结合的优势在于,它能刺激免疫细胞的长期记忆。PPSV23的缺点之一是它可能在未来一两年内提供良好的保护,但随着时间推移,这种免疫力会渐渐消耗殆尽,即免疫力会变得越来越弱。

因为多糖体疫苗的作用一般是刺激B细胞,B细胞负责产生抗体,它并不能转化为长期记忆,而长期记忆只能在浆细胞中复制。然而,与蛋白质结合的疫苗的好处就是刺激浆细胞,这种记忆会保留更长的时间。

至于长期疗效能维持多久则不得而知。不过,根据目前所得的证据显示,至少可长达4至5年,甚至可能更久,因为这些研究已经进行超过5年。我们可以预见的是效果可持续4至5年。

结合两者达最佳效果

那何以要将两种疫苗结合起来?PCV13即锁定13种变异菌株。在众肺炎链球菌疫苗中,不止是一种血清型(serotype);同样地。细菌也有不同的血清型,PCV13针对的就是13种血清型。

至于PPSV 23能锁定更多的血清型。PCV13能持续长期记忆,而PPSV23的复盖范围更广,因此我们有时候将两者结合,来达到最佳的效果。

尽管如此,施打的建议仍得胥视个人情况而定。一般建议年龄18至59岁患有慢性疾病者,可施打PCV13或PPSV23;免疫力低下者则同时施打两种疫苗。

上下呼吸道感染 COVID-19最“瞩目”

我们周围多种不同类型的病毒、病菌,都有可能导致上下呼吸道受到感染。在这几年间最为人所谈论的就是COVID-19。

现在的临床研究中,我们所看到的病毒不胜其数,比如较多人所知的呼吸道合胞病毒(Respiratory Syncytial Virus,RSV)、流感病毒(influenza virus)、副流感病毒(para influenza virus);另有些病毒是民众鲜有耳闻的,如人类间质肺炎病毒 (metapneumovirus)、腺病毒(adeno virus)及埃可病毒(ECHO virus)等。

病毒种类实在多不胜数,有些是人类完全无法预防的,原因之一就是并非所有的病毒都有可接种的疫苗。就比如流感病毒,即便早备有相应的疫苗应对,但我们不可忘了尚有其他病毒的存在,所以其保护力仅能达到某种程度,绝非100%。

小心继发性感染

以另一个贴近生活的情况为例,大部分的人都已施打COVID-19疫苗,但仍有许多人感染病毒。接种疫苗不能预防病毒,其目的主要是减轻染病症状。

上述的肺炎链球菌是一种最普遍的病菌之一。同样地,病菌种类亦多如牛毛。除了肺炎链球菌,其他病菌型尚有克雷伯氏肺炎杆菌(klebsiella)及葡萄球菌(staphylococcus)等。这些病菌可能比病毒感染更常见,我们称为继发性细菌感染(secondary bacterial infection)。

此外,专家们亦发现其他不太常见的细菌感染病症。对于患有慢性肺病的患者,他们可能会感染上其他细菌。纵观上述所提的几点分析,这也就是为何无法完全预防呼吸道感染的原因。但我们能做的是降低感染的风险或减轻感染的严重程度。

年过40免疫力下滑

我认为免疫接种的本质就像是任何其他疫苗一样,让人体做好随时接种的准备。我们肉眼无法看见病毒或病菌,大部分的人也因此并不觉察任何异样。这也意味着人们的意识与觉察度低,尤其有些人自认健康而坚拒疫苗,又或是担心施打疫苗后产生副作用。

我有一些病人就抱持上述想法。但是人到了40岁,我们的免疫系统已非百分之百地发挥作用,若是身患疾病,其功能就会大大降低。

即便感染 接种后多得轻症

如前述,接种疫苗是让身体做好预防的准备,意即通过疫苗可预防病毒或病菌侵入肺部,我们不排除仍会造成感染的可能性。不过,接种疫苗后免疫系统已做好准备,即使发生感染,它们也能迅速做出反应。从而减轻严重程度。比如,接种疫苗的患者得了肺炎,可能就不会发展成呼吸急促、血液感染或侵入脑部等严重病症。这就是我们鼓励民众接种疫苗的宗旨。”

**温馨提醒:文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考,不能作为看诊依据,须以医生的意见为主。

文章来源:
医识力.笔录:陈秋蕾.2024.01.23

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