咀嚼少 减脑刺激 老掉牙易失智

医句话：

日本东北大学研究指出，长者平均少一颗牙，脑部老化速度便加快一年，其中牙周病导致长者掉牙，这使到长者不再经常咀嚼，齿根膜的压力就会减低，泵予大脑的血量减少，大脑受的刺激更会降低，提升患上失智症的几率。

“一般人成年后，牙齿大约有28至32颗，当中包括4颗智慧牙；若你的牙齿量不足20颗，且无让任何的牙医修复，那你不能视为拥有健康口腔。

2023年7月，日本东北大学有研究指出，长者平均少一颗牙，脑部老化速度便加快一年。这研究的重点在于，牙龈疾病与脑退化息息相关，尤其是牙周病，结果更发现我们每少1颗牙齿，我们大脑的海马回（又称海马体）萎缩率增加0.9岁。

齿少牙周炎 海马回萎缩快

这研究做了这5个结论：
1）患有轻度牙周炎的患者牙齿较少，海马回萎缩速度更快。
2）对于患有严重牙周炎的人来说，拥有更多的牙齿，海马回萎缩速度更快。
3）牙周炎与海马回萎缩的关系可能比年龄所显示的关系更大。
4）在轻度牙周炎的情况下，牙齿减少可能与认知功能下降有关。
5）这凸显了保护牙齿健康，而不仅仅是保留牙齿量的重要性。

在这研究的5个结论里，我们也发现3个关键词，分别是牙周炎、牙齿数量及海马回。在牙齿根部的结构里，齿根膜位于牙齿的下方，其犹如弹簧垫，每当我们用牙齿咀嚼，每咬一下，牙齿会陷入齿根膜这个弹簧垫中约30微米。在承受到这压力后，齿根膜中的血管就会收缩，并往大脑泵血。每咀嚼一次泵血量为3.5毫升。

咀嚼或咬合 泵血至大脑

每天进餐都需要进行数万次的咀嚼，每次的咀嚼或咬合都会泵血至大脑，大脑也会同时地受到刺激，这也意味着，咀嚼越多就能够刺激大脑活络，避免大脑老化，因此，牙齿的数量越少，给予齿根膜的压力就会减低，泵予大脑的血量也随之减少，大脑受的刺激更会降低，所以，大脑机能就会每况愈下，导致健忘，长期下去更会提升患上失智症的几率。

这项研究的参与者为70岁以上的长者，并发现大脑健康的人的牙齿量平均有14.9颗，而被诊断为有失智症疑虑的人牙齿量平均仅有9.4颗。这也是咀嚼力与脑部认知能力的关系。

牙周病或牙周炎也是大部分长者掉牙的主要因素。牙周病是指牙周遭到病菌侵袭而诱发的炎症，其疾病很少会造成严重的疼痛感，但会导致牙龈及牙骨受损退化，一般诊断牙周炎已属晚期，那时唯一疗法就是拔牙。在无牙齿的情况下，咀嚼少，大脑泵血量也减，提高患上失智症的风险，所以，牙周病是大脑老化的一大因素之一。

牙周病菌毒素衍大脑垃圾

失智症是一种疾病的统称，犹如心脏病有冠状动脉疾病，心律不整等，而阿兹海默症是失智症的一种。牙周病菌（porphyromonas gingivalis）已被确定为阿兹海默症的成因之一。牙周病菌制造的毒素导致牙龈周边的组织发炎，发炎物质‘细胞激素’就会透过血液流入大脑，导致大脑增加分泌一种B类淀粉蛋白的蛋白质，这也是一种大脑垃圾的物质。

一般B类淀粉蛋白在脑中累积到阿兹海默症病发需要大约25年，而名古屋市立大学研究对白老鼠做出有关的实验，并将阿兹海默症的白老鼠及罹患阿兹海默症且感染牙周病的白老鼠相比，在4个月后发现，后者的海马回内累积的B类淀粉蛋白竟然多出2.5倍，比前者多了1.5倍。

因此，这研究相信这种蛋白质会累积性地储存在大脑里，并压迫我们大脑里的海马回，使到脑细胞逐渐死亡，记忆便会逐渐衰退，这就是阿兹海默症的发病与恶化的机制，总结是，罹患牙周病会提高阿兹海默症的发病率及恶化风险。

几乎掉光牙 失智风险2.5倍

长者缺牙可不能忽视，瑞典国际牙医大会研究报告指出，与拥有20颗以上的长者相比，缺牙老人患失智症的风险为1.9倍，脑中风风险为57%；牙齿几乎掉光的长者患失智症的风险为2.5倍，脑中风风险为74%。

这也显示，口腔健康和疾病与脑疾病环环相扣。口腔疾病很容易引起细菌感染，这些引起口腔疾病的细菌和毒素不会只停留在口腔内，而是随着血流进入人体内，造成动脉内膜层的慢性疾病，进而导致动脉变硬及狭窄，导致动脉硬化的发生，从而可能使脑中风发病。

细菌致血管炎 血管变窄诱发中风

此外，牙周炎和牙周脓肿患者的口腔内有大量的革兰氏阴性杆菌和厌氧菌，这些细菌侵入人体血液系统后，并会引起血管的炎症反应，导致血管狭窄妨碍血流，诱发中风。由此可见，口腔疾病对心脑血管疾病的病发有一定的影响，积极治疗口腔疾病，保持口腔清洁卫生也是预防心脑血管疾病的重要一环。

公共医学中心（PubMed Central）资料库显示，越来越多的研究表明牙周病与阿兹海默症可能存在因果的关系，这种联系的背后可能以慢性炎症引起神经炎症作为解释。虽然这一点未引起世界卫生组织（WHO）的关注，若获得证实，那简单的日常口腔卫生清洁可预防和改变神经炎症所诱发的脑神经疾病。

咀嚼口香糖 大脑变敏锐

日本老人医学专家建议长者每天咀嚼无糖口香糖3次，一次为10至15分钟，以训练口部肌肉，预防失智症，原因是咀嚼可促进泵血予大脑，借此带走脑部的代谢废物，活化大脑。

你是否每次看到棒球员在练习或是比赛中都会咀嚼口香糖呢？其实，这是因为棒球员透过咀嚼口香糖可在某些状况的瞬间而做出最正确的判断，那一刻身体不但敏捷，大脑也特别敏锐，所以，咀嚼会让血液循环变好，集中力与判断力也会跟着提高，因此，棒球员为此而提升自己的表现。

更有专家建提倡长者可定期进行健口操，每日3次，一次为3分钟，锻炼咀嚼肌，这健口操步骤为：
1）肩膀运动：吸气提上肩膀 – 呼气放松肩膀
2）头颈运动：缓慢地抬头 – 摆正 – 低头 – 摆正
3）鼓腮运动：鼓右边腮 – 鼓左边腮 – 两边一起
4）舌头运动：舌头向上 - 向前伸 – 向下 – 向左右 – 顺逆时针绕圈
5）唾液腺按摩：轮流按摩耳下、颚下、舌下。
6）发音练习：A – E – I – O – U

锻炼咀嚼肌 有助抗重力肌

此外，我们人在走路时保持稳定的姿势也特别重要。我们的身体在失衡跌倒时，会无意识地运用名为‘抗重力肌’的肌肉保持平衡。 抗重力肌也是其中一种为什么长者总会在厕所跌倒，除了排除地滑因素，长者在少牙齿与没佩戴假牙的情况之下咀嚼也少，自然抗重力肌也缺乏敏锐度，也较容易失衡，所以，为了不要脚步不稳，稳定地走路，锻炼咀嚼肌是不可或缺的。

再加上，现在的食物逐渐精细化，过分柔软，追求入口即溶，导致人们的咀嚼的次数也随之减少，与以前过去相比，人的咀嚼次数也急剧减少，这或许是失智症病例增高的原因之一。一些牙齿量较少的长者，更为要保护牙齿，而选择进食柔软的食物，不过，如果一直长期进食柔软的食物或流质食物，咀嚼次数会不断减少，泵血脑部也是如此，这也会加速大脑的老化，再加上身体的新陈代谢力不如前以及食物偏好，造成营养不良，身体也会越来越虚弱。

日本专家也对饮食的咀嚼方式也给出了8建议，任何年龄层都适用，预防需从小开始：
1）每一口都咀嚼30次
2）持续咀嚼，直到食物形态消失。
3）食物混合着唾液才吞咽
4）勿使用饮料帮助吞咽
5）勿大口塞，每一口的食物要适量。
6）完全吞咽后才将下一口食物放入口中
7）选择有嚼劲的食物
8）每吃完一口，让口腔休息数秒。

戴假牙种牙防脑退化

每个牙齿的位置有所差别，咀嚼力也会有所不同，当缺失某个牙齿，咀嚼力自然就会集中于剩余的牙齿上，当这些剩余牙齿的承受度超出了承受限度，这些创伤可能会造成牙周膜水肿、牙龈萎缩、牙齿松脱等的牙周疾病。

如果长时间缺牙，或会导致相邻的牙齿有倾斜、移位于空隙，久而久之，牙齿排列就会出现错乱，造成食物嵌塞，一旦没有清理干净这迹象，细菌就会滋生，就会有蛀牙，恶化牙周病，最终就是牙齿脱落，所以，牙齿缺失就是一个恶性循环，若放任不管，更会诱发各种的口腔疾病。

佩戴假牙或种植牙齿时是可以预防脑退化。一项研究发现，口腔内几乎没有牙齿但有使用义齿的长者，失智症的风险与口内剩余20颗牙齿的长者近一样低，相反地，口腔内几乎没有牙齿的长者却没有使用义齿，发生的失智症的几率高近2倍。这儿的义齿是指，佩戴活动假牙、固定假牙以及植牙等各种假牙，不过并没有提到佩戴哪些义齿的效果差异。

用口呼吸增细菌感染

此外，错误的舌头位置也会增加牙周病及蛀牙菌。一般上，舌尖完全在收纳在上颚的‘N’点的微凹陷里，当我们没有说话或咀嚼时，整个舌头要贴入上颚才视为正确的位置。若一旦偏离，嘴巴便会呈现张嘴的状态，不自觉地用口呼吸，长期以来口腔就会乾燥，口腔干燥，依附着口腔的食物残渣就难以掉落，在口腔里滋生更多的细菌。

我们鼻孔的鼻毛会过滤灰尘及细菌等微生物，避免直接吸入体内，因此，用口呼吸会直接将微生物吸入口腔里，造成细菌的增生，所以，习惯用口呼吸者平常也要有所意识，将舌头放回原来位置，自然就会用鼻子呼吸，用口呼吸的坏习惯也会自然改善。”

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。