心悸心肌炎胸痛 甚至“挖出”旧疾 染疫后遗症“威力”惊人

医识力：
COVID-19确诊者康复后出现后遗症，症状计有腹泻、持续咳嗽、呼吸困难等。10%至20%确诊者患上后遗症，在他们之中至少有30%的症状表现与心脏有关，如心悸、心肌发炎、胸口闷痛等。这些症状何时“消失”不得而知，也无法预防。唯一的方法是照顾卫生与健康，减低感染的风险。

“近2023岁末，COVID-19虽不似初时般猖獗，但它仍在我们周边挥之不去。无可避免的是，有些COVID-19确诊者在康复后受到此病毒后遗症的影响，有者数月即消停，有者却在此后饱受困扰。

定义COVID-19后遗症，有两个特点。世界卫生组织在官方文告中声明，COVID-19的长期症状就是它所带来的后遗症。根据世卫于2021年10月发布的临床定义，这种症状通常出现在已确诊或可能感染COVID-19的人身上。它通常在感染后3个月内出现，持续至少2个月，并且无法用其他诊断来解释。

举个简单的例子，病患确诊住院第一周有COVID-19的病症，如干咳、呼吸困难等，期间突然出现稀便（water diarrhea），也就是前述的确诊3个月内出现的后遗症；另，单一症状持续两个月即是后遗症。病患在进行治疗后，检测呈阴而获准出院，其干咳的症状维持了长达两个月，那么这就是符合COVID-19后遗症的特性。

在COVID-19确诊病例中，10%至20%的患者面对COVID-19后遗症，也就是说每10个确诊者中就有两个人面对这类问题；其中，这些病患中年龄介于30至60岁，女性占大多数。

逾30%与心脏有关
在这组群体中，至少有30%患者的后遗症症状表现与心脏有关，年龄和性别与上述雷同。

确诊症状等级达4或5级的患者，在确诊时因心肺受损程度严重，康复后较易患上心脏方面的后遗症。我们可以这么说，在这组康复群体中高达60%的人面对上述问题。

值得一提的是，COVID-19会把人体的旧疾‘挖掘’出来，比如有的人早期患有偏头痛或哮喘等问题，在照料下已甚少发作，却在确诊康复后，相关疾病出现频繁。一些在确诊前患有心脏疾病的人群，原本只属轻微，在染疫后病情会有加重的可能性，甚至升级或恶化。
 

成人儿童大不同

COVID-19后遗症的症状因人而异，成人与儿童之间也有所不同。最常见的症状繁多，我将之做了分类，这些症状涉及呼吸道、精神状况、心理状态及心肺器官等。

与呼吸道相关的症状计有呼吸急促或呼吸困难、持续咳嗽、胸口疼痛、说话困难、丧失嗅觉或味觉；精神状况方面则有感到疲劳、关节或肌肉疼痛；心理健康状态上，病患可能感到忧郁或焦虑，面对记忆力、注意力或睡眠问题。

我们人体中重要的器官之一即心脏，亦会受到COVID-19影响，其引发的COVID-19后遗症症状表现计有胸口闷痛、心悸、呼吸困难、运动时呼吸短促、自律神经失调、咳嗽，以及较少见的心脏衰竭。较多的病例为心悸或心肌发炎；至于人们常听闻的心脏血管梗塞，属于急性发生的病症，不被列为COVID-19后遗症症状。

心肺毗邻相互关联
必须一提的是，心肺乃是人体内毗邻的器官，两者之间的症状相互牵扯。有的症状是连贯性的，比如病患在休息时胸口闷痛、心悸，接着即可能出现呼吸困难等状况。

呼吸困难与运动时呼吸急促，两者之间有何差异？前者是人在处于静态时，如坐在沙发上阅报、看电视等，感到呼吸短促；至于后者，患者可从平日的活动中察觉，比如确诊COVID-19前可跑步5圈，确诊康复后跑了两圈就气喘如牛，那么，这或许就是长COVID的症状。

其他可能会出现的症状尚有身体发热、听力或视力问题、四肢有针刺感、关节疼痛、腹泻、站立时眩晕、肾脏与肠道损害、思维涣散、神思恍惚等。

4假设推断染疫后遗症

相信很多人都有这个疑惑，何以染上COVID-19会引发后遗症？可惜迄今为止，科学家们仍未揪出COVID-19的源头与后遗症的原因。专家们做出4种假设（hypothesis），推断导致COVID-19后遗症产生的可能性。

第一种假设，病毒感染组织的直接毒性，造成的肺纤维化等器官损伤，对肺部与心脏带来永久性的损害。COVID-19的其中一种结构蛋白─棘突蛋白（spike protein）负责将病毒送入宿主细胞组织。当细胞膜表面受体ACE2与病毒结合时，即进入人体细胞内，也就形成了直接性的病毒侵略，而造成对细胞构造与功能的损毁。

心肺血管ACE2最多伤害最深
心脏、血管与肺部是最多ACE2受体的人体器官，所以当病毒侵入时，这三者首当其冲受到侵害，损害功能，一连串的问题随之而来，如心悸、肺部变弱、血压升高等。

第二种假设，免疫系统紊乱。炎症是身体对感染或损伤的一种正常反应，但血液中的蛋白质表明COVID-19后遗症引起的炎症可能会导致一些症状。

同时，当病毒遭自身免疫统的抗体攻击时变成‘碎片’，并长时间粘附于人体细胞上，人体免疫系统自身的抗体产生错乱，发动错误的攻击，事实上它所攻击的对象只是那些病毒‘碎片’。这情况会导致不同的症状，取决于针对的目标和反应形式。

诱“人体发电机”休眠
第三种假设，新陈代谢变慢而加速细胞的老化。线粒体（mitochondrion），即‘人体的发电机’受损，导致人体产生和消耗能量的能力出现异常。‘人体的发电机’存在于几乎所有的人体细胞中，像微型发电站一样把食物中的能量转化为人体可以利用的形式。一种猜测是COVID-19会导致‘发电机’处于休眠状态，所以出现疲倦的症状。

第四种假设，血栓和小血管损伤。COVID-19后遗症的一些症状可能是微小的凝块阻塞了我们体内最小的血管，称为毛细血管。毛细血管的任务是为身体各个细胞提供氧气和营养，清除新陈代谢的废物。毛细血管阻塞可能导致细胞迅速受损，使人容易疲乏。

 

验血照胸测肺功能

由于至今没有找到COVID-19后遗症的原因，所以我们无法给病患施以精确性的治疗，医疗专家依照上述的4种假设，按照病人的症状进行针对性诊治。至于在诊断方面，其实与一般的程序无异。

当病患出现相关症状时，我们会按照平日的筛查手法诊断。首先就是做初步的体检，而血液检测是我们必须做的检查。因为从这项检测中可基本得知患者的心肌、肾脏及肝脏功能是否异常。另一个必做的检查是胸部成像及肺功能测试。

便携式心电图“捕”心悸
针对心脏方面的检查，基本的项目就有心电图、超声波及运动检测。在经过上述检测后，仍找不出结果，则可更深入的检查。依照不同的症状，我们可选择电脑断层冠状动脉血管造影（CT coronary angiogram）、心脏磁力共振造影（cardiac MRI）或便携式动态心电图（holter monitor）。

举个例子，病患的症状多是胸口疼痛，那么可能是冠状动脉或血管阻塞的问题，那么就可通过电脑断层冠状动脉血管造影来查知结果。

另一种例子是采用便携式动态心电图。像病人有心悸的后遗症，但病症发作并无时间性，可能出现一段时日后又消失。在这种情况下，就得采用此诊断手法，让病人把这台小型的心电图带回家，从日常生活中侦测病症。

只能对症治疗

如前述，我们所采取的是对症处理的治疗方法，主要是改善症状，让患者舒适。大致上，我们按个人的症状给予治疗上的建议，像是咳嗽即服食止咳药；腹泻问题则推荐求诊于肝肠胃专科，若有需要，建议进行大肠镜检查；肌肉酸痛者可服食保健品及鼓励患者多做运动。

心悸患者则服用药物以恢复平稳的心跳。一段时日后当他们回到医院复查时，再视情况是否适合停药。

有者1年后有改善
COVID-19出现4年，我们无从得知这个病毒何时才会消失，更枉论随确诊而来的后遗症了。

可喜的是，确实有些病人在患上心肌疾病后而康复。在国外曾进行调研，在过去两三年间，有些患者在一年后后遗症症状有所改善。

我们能够预防COVID-19后遗症吗？不能。但我们可以照顾好自己的健康，尽量避免被感染，这是唯一一个可以预防的方法。”

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