乳癌防治 腋窩摸到腫塊趁早治療

十月，看似平平无奇的一个月份，但对于乳癌患者及幸存者而言，这是一个意义非凡的月份。粉红十月，或称国际乳癌防治月，一个唤醒大众对于乳癌醒觉意识的特别月份，人们佩戴标志性的粉红丝带（意思：及早预防，及早发现，及早治疗），倡导预防乳癌意识。

根据马来西亚国家癌症登记报告（2012-2016 年）显示，乳癌是马来西亚最常见的癌症之一，同时亦是马来西亚女性的头号杀手。据统计，在女性癌症患者中，就有33.9%的女性为乳癌患者，即是每27名女性中就有一名女性罹患乳癌，其中华裔女性拥有较高的机率罹患乳癌。

乳癌，无关性别，无论男女皆有可能罹患乳癌，其中女性相较于男性更易罹患乳癌。虽说现如今人们对于乳癌的醒觉意识已然崛起，但仍有大部分患者无法接受自身患癌且须接受治疗的事实，哪怕已从自身乳房处摸到了肿块，因此，当患者选择就诊时，皆已错过了黄金治疗期。

然则，身为女性的您真的了解乳癌吗？

乳癌初期大部分患者都无症状

乳癌是异常乳房细胞组织生长失控而形成的肿瘤疾病。乳癌主要能分为五个阶段，即零期至第四期。处于乳癌零期的患者并不会显现出任何症状，但却可以透过乳房造影扫描（Mammogram）察觉出来，而处于乳癌第一期的患者则会在乳房处摸到接近1厘米的肿块。处在癌症初期的绝大部分患者皆都属于无症状的，因为这时的肿瘤还小于2公分，甚至是只有极少部分患者会出现乳头出血的症状。

直至目前为止，BRCA基因遗传已被证实为罹患乳癌的病因。一般上，BRCA基因携带者罹患乳癌的风险较高。 BRCA 1基因携带者罹患乳癌的风险大约为90%，但罹患卵巢癌的风险则为40%；而BRCA 2基因携带者罹患乳癌的风险则大约为70%，然而却存在20%至30%罹患卵巢癌的风险。

医生通常会建议40岁或以上的女性进行定期乳癌筛查；至于40岁或以下的女性，若有家族病史或不经意在乳房或腋窝处摸到肿块，也会建议进行定期的乳癌筛查或乳房自我检查。

乳癌患者在抗癌路上应保持乐观积极的心态，并且应避免陷入悲观与焦虑的情绪当中。虽说患者在面对乳癌时都会下意识地感到害怕，但乳癌并不可怕，它是可以被治愈的。

然而，若遇上年迈的乳癌患者，且患者已无接受手术或化疗的意愿，而她恰好是管状Ａ型（Luminal A）的癌症患者，那么医生会开出药物清单给予患者并让其定期复诊。医生一般上会尽全力满足患者的医疗需求，并给予他们最合适的治疗方案。

作为一名医生都会清楚知晓赋予患者合适的治疗方案所带来的益处。举个例子，化疗对于HER2阳性和三阴性乳癌是最为有效的治疗方案，因此，若患者接受化疗既能将乳癌第4期降至乳癌第1期，并得到治愈。这就是为何医生在面对HER2阳性和三阴性癌症的初期患者时，还是会建议患者进行化疗。

四种乳癌类型症状相同 治疗方式各異

乳癌细胞通常会滋生在乳腺或乳腺小叶上，其中有70%的癌细胞皆会滋长在乳腺，而20%至30%的癌细胞则会滋长在乳腺小叶。

乳癌主要能分为四种类型，即管状Ａ型（Luminal A）、管状B型（Luminal B）、受体2阳性（HER2）以及三阴性乳癌。乳癌患者在接受治疗前会先进行免疫组织化学（IHC）的检测以了解雌激素受体（ER）、黄体酮受体（PR）和HER2的属性。

四种乳癌类型的症状皆相同，然而，治疗方式却大相径庭。

女性荷尔蒙内含有雌激素（estrogen）与黄体酮，或称孕激素（progesterone），而正常细胞会通过受体（Receptors）（一种诱导细胞的生长、分裂以及死亡的蛋白质）来传导细胞外信号并产生短暂特定效应的分子以改变细胞的代谢或运动；而长期特定效应的分子则会调节基因的表达。

HER2阳性乳癌的形成主要是由于细胞基因的突变并产生过多生长因子蛋白质，从而导致细胞持续生长，甚至是细胞大小的变异。因此，医生一般会建议HER2阳性乳癌患者接受根治HER2的标靶治疗，以减缓癌细胞的持续生长并得到控制。

然而，三阴性乳癌为荷尔蒙受体，即雌激素受体（ER）、黄体酮受体（PR）以及原癌基因HER2均为阴性的乳癌，因此，三阴性乳癌无法使用荷尔蒙治疗以及标靶治疗。

HER2阳性和三阴性乳癌的癌细胞会激进生长，并使癌症转移的速度推进。举个例子，患者也许于上个月时，在乳房处摸到一个小肿块，但这小肿块忽然之间却变大了。乳癌细胞通常会先转移到淋巴腺，但若患者仍然未接受适当的治疗时，乳癌细胞就会再次转移至其他身体部位如骨头、肝藏、肺部以及大脑等。

不仅如此，若肿瘤小于0.5公分，医生可能会建议患者立即进行手术。然则，若肿瘤于1公分或以上，医生一般会建议患者先接受化疗或标靶治疗，以让肿瘤缩小才进行手术。标靶治疗存在着约40% 至50% 成功祛除肿瘤的机率，并间接提高患者的存活率。

在肿瘤缩小或祛除之后，医生会再次为患者进行手术并把里面剩余的病变组织切除（先前长肿瘤的位置）以检查癌细胞是否已经消除。若癌细胞已然消除，那么患者的存活率也会随之提高。

在这个医疗技术与日俱进的时代里，无论是筛查方式还是治疗方式都取得了极大的进步。用于乳房筛查的乳房造影扫描现已配备了3D影像，医生可以更清晰地从多个不同角度去了解及解析患者的病情。一般上，年轻女性的乳房会较为紧致，以至于有时较小的肿块难以看清，但新一代的乳房造影扫描却能让医生更清晰地看见这些较小的肿块。

大部分乳癌患者都会对乳癌切除术有一种误解，她们于术前都会不经意地为术后乳房的外观感到担忧与焦虑，然而，医生于手术期间并不会将患者的整个乳房切除。现如今，当患者在进行乳房切除术后，医生会通过整型式乳癌切除手术(Oncoplastic Surgery)，即乳癌切除(Onco-)及乳房整型(Plastic)两部分，或皮瓣重建乳房手术来帮助患者重建与维持原本的乳房外观，并间接提升患者术后的生活品质。

近年来，化疗药物也得到了提升，乳癌患者在进行化疗时减少了感到恶心及呕吐的次数。虽说患者在进行化疗期间总免不了一些副作用，如脱发等，但患者在结束治疗之旅后，仍能长出层层青丝并恢复以往的发量。另外，化疗之前、期间以及之后也能通过头皮冷却疗法（Scalp Cooling Therapy）来减轻化疗脱发副作用，即降低头皮的温度至18至22摄氏度之间，以让流向头皮的血流量减少60至80%，从而减轻化疗对毛囊造成的损害。患者在进行化疗前30分钟需戴上由头皮冷却仪器保持恒温的“冷帽”，并直至化疗结束，整个过程的时长为90分钟。

DNA测序技术可測出是否罹患乳癌风险

人类大约有2万至2.5万个基因，细胞可以在不同阶段调节基因表达，而它允许生物体产生不同的细胞类型，并使细胞能够适应内外因素。人体于每日进行的新陈代谢中会开始不断复制、分裂并产生新细胞，而细胞中的基因也会间接被复制到另一个新的细胞上，这其中些许会出现小突变。

癌细胞，是一种因基因变异而失控的特殊细胞，同时亦是产生癌症的病源。遗传学在癌症治疗过程中扮演着一个重要的角色，即协助临床肿瘤专科医生选择最为适合患者的药物，以让患者能更好的了解自己存在着何种疾病风险并让他们能及早筛查并规划。

在预防癌症方面，患者可以选择进行DNA测序技术（DNA Sequencing Technology）以了解自己是否存在罹患乳癌的风险。遗传学专家会采集患者的唾液或血液以检验出基因中的字母排序，并再仔细查找出现的突变基因，然则，并不是每个突变基因都代表着存有患癌的风险，还需取决于基因变体的特征。

此外，在使用精准医学治疗癌症上，医护人员会先了解患者的基因排序，并为患者匹配最合适的药物清单，而其中可能包括一些针对于某些基因的药物。精准医学对于乳癌患者而言更为有效，所以，当患者服用到不合适的药物时，在治疗方面也只会是徒劳。

遗传学咨询的重要性在于，人们可以预先了解自己是否存在患病风险并及早策划未来。当在咨询期间得知自己拥有着BRCA基因且罹患乳癌的风险较高时，那么就需于20岁时开始做定期的乳房筛查。一般上，我们都会建议乳癌患者的亲属接受基因检测，而这些亲属可以是较为年轻的，或拥有较强的乳癌、卵巢癌、前列腺癌或胰腺癌家族病史的。与此同时，卵巢癌基因携带者可以选择在诞下宝宝后接受输卵管卵巢切除术，这也是预先规划之一。

另外，若有怀孕打算而又担忧会遗传给下一代的患者可以选择在接受试管婴儿时挑选出拥有健康基因的胚胎，这样就能避免将癌症基因遗传至下一代。