甲减不治疗 中风失智忧郁风险增

医句话：

甲状腺功能减退症是指甲状腺分泌不足所致的一种病症，它会引发一连串的身心疾病，包括肥胖、脂肪肝、中风、心脏疾病、情绪低落与忧郁等。在马来西亚，年龄80岁或以上者，每5人有1人患上此症；年龄70岁以上者，每10人1人甲状腺功能失调。此症无易于辨识的症状，逾半数者未经确诊。

“甲状腺功能减退症（hypothyroidism，简称甲减）是指甲状腺分泌不足所致的一种病症，此状况又称甲状腺机能低下症（under active thyroid）。

甲状腺位于颈部前方，即喉结下方处，它是一个形似蝶状的腺体，其功能在于调节人体每个细胞的新陈代谢。新陈代谢就是指人体的细胞组织和能量在燃烧。简单来说，新陈代谢是维持生命的一个过程。人体从大脑到皮肤都受到甲状腺所分泌的激素所影响，甲状腺正是促进新陈代谢的重要激素。

肥胖畏寒 嗑睡低落

当甲状腺功能减退时，它无法产生足够的激素下，体内的活动即会放慢，因而带来一连串的症状与疾病。

首先，在生理上会产生一些程度不一的病症，明显的是发胖、高胆固醇，引起脂肪肝、心脏衰竭，甚至引发中风、冠心病等严重疾病；其他情况尚有肌肉疼痛、腹痛、感觉疲累、困倦、头发稀疏、皮肤干燥、比一般人更容易感觉寒冷。

第二、在精神上老是感觉昏昏欲睡、缺乏活力、思维变得迟钝、记忆力变差、无法专注，甲减是导致失智症的重要病因之一；第三、在情绪上，心情常处于沮丧低落，甚至会出现忧郁的迹象。

7%精神病患甲状腺失调

事实上，早在20世纪90年代，约在21世纪初，有专家曾在马来西亚一家精神病院给病患做过甲状腺功能检查，结果发现7%病人患有甲状腺失调。由此可见，一些精神疾病可能是与甲状腺功能失调有关。

对于女性，甲状腺功能减退症也会带来不少后遗症，包括月经期间经血流量大，一般人约5至7日，甲状腺功能减退患者则可延至10至12天或更长。

此症会导致男女不育不孕的问题。即便怀孕，也会面对怀孕首3个月流产的风险。

另一种发生于国外的特殊案例是，在寒冷国家如英国、美国等温带国家，室内与室外的温度下降。一些患有甲状腺功能减退症又未被确诊的年老妇女，极易陷入黏液水肿性昏迷（myxedema coma），她们失去知觉后，进入深度睡眠，最终可能因此而死亡。这种情况经常发生，尤其好发于独居年迈妇女或与同是年老丈夫共居的年长女性；每5人中就有1人死亡。

增26%长者死亡风险

根据马来西亚内分泌与代谢学会（Malaysian Endocrine and Metabolic Society，MEMS）于2016年针对甲状腺委托研究报告，在马来西亚，约2%人口患有此疾。年龄80岁或以上的年长者中，每5人就有1人患上甲减；年龄70岁以上者，每10人有1人患有此疾。60岁以上患此症的女性是老年男性的3至5倍。

2020年出版的《临床内分泌与代谢期刊》指出，甲状腺功能减退会使老年人的死亡风险增加26%。

有超过半数的病患仍未得到确诊。甲状腺机能亢进（hyperthyroidism）的盛行率各为男性1.9%，女4.1%，其盛行率比甲状腺功能减退症稍高，主因之一是此疾的症状明显，较易被发现，如消瘦、心跳加速、心悸、双重震颤等。

4大病因 染疫为其一

什么原因导致甲状腺功能减退症？主要有4大因素，即自体免疫系统疾病、缺碘性失调症（iodine deficiency disorder）、甲状腺切除手术及放射性碘治疗（radio iodine therapy）。

自体免疫系统疾病指的是免疫系统异常地持续性攻击自身的甲状腺，进而影响甲状腺的功能。

肆虐全球逾3年的COVID-19改变了很多事情。欧美国家研究显示，疫情发生后，糖尿病病例比疫情前上升了16%至24%，而甲状腺疾病亦微升12%至18%。那是因为COVID-19病毒有‘能力’诱导免疫系统，这也是我们从未见过的现象。

前述提及的两个症状，即记忆力变差、注意力不集中，其中一个原因是缺乏碘，碘可促进甲状腺的健康，是组成甲状腺不可或缺的元素。

缺碘影响神经发育

碘对人体系统，如心血管功能、消化功能、新陈代谢、生长发育起着很大的作用；神经系统发育必须依赖甲状腺素，所以妇女在怀孕与哺乳期、婴幼儿摄取足够的碘至关重要。

碘的来源是海产品、坚果类、奶制品。然而，居住于偏远地带或内陆地区的人群，长年无法摄取前述食品，体内严重缺碘，导致甲状腺功能减退。

人体因为缺碘，其甲状腺会试图捕捉血液中所有的碘，最终导致甲状腺肿大（goitre）；缺碘亦会影响脑部神经的发展，这也就是出现前述两种症状的缘故。

在我国，早在20世纪90年代到21世纪初，调查显示，三分之一农村地区的成人患有严重缺碘性失调症；缺碘不单只发生于郊区，城市地区也不乏这类情况，约7%的成人也面对缺碘的问题。
50%诞弱智学障儿

必须一提的是，澳洲一项研究指出，约50%的孕妇在妊娠期间缺碘，缺碘影响胎儿脑部发育，导致智力低下及学习障碍。更有研究显示，过动症与自闭症或与孕妇缺碘与低激素水平有关。

因此，对于正在备孕、怀孕或哺乳的女性，一般建议每日摄取150克含碘补充剂，给予婴幼儿一个健康的激素水平。

另一个情况是，甲状腺机能亢进患者在接受放射性碘治疗或手甲状腺手术后，最常见的后遗症是患上甲状腺功能减退症。

持续出现不明疲惫感

甲减是一种隐性疾病，因为症状并不明显，也正因如此，民众一般都对它感到相当陌生。

以前述常见的疲劳症状为例，大多数人都知道自己疲累的原因，如长时间工作、从事劳作活动等。但若换作一名甲状腺减退症的病人，其身体会不间断出现无法解释的疲惫感。

由甲状腺减退症引起的疲乏，会引起不少后续问题，包括因身体代谢放缓，造成疲倦、缺乏活动致体重增加并引发关节炎；情绪也会变得低落和忧郁。

检查多倾向肾肝致漏诊

然而，当出现没来由的疲倦感去求诊时，检查的方向多倾向于是否为肾肝等疾病，几乎不会把甲状腺功能减退症列入考量内。这就是令人担心之处。

另外，有的病人高胆固醇可能就是因为甲状腺失调所致。在美国，任何高胆固醇患者在接受治疗前，医生会先检查甲状腺素，但在其他国家包括大马，并不会将高胆固醇与甲状腺‘联想’在一起。在我国，或有2%至3%的甲状腺病患未被确诊。

TSH高T4低 验血可确诊

进行甲状腺疾病的检查，非常简易，医生只需抽取病患的血液，检查其促甲状腺激素（Thyroid Stimulating Hormone，TSH）水平就可得知一二。

促甲状腺激素产生两种激素，即占大多数的甲状腺素（T4）及酪氨酸（T3），前者为促激素，后者则是活性激素。若结果显示TSH偏高，T4偏低，即为甲状腺功能减能症。

一旦确诊，根据病患体重给予相应的剂量，施予T4激素药物来进行治疗。每3至6个月病患必须进行血液检查。

T3是一种活性激素，其药力属短效性，若配以此药，一天就要服用两三次，无疑增加病患的负担。而T4非活性激素，其作用时间更长，它必须通过身体组织，尤其是肝脏来转化为活性激素，所以T4是上佳选择。

须遵循用药指示

服用此药有一定的规定与程序，即早晨起床未进食前服药。在吞药时只可饮用一小口的水，服药至少1小时后方可用餐。如无遵循用药指示，一半的药物将随着排泄物排出体外，无法完全吸收药效。

患者可能需终身服药。如前述，受到COVID-19影响，甲状腺功能减退症病例增加，一半的病患在6个月至1年后在无药治疗下恢复正常。”

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