滥用类固醇 华裔长者最常见 一旦停用 或可致命

医句话：

“是药三分毒”，尽管如今是个资讯满满的时代，但与此同时互联网上充斥着真假难分的医学知识也多不胜数，以致至今仍不时有听闻乱吃药吃死人的悲剧；而止痛药亦是如此，一旦滥用含不明成分类固醇的止痛药，甚至会引发可致命的低皮质醇症（hypocortisolism）。

“继发性低皮质醇症（hypocortisolism）的意外之所以会发生皆因它是意料之外，并非每一位患者会出现典型的外在变化如皮肤会薄（skin thinning）、多血质面容（facial plethora）或橙与棒子结合体（orange and stick appearance）体型，很多时候就是因患者没有第一时间告知医生，其实他一直都有服用类固醇的习惯，以致一旦出现休克时，往往很容易错失抢救的黄金机会。

为何低皮质醇症的患者会休克呢？人体的皮质醇（cortisol）是通过肾上腺来分泌，但若是一个人长期服用类固醇，那分泌就会受到影响，甚至停止分泌。

可是因为患者仍持续吃类固醇，那身体就会认为有足够的量而无须再分泌皮质醇。

一旦患者停止服类固醇，那身体的反应机制就会失效，比如说不慎感染流感甚至COVID-19病毒，若是有皮质醇的话，身体免疫机制尚可及时发挥唤醒效果，可是少了皮质醇的话，患者就需要更长时间才能反应过来。
短短数小时丧命

问题就在于由于身体已缺乏了这种反应机制，以致有些患者可能在短短几个小时内就丧失宝贵生命。

其实这类情况在门诊并不少见，只是鲜少被关注，从观察所得，患者大多数是上了年纪的长者，尤其是华裔占多数。

有人会认为说，‘既然可以给予注射药物来保命’，那是否就无须担心低皮质醇所带来的伤害呢？其实这是错误的想法，皮质醇分泌减少了，药物的注射充其量只是暂时性，并非长远解决问题的方法。一旦患者没有服药或来不及注射药物，随时会有生命危险。

继发性低皮质醇症多与患者长期服药特别是类固醇有关，再来患者在服药前也不曾与医生或药剂师进行讨论，却在一知半解的情况下贸然服药，最终才会衍生出不必要的伤害，甚至是可致命的危险，因此我也再次呼吁普罗大众别在不明情况下滥用药物，所造成的伤害是远超我们想像的。

打合成皮质醇稳病情

那低皮质醇症是否有哪些治疗方案呢？有，在紧急时刻如长者申诉血压及血糖低被送入医院抢救时，给予静脉注射氢羟肾上腺皮质素（hydrocortisone），这是一种人工合成的皮质醇，目的是让患者可以在短时间内有足够的皮质醇来稳定病情。

但须强调的是，静脉注射氢羟肾上腺皮质素仅适用于紧急时刻，或住院期间派上用场，当患者的情况已稳定获准出院后，医生会换药给予口服合成皮质醇。

恢复分泌需时1年至1年半

可是获准出院并不意味低皮质醇问题已不存在了，要确定患者的皮质醇分泌是否恢复正常须观察一年至一年半，而且须视乎患者之前所服用的类固醇产品剂量及种类，若是高剂量及效果特强，那所造成的伤害就会更大。

在门诊所见，有接近80%的患者就是因长期服用高剂量及效果特强的类固醇产品，以致肾上腺再也无法分泌足够的皮质醇，因此除了要立即停止服用类固醇，在未来的日子中须持续服用口服合成皮质醇（这是生物替代剂量，并不会使到患者出现外源性库欣氏症候群）。

唤醒身体 宜早上服用

口服合成皮质醇会有哪些禁忌呢？首先它必须遵照严谨的人体体表的总面积（Body Surface Area，BSA）来计算，但一般患者的一天剂量是15毫克（mg），即清晨起床后10毫克，在相隔6小时后再服用5毫克即可，比方说清晨8时起床就吃下10毫克，到了下午2时吃5毫克，这是因为人到下午后无须太多的‘唤醒’，所以比清晨少一半剂量是合理的。

可是为何使用口服合成皮质醇的患者却常申诉疲累呢？就是因为错误用药。很多时候患者并不晓得合成皮质醇的效用，而是把它与一般药物同列，即早晨吃一次，晚上吃一次，可是合成皮质醇的目的是要‘唤醒’身体机制，若是到了晚上才服用的话，意味着会导致患者在深夜时分处于‘清醒’，那就会影响睡眠品质，长久下去就会加速疲累程度。

吃错时间误为剂量不足

而当患者申诉疲累时，若医生缺乏跟进，误以为是剂量不足而在复诊时提高剂量，那就会引发其他问题如血压及血糖指数飙升，也因此在这方面医生与患者都有各自的责任须负起。

若是患者的起床时间迟了，是否也须更换用药时间呢？是的，假如患者是10时才起床，那10时吃药后，下一次吃药时间就是下午4时；其实服用合成皮质醇有3种情况是须调整，第一是有轮班制的人，只须把第一和第二次服药时间相隔6小时，还有就是去旅行的人，亦可根据何时起床及相隔6小时后服药。

最后一种就是生病的人，比如说一个人有感染流感，那他所服用剂量就须提高2至3次，换言之就是早上的剂量最少是20毫克，下午是10毫克（最低），不过须注意的是，这种情况最多只能维持3天，若情况没有好转的话，必须尽快咨询医生。

其实低皮质醇患者到底会不会很多呢？虽然至今并没有相关的统计数据，但随着越来越多长者滥用止痛药特别是类固醇的病例被发现，因此相信目前所接触到的病例或许只是冰山一角，尚有更多患者仍有待被发现，而这除了是医护人员的使命之外，提高普罗大众对低皮质醇伤害认知也是刻不容缓，唯有这样才能让更多患者得到治疗的机会。”

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。