神经内分泌肿瘤·长期腹泻脸红是症兆！

对很多人来说，神经内分泌肿瘤是一种陌生的肿瘤或疾病，但若提起一个人，大家或许就不会感到陌生，那就是已故苹果电脑创办人乔布斯，他就是罹患此病而逝世。

神经内分泌肿瘤（neuroendocrine tumor,简称NET）是一种会分泌荷尔蒙的恶性肿瘤，主因是控制荷尔蒙分泌细胞发生病变，因此全身器官都可能会长这种肿瘤。

基本上这种肿瘤没有地区或人种之分，世界数据几乎都一样，只是肿瘤部位有所不同，如欧洲人多长在肠道、亚洲人则多在胰脏与直肠，所以器官肿瘤的生长速度也有不同。再者，基因改变，也会改变肿瘤的生长速度。

虽然神经内分泌肿瘤不是常见癌症，但在过去30年里，发病率却有增加的趋势，平均每年以3至10%的速度增长，因此先进的检测与疾病意识，对预防神经内分泌肿瘤是非常重要。

其实，它不见得是罕见肿瘤，每10万人当中，有30至40人患此瘤，再者很多国家的病例都没有确诊出来。马来西亚还没有内神经分泌肿瘤的统计数据，估计是每年有500至700宗新病例。

确诊需要3至9年

神经内分泌肿瘤难以确诊，患者即使出现症状，通常是非异特性或不明显，所以要确诊平均需要3至9年。然而，如果在早期就被检测到，通常可以手术治愈。

神经内分泌肿瘤的生存率已有明显的改善。此肿瘤有多学科性，也就是症状及病发期也不一，若没有使用多学科疗法治疗，存活期只有4、5年，若有的话，可超过15年，加上有专科医生一直追踪病情，存活期会更久。

虽然大部份的神经内分泌肿瘤都没有明确家族遗传，但根据临床经验发现，少部份的病例却有基因遗传关系。虽然如此，但还有其他复杂因素，不容易去一一分析。

很多病例要四、五年才发现或确诊，除了意识不强之外，肿瘤生长缓慢，拖延至很迟才出现症状也是原因之一，当症状出现时表示肿瘤已经很严重。

另外，70%患者在确诊时肿瘤已经扩散，所以难以治愈。当然也有治愈的可能性，早确诊并接受治疗就可治愈。

神经内分泌肿瘤无法通过普通身体检查发现，其最明显的症状就是腹泻，如果腹泻超过一年，我会建议病人做血液检查，如有异样就再做更详尽检查。神经内分泌肿瘤所引起的腹泻，是可以非常严重。曾经有一位病患，一天之内泻出15公升的水。

脸红超过5年要注意

除了腹泻之外，脸红也是常见症状之一，一些中年女性患者脸红达5、6年之久，她们以为是更年期征兆而不以为意，医生也可能会误诊为更年期症状。有时也会出现低血糖情况，则会以为是肠胃疾病导致血糖絮乱。

神经内分泌肿瘤生长缓慢，可以拖延很久，也不易被确诊，所以若采用多学科治疗法，可事半功倍，让不同专科一起研究，根据肿瘤发展情况提供治疗选项，治愈率就会更高。

反之如果是由单一专科治疗，可能会诊断错误，毕竟其变化缓慢，多年之后才发现是这问题才转介去其他专科，肿瘤可能已经恶化。

在多学科治疗中，病人生活素质最重要。此肿瘤并不是激进肿瘤，所以标准疗法是以手术切除为主，但也要视乎肿瘤已经发展到什么阶段。若已无法用手术根除的话，就会用靶向疗法，中期或肿瘤生长急速则会用放射治疗，晚期的话也会用到化疗，所以虽然化疗不是常规疗法，但一些严重病例还是需要用到化疗。

虽然它是肿瘤，但却是可以控制的疾病。有的病人在确诊之后接受治疗，如今已经活了30年，但有的病情急速恶化，三、四个月就病逝。

神经内分泌肿瘤可以散布全身各处器官，包括甲状腺、喉头、食道、肺脏、胸腺、胰脏、肝脏、胆囊、胃、十二指肠、小肠、大肠、直肠、子宫颈、摄护腺、卵巢、唾液腺等

以为肠胃问题，易误诊！

“神经内分泌肿瘤的主要症状是腹泻，医护人员难以清楚阐明腹泻是因为神经内分泌肿瘤，通常会写胰脏有肿瘤，所以难以获得确实数据。

国内3家医院已经有多学科治疗队伍，分别是马大医疗中心、国大医院及布特拉医院，接下来砂拉越医院也会设立此队伍，以治疗肿瘤疾病。一旦确诊为肿瘤或癌症之后，该队伍就会共同研究治疗。

我国并不缺治疗方案，问题是要确诊神经内分泌肿瘤不容易，所以此瘤在我国人口流行率很低。比起功能器官肿瘤，神经肿瘤是较难发现，普遍上患者都是以50至60岁为主，但也有见过15至20岁的患者，男女比率相近。

由于是罕见肿瘤，所以民众对这肿瘤的认识非常有限，大部份人出现症状时都会以为是肠胃问题，吃药控制症状，直至症状更频密发作时，才意识到不是肠胃病这么简单。

在治疗神经内分泌肿瘤时，化疗是用作激进的肿瘤，手术切除是主要疗法。

慢性肿瘤，但会随时病变！

“虽然神经内分泌肿瘤是慢性肿瘤，但也随时会病变，在长时间的等待或治疗当中，可能会转变为中性及恶性肿瘤。

如谢尔教授所分析，亚洲人的神经内分泌肿瘤，主要在胰脏与直肠，第三才是肺部，但因为症状不明显，如腹泻或腹痛，并不是特别症状，国人一般都不为意，直至严重才看医生，如很多患者已经习惯腹泻，容易忽略身体所显现的症状，多年之后才去看医生，照内窥镜，进而发现是肿瘤。

因为神经内分泌肿瘤是生长缓慢的肿瘤，对健保系统来说是一个负担，需要长期治疗。而且它是一种会跟随淋巴扩散到其他器官，与其他癌症比较，病因相对的复杂，如肺癌，主要是吸烟造成，比较容易找出根源，但此肿瘤却难以确诊，也难以找到病因，需要更多的病例做研究与分析。”
 

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