林恩妮／褪黑素非安眠药 适当补充有助睡眠

问：褪黑素是一种什么样的补充剂？可否在药房找得到？有什么作用和副作用呢？

答：褪黑素（melatonin，也称褪黑激素） 是一种天然荷尔蒙，主要调节人体的生物时钟和睡眠周期。有些特定的降血压药物或者电子产品的蓝光都会影响褪黑素的生产和功能；另外随着年龄的增长，褪黑素的生产也会减低从而影响睡眠。褪黑素补充剂主要帮助服用者缓解失眠问题，尤其是难以入睡的症状。

褪黑素除了调节睡眠，也有其它的功效包括免疫系统、抗氧化等。因此有理论表示COVID-19病毒对于小朋友的影响较小，因为小朋友的褪黑素分泌较高。需要注意的是，褪黑素补充剂无法取代镇定剂或者安眠药，过量食用会引起不良反应，如头痛、恶心等。褪黑素补充剂不适合所有人，特别是孕妇或哺乳的妈妈、儿童和正在服用抗忧郁药物的患者。

在马来西亚，褪黑素不能直接在药行或药房购买，因为卫生局并未注册任何牌子的褪黑素补充剂。然而，药物调制药剂师可以依据医生的配方调制褪黑素给需要的用户，褪黑素补充剂也适合一些因为时差而影响睡眠的用户。

有些食物含有天然褪黑素，适当的补充也有助于睡眠，比如说樱桃、葡萄、小米、番茄和坚果类，杏仁和核桃内的镁能够舒缓焦虑和改善睡眠。优质的睡眠不仅是提升精神也可以改善免疫力和专注力，因此如果有长期的失眠问题，药剂师建议寻求专业的健康咨询。