牙釉质较薄 饮食管控难 全球一半儿童蛀牙

医句话：

全球有一半儿童深受蛀牙或龋齿困扰。龋齿的进展分成5个阶段，治疗方式也胥视进展而决定，当我们发现孩童的牙齿有异常现象，就必须提高警惕，只因严重者甚至有诱发脑膜炎的可能性。

“龋齿（蛀牙）是全球儿童中最普遍的疾病之一（约占50%）。针对12岁儿童的国家健康和病发率调查（NHMS 2017）指出，每10个学童中就有3个患有龋齿。世界卫生组织报告也指出说，60%至90%的儿童受到龋齿的影响。

根据最近的数据，在美国，18%2至5岁儿童和45%6至11岁儿童患有龋齿。问题不仅在于孩子有龋齿，而是这些患童未接受治疗。2015至2016年，9%的2至5岁儿童乳牙龋齿未经治疗，这数据是6至11 岁患童未经治疗人数的两倍。

影响咀嚼发音

龋齿如不及时治疗，不仅会影响患童的进食及咀嚼功能，造成营养跟不上发育，免疫力也受到影响，甚至还会影响言语与发音，在不敢笑的情况下，也会对形象、外貌和心理健康深受打击，连带影响生活质量。乳牙牙根周围炎症会影响恒牙牙胚的生长发育和萌出，甚至会影响颌骨的发育，咬合功能受到影响，孩子的外貌也不好看。

早记载，公元前14世纪殷商时期，甲骨文就记载象形字‘龋’，那时代的人认为是有蛀虫造成龋齿；约2000年前的罗马帝国时代，认为蛀牙是蚜虫（tooth worm）咬噬牙齿的结果，导致牙齿有洞。直到19世纪，医学界发现口腔细菌，揭开蛀虫的主要病因，才破解了大众对蛀牙的迷思。

在我们的社会中，龋齿的最好识别方法是在任何牙齿表面上发现腐烂或蛀牙。无论哪个年龄层，孩童和成年人都有可能患龋齿，它也会影响乳牙齿列或恒牙齿列。

龋齿是一个过程，涉及的牙齿在一段时间内流失矿物质，造成失衡无法应对酸性的侵蚀，这也是由细菌对口腔中食物残渣的作用所引起的。

我们的口腔里有多种细菌，其中一种是变异链球菌（streptococcus mutans），在我们频繁地摄入碳水化合物（淀粉）和糖下，变异链球菌能促使发酵并产生酸，破坏牙齿的结构，也就是我们称的龋齿。

4大原因：细菌 牙质 饮食 口腔清洁

我们可将造成龋齿的原因分成4种，一是细菌，每个人口腔内的细菌种类和数量有所不同，这就是为什么同样刷牙及饮食的情况下，有的人容易蛀牙，有些人却不会。牙菌斑对蛀牙过程很重要。牙菌斑是复盖在牙齿表面的无色粘性薄膜。它由细菌、食物残渣和唾液所组成。如果你不定期清洁牙齿，牙菌斑就会开始堆积。随着时间的推移，牙菌斑会变硬，形成牙垢。牙垢的存在有助于进一步保护细菌，使它们更难去除。

二是牙质，儿童龋齿与成年人龋齿最大的分别是珐琅质（又称牙釉质）比较薄，孩童的乳牙牙质比成年人的恒牙来得弱，所以一旦遭到细菌侵蚀，破坏速度也较快，导致牙疼。

三是饮食，饮食也是造成儿童龋齿因素之一，尤其是甜食。成年人有较强的意志控制饮食，但孩童却没有，一旦没有管控孩童，他们就会暴饮暴食，造成龋齿。

四是口腔的清洁时间（食物存留在牙齿表面的时间）。我们几乎每次进食都需要使用牙齿，其实，只要在进餐与下一餐之间有给予牙齿足够的自我恢复和修复的时间，那牙齿是可以减轻酸性的侵袭。

举个例子，两个孩子分别获得5颗糖，但不同的是第一个孩子一口气吃完5颗，而第二个孩子每30分钟吃一颗，结果是第二孩子患上龋齿的几率高于第一个孩子。只因我们停止进食后，唾液具有部分杀菌作用，中和口腔部分的酸，若无时无刻进食甜食，口腔得不到‘喘息’时间，不断有新细菌生长，就会提高龋齿的发生率。
每顿饭后，细菌会与残留在口腔中的食物残渣发生反应，其代谢产物会在口腔中留下酸性的酸硷（pH）值。酸的持续存在可能导致牙齿表面脱矿质，造成蛀牙的形成。

龋齿患病率因父母教育水平和家庭月收入而显着不同，生活在贫困中的儿童更容易患龋齿并且得不到治疗。从中我们得知，不良的饮食习惯和缺乏教育左右孩童的龋齿患病率。

从脱矿到脓肿

一般来说，蛀牙有5个阶段：

第一阶段：初始脱矿化
牙齿的外层由一种叫做牙釉质的组织组成，也是最坚硬的组织，主要由矿物质组成。然而，当牙齿暴露于牙菌斑细菌产生的酸时，牙釉质开始逐渐失去这些矿物质，之后，牙齿上可能出现白点。这个区域的矿物质流失是蛀牙的最初现象。

第二阶段：牙釉质龋坏
第一阶段持续进展，牙釉质会进一步分解。你可能会注意到牙齿上的白点变暗转为褐色。随着牙釉质变弱，牙齿上会形成小孔，称为蛀牙或龋齿，这时的蛀牙需要做牙科填补。

第三阶段：牙本质龋坏
牙本质是位于牙釉质下的组织。它比牙釉质更柔软，这使得它对酸的损害更敏感，因此，当蛀牙到达牙本质时，蛀牙会以更快的速度进展。牙本质还通向牙齿神经线，所以，当牙本质受到蛀牙的影响时，你可能会开始感到敏感，尤其是在热食、冷食或喝冰饮料。

第四阶段：牙髓损伤
牙髓是牙齿的最内层。它包含有助于保持牙齿健康的神经和血管。牙髓中的神经也为牙齿提供感官，当牙髓发生损伤时，它可能会受到刺激并开始肿胀。由于牙齿周围的组织无法扩张适应，因此可能会对神经造成压力，导致疼痛。

第五阶段：脓肿
随着蛀牙进入牙髓，细菌会侵入并引发感染。牙齿炎症加剧会导致牙齿底部形成脓袋，称为脓肿。牙脓肿会引起严重的疼痛，并可能会扩撒到下颌，可能出现其他症状包括牙龈、面部或下巴肿胀及颈部淋巴结肿大。牙脓肿需要及时治疗，因为这会扩散到下巴的骨骼、脸颊、头部和颈部的其他区域，严重的患童甚至有诱发脑膜炎的可能性。在某些情况下，治疗可能包括拔除受影响的牙齿。

6点揪出儿童蛀牙

小孩有蛀牙，但没有投诉，那大人如何发现？其实可以从以下几点着手：
．牙齿变色，出现白点或黑点。
．明显有牙洞
．食物滞留牙齿表面
．喝热或冷饮时疼痛和敏感
．X光侦测到邻接面蛀牙（interproximal caries）。牙缝里的邻接面蛀牙，肉眼检查时看不到，因此需要X光检查。
．通过强光透照技术（transillumination light），可凭齿色变化揪出蛀牙。

邻面的前牙和后牙及咬合面的臼齿有较高风险龋齿，而牙齿排列不齐也会提高龋齿的风险。牙缝越深者越容易患有龋齿，尤其是恒牙，只因我们的牙刷无法清洗牙缝的深处。若在做牙检时发现对方有很深的牙缝，都会建议做预防性的治疗。

随5大阶段展治疗

蛀牙治疗方法取决于病情阶段，其中包括：

1）预防脱矿化（适于治疗第一阶段）
蛀牙的最早阶段实际上是可在永久性的损害发生前逆转，也就是通过氟化物（fluoride）保护牙齿。初期龋齿的治疗通常使用外敷氟化物和非手术修复技术，以达到早期治疗干预，例如使用牙科密封剂（dental sealants）和树脂浸润（resin infiltration）。

你可以在牙医诊所接受氟化物治疗，通常以凝胶或清漆的形式涂在牙齿上。氟化物可以强化牙釉质，使其更能抵抗牙菌斑细菌产生的酸。氟化物存在于某些类型的牙膏中，亦存在于自来水中。

2）预防和修复牙釉质的龋坏（适于治疗第二阶段）
当进入牙釉质龋坏，通常会出现蛀牙，一般以补牙的方式作为治疗。牙医先使用工具清除任何龋坏区域。然后，他们将用树脂、陶瓷或牙科汞合金等材料填充牙孔，这种材料通常与牙齿颜色相近。在某些情况下，牙医也会使用氟，让牙齿再矿化。

3）修复牙本质（适于治疗第三阶段）
因为牙本质比牙釉质软，所以当它到达牙本质龋坏阶段时，龋坏会以更快的速度发展。如果及早发现，牙本质龋坏可以用补牙的方式作为治疗。在更严重的情况下，可能需要放置牙冠（crown）。

牙冠是套在牙齿的外层。在放置牙冠前去除腐烂的区域，一些健康的牙齿组织也可能会被移除，以确保牙冠与牙齿完美贴合。

4）牙髓治疗+牙冠（适于治疗第四阶段）
当进入第四阶段的牙髓损伤，你通常需要进行根管治疗（root canal treatment）。在治疗时，受损的牙髓被移除，然后清洁并填充牙腔，之后将牙冠置在受影响的牙齿上。

5）根管治疗/拔牙（适于治疗第五阶段）
如果你的牙齿有脓肿的现象，牙医可能会进行根管治疗以去除感染部位，并封闭牙齿。在严重的情况下，受影响的牙齿可能需要完全移除。另外，也可以开抗生素来帮助治疗脓肿现象。

传统上治疗龋齿病变需要手术干预，以去除患病的牙齿结构，然后放置修复材料以恢复形状和功能。传统修复治疗的障碍，其中包括年龄、拒绝合作、擅自用偏方、经济问题等，因此，需要其他替代的龋齿治疗方式。”

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