林仁吉／癌症治疗 为何都用5年存活率作标准？

问：为什么肿瘤科医生在和病人讨论癌症时都用5年的存活率作为标准，难道癌症患者很少活超过5年？

答：透过监测、流行病学和最终结果（SEER）资料库，统计学家计算出某种癌症的5年相对生存率。这是指确诊癌症再经各种治疗方法后，患者生存5年以上的比例，其中包括了存活时间超过5年的无瘤和带瘤生存患者。

事实上，我们知道癌症病患经过治疗后，部分患者可能会出现复发转移或者治疗药物出现耐药性，病情进展而死亡。临床观察发现对于可通过根治性手术切除（肿瘤病灶完全移除）的癌症，大约80%的复发或转移事件发生在手术后的3年内，另外约10%左右发生在术后的5年内。如果根治术后5年都没有出现复发转移，再次复发的风险和几率就很低了，所以临床上即以时限5年为癌症患者的第一道坎，而“5年内不复发”或者叫5年无病生存率是指术后5年内没有出现复发且仍存活患者的比例，一般上我们把这类患者归为“临床治愈”。“临床治愈”阶段并不能称作“完全治愈”，患者依然存有复发转移风险，所以必须定期复查，防止复发。

此外，医生常用5年相对生存率来评估癌症治疗的疗效，方便比较不同国家地区之间治疗效果差异。在门诊中，肿瘤科医生提到5年生存率，并不是指得了这个病只能活5年，而是生存时间能超过5年的概率，5年生存率越高，说明该疾病治疗效果越好；5年内不复发既显示治疗的效果，也反映了肿瘤本身的生物学恶性程度低，治愈机会也比较高。随着医学的进步，癌症患者的生存率有显着的提升，打个比方，美国癌症协会数据显示，美国乳癌患者平均10年生存率可以达到84%，这里可以看到随着近期乳癌的疗效明显的提升，医生们也从既往常用的5年生存率，转变成10年生存率了。