无水一身轻──淋巴水肿

出门旅行或到百货公司逛逛，对一般人而言是再平常不过的事，但对于患有淋巴水肿的病友，由于患肢日渐肿大，这些一般被视为理所当然的事却渐渐地遥不可及。

淋巴水肿好发于乳癌及妇癌病友，根据统计，每年马来西亚约有5000位新病人被诊断出乳癌，约2600位病人被诊断出妇癌如子宫颈癌及卵巢癌。这些病人在接受了大范围恶性肿瘤切除及淋巴结廓清术后，加上术后的放射线治疗，约有20%至40%的病友不可避免地会有腋下（乳癌）或骨盆腔（妇癌）的淋巴回流受阻，进而形成淋巴水肿。由于淋巴水肿会随时间日益严重，保守治疗如复健及穿戴弹性袜或袖套常效果不彰。

慢性淋巴水肿容易导致患肢蜂窝性组织炎，淋巴管随后病变硬化，使淋巴管传输淋巴液的功能逐渐丧失，使淋巴水肿更为严重，为一恶性循环。癌症手术是为救命不得不接受的术式，虽然命保住了，但日渐肿胀沉重的肢体却会慢慢的影响着病友的身心，使病患渐渐地不爱出门，闪避人群。

笔者的治疗团队主要以淋巴管-静脉吻合术（Lymphatico-venous Anastomosis，LVA）来改善淋巴水肿。由于淋巴管极为细小，其大小约0.03至0.08公分宽，术中需全程在高倍显微镜下以超显微手术将淋巴管吻合至静脉。淋巴管-静脉吻合术主要将患肢的淋巴管分离出来与邻近的微小静脉做吻合，使滞留于肢体造成肿胀的淋巴液经由淋巴管引流至静脉系统，如建立淋巴液回流替代道路般，进而改善肢体肿胀。此术式有着伤口小（2至4公分）、恢复时间短（住院3至4天）、术后伤口不疼痛的优点。

笔者目前已完成212例手术（包括5位大马人）。借此经验与患有淋巴水肿的病友分享，淋巴水肿并非不治之症，于淋巴管病变硬化前早期接受治疗可有效改善淋巴水肿，进改善而生活质量，期有朝一日恢复正常生活。

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