孩童挑食逾两年营养不良致发育迟缓

医识力 - 20 December 2018

案例：
3岁小汉森是家里出了名的挑食孩童，每次用餐，当食物送到面前时，他先是把脸别开丶把汤匙推开，然后捂上嘴巴，妈妈对他的用餐“三不曲”感到头痛。

即使遇到爱吃的食物，例如炸鸡丶薯条丶汽水，小汉森也吃得比别人慢，接近一个小时也吃不完一个小鸡腿和一些薯条，汽水倒是能够迅速喝光光。

每到用餐时间，妈妈就感到非常挫折，但是又不知道该如何是好，只能任由孩子继续挑食下去。

好发於2至6岁童
“挑食（picky eater）是儿童常见不良的饮食行为或习惯，医学上称为‘选择性进食’（selective eating），意思是指儿童拒绝进食大比例和熟悉的食物，例如米饭丶鸡肉等，而且他们习惯只进食种类较少的食物。

每个儿童都有挑食的现像，不过，当一个儿童的挑食程度已影响健康并出现异常症状如成长欠佳丶缺乏营养时，这种挑食可视为一种进食障碍。

研究显示，儿童挑食常见发生在2至6岁儿童身上，占同龄儿童10%至15%，其中又以3岁的儿童居多。

通常儿童挑食的行为首先会出现在断奶至开始副食的阶段，接着可以延伸至进食固体食物或成长阶段。

造成挑食的原因很多，例如进食时哽到丶呕吐丶感到灼热等不良经验，造成儿童心生恐惧，进而不愿进食或挑食。

父母习惯及思维因素大
有些儿童因为神经过敏，尤其是自闭症儿童，放进口里的食物产生的感觉比其他人更敏感和深刻，因此挑食风险也比别人来得高。

食物过敏的儿童也会因为曾经不良的经验，例如一些对牛奶过敏的儿童，饮用牛奶后腹泻或呕吐而留下阴影，日后不敢再尝试其他食物。这些儿童也是挑食的风险群。

当然，更重要的是父母因素，孩子挑食很大可能是受到父母饮食习惯和思维的影响。

许多父母认为，如果孩子吃得好就是‘好孩子’的表现，否则就是‘坏孩子’。因此，一旦孩子挑食，父母就会有自觉做得不够好的压力，并且为了让孩子吃得好就会强逼孩子进食，此举会造成反效果，孩子因害怕而拒绝进食。

父母如果强逼孩子进食的话，孩子很可能会呕吐，这对孩子而言是一种不好的经验，并对相关的食物留下不好的印象。

华裔挑食童偏爱鸡蛋或白饭捞汤
过去在政府医院和诊所驻诊时，几乎每一天都会遇到挑食儿童。通常父母不会因为孩子挑食直接来挂诊，反而是因为孩子患上感冒丶发烧等普通疾病前来挂诊时，才顺便提出或反映孩子吃得少丶体重过轻的问题。

通常父母会告诉我，指孩子只吃白饭配酱油或只吃鸡蛋，其他食物一概不吃。他们还问，孩子挑食有没有问题。

研究显示，如果孩子持续挑食超过两年，就会有发展迟缓丶营养不良等后遗症，因此，父母有必要关注孩子挑食的问题。

白饭配酱油多数是巫裔挑食童所喜爱的组合，华裔挑食童则锺爱吃鸡蛋或白饭捞汤。其他受到挑食童欢迎的食物还有饼干丶零食等。有很多原因趋使儿童只选择特定的食物进食，例如儿童多数喜欢甜食并讨厌苦味的食物。

邀孩子参与料理
要避免孩子有挑食的不良习惯，父母应该让孩子参与膳食的准备工作，从中认识各种食物，孩子会期待和愿意尝试自己所准备的食物，并接纳新的食物和降低挑食的机会。

我举个例子，如果孩子只爱白饭配酱油的话，父母可以先让孩子认识饭的由来，建议带孩子到超市买米，并介绍市场上各种米如白米丶珍珠米丶糙米等。

还没煮饭以前，建议父母让孩子洗米以触模米的质地，然后展示煮饭的过程，让他们参与其中。最后，白饭煮好后摆在他们面前，让他们自己盛饭和享用。

要鼓励孩子吃饭的话，除了一同下厨，建议父母也可以和孩子一同栽种蔬菜，孩子可以从中了解到各种不同的蔬菜瓜果在煮熟和未煮前后的样子。

孩子天性好奇，如果让他们参与准备膳食的工作，他们会很期待，这是一种正面的反应和经验，孩子未来更愿意尝试新食物。

参与膳食的准备也是给孩子选择的机会，让孩子决定要吃些什麽和控制自己的分量，他们会吃得更好。

最好一家人齐进食
让孩子自己选择和决定想吃的食物也是预防挑食的重要一环，因为只有选择自己喜爱的食物才能吃得开心。

许多家长为了让孩子吃下各种类的菜肴，而把菜肴与米饭混合。其实，许多孩子不喜爱饭菜混合进食。

建议家长把煮好的菜肴各别放在餐桌上，并把孩子最喜爱的一道菜肴摆放在中间，由孩子自己选择，切勿强逼他们进食他们不喜欢的食物。

到了用餐时间，最好是一家人一起进食，孩子除了可模仿家长进食的方式，旁人也可以说一些如“你的饭很好吃”的话来鼓励孩子。

通常孩子都愿意尝试自己准备的食物，如果他们拒吃，家长不要责骂他们，日后可以继续再给孩子尝试。研究显示，要孩子接受他们不喜欢的食物，家长应让孩子接受相关食物至少15次。

如果孩子愿意尝试，家长也不要过分赞美他们，更不要以其他食物或孩子喜爱的食物来‘奖励’，因为孩子会为了得到奖励的食物而勉强进食或不珍惜原有的食物，这对预防孩子挑食没有很好的帮助。

家长可用尝试一样新食物便可获得一颗星的非食物奖励鼓励孩子，此举可以提高食物接触的频率和提高孩子对相关食物的接受几率。

勿白饭配电子产品学会享受及惜食
除了白饭配酱油，时下许多孩子也爱白饭配电视或电子产品，例如用餐时看手机丶平板电脑等，孩子因此不珍惜当下正式用餐时间和享受食物。

正式用餐的时候，大家应该坐下一同进食，享受食物。当孩子看到身边的人，尤其敬爱的父母都在享受食物时，他们就会想要尝试，这对孩子尝试新食物起积极的鼓励作用。