吴奕品/防子宫颈癌 HPV疫苗配合子宫抹片定期检查

这是一个人人闻癌色变的年代。特別是当我们听见某某人平时生活方式健康，也特別注意饮食健康，却仍逃不过癌症的魔掌时，难免感到错愕。癌症乃是世界上最普遍的疾病之一。根据卫生部长表示，约有四分之一的大马人在达到75岁时会患上癌症。而癌症之所以会发生，主要是因为人体正常细胞基因突变，细胞不断分裂而导致。当然也有一些癌症是由病毒所引起的。这当中包括了子宫颈癌。

子宫颈癌在马来西亚是女性第二常见的癌症，全世界每一分钟便有一人确诊患上子宫颈癌，而大多发生于40至64岁的女性。子宫颈癌的发生，主要由感染了HPV（Human Papillomavirus人类乳头状病毒）所引起。这类病毒可以轻易的通过皮肤接触及性行为传播给他人。

在那么多种类的HPV病毒当中，有近40种病毒会感染男性和女性的生殖器官，接近一半属于“低危险型”HPV，其中HPV 6及HPV 11可导致约90％的生殖器官湿疣，俗称“椰菜花”。另外一半的HPV病毒属于“高危险型”HPV，包括了HPV 16和HPV 18，是造成90％子宫颈癌的罪魁祸首。此外，HPV病毒也被证实能导致肛门癌，外阴癌以及阴道癌。

子宫颈癌是一种影响子宫颈的侵袭性恶性肿瘤。早期症状不明显，一般会在演变成真正侵略性癌症，并影响周边组织后才会出现。常见症状包括了异常的阴道出血，例如性行为后出血、停经后出血、经期之间出血等等。有时候阴道会异常的出现含血分泌物，甚至是在进行性行为时感到疼痛。

子宫颈癌可透过例常子宫抹片检查而提早发现并妥善治疗。此外，接受HPV疫苗接种能够有效地降低患上子宫颈癌的风险。如今市面上的HPV疫苗有3种，2价疫苗，4价疫苗以及9价疫苗。这3种疫苗各有不同，但大致上都可预防子宫颈癌。

HPV疫苗对于从未感染HPV的女性功效最为显著，因此最适合仍未曾有过性行为女性。对于已有性行为者，疫苗功效则因人而异，可向各自家庭医生瞭解详情。许多人都习惯於将HPV疫苗称作“子宫颈癌疫苗”。其实“子宫颈癌疫苗”应该被改为“人类乳头病毒疫苗”，而且不是只有女性的专利。由于大部分HPV病毒是由男性传播给女性，因此有专家认为男性接种HPV疫苗更能有效降低女性患子宫颈癌的几率，同时也连带预防HPV病毒为男性带来的睾丸癌、阴茎癌及肛门癌。

然而，接受HPV疫苗后，不代表妇女就无需定时接受子宫抹片检查。唯有HPV疫苗配合着定期的子宫抹片检查，才能进一步保护大家免於子宫颈癌的威胁。

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