后纵韧带钙化致椎管狭窄 引发脊髓型颈椎病
老林,64岁,身型略胖的高血压患者,因罹患脊髓型颈椎病而饱受肩颈痠痛所苦。
老林被肩颈痠痛折磨已有好一段日子,物理治疗、伸展操、热敷、按摩、推拿等都试遍了,疼痛依然丝毫不减。
“痠痛感沿着颈椎往下钻到两个肩膀,伴有麻痺感,情况严重时无法集中精神工作,坐立难安,有时候走路也会失去平衡,像喝醉了一样。”老林用手撑着头,一副苦恼不堪的模样。我问他双手有否受影响,他想了想,表示右手有点痠痲,“最近簽支票时字体变小了,也不太能拿筷子吃饭。”
我检查了他的双手和双脚,发现反射颇高,力度维持在4至5之间,此外脚姆指的感觉力度也不好,无法分辨上下位置。
我心里暗暗感到不妙,老林的状况是脊髓型颈椎病(cervical spondylothic myelopathy)的初期征兆,以他的岁数来看,导致脊髓型颈椎病的可能性有两个,一是肿瘤,一是脊椎老化以致压迫脊髓。
我安排老林进行颈部扫描,发现他的第三和第四节颈椎之间有明显的椎间盘凸出现象,压迫神经线,造成水肿,此外也有严重的后纵韧带钙化(ossified posterior longitudinal ligament,OPLL),导致椎管狭窄,引起脊髓型颈椎病。
如果不接受治疗,任由情况恶化,老林的手脚会慢慢萎缩无力,最后可能不良于行,此外他也会有频尿感,严重时可能失禁。
我建议老林进行后部减压手术,把椎板切除,解放受到压迫的神经线,让神经线恢复正常的运作。
我也必须向老林坦白,手术并不能一劳永逸地解除他的痛楚,但可以避免情况继续恶化。手术后,他必须做好复健,必要时服用止痛药物,更重要的是,他必须调整心态,接受与疼痛共处的事实,学习疼痛管理,以减低痛楚和手脚麻木对生活的负面影响。
问:脊髓型颈椎病(cervical spondylothic myelopathy)的病因是什么?
答:脊髓型颈椎病好发于55岁以上的病人,其中30%以上有椎管狭窄的现象,病因不详,可能是后纵韧带钙化迹象(ossified posterior longitudinal ligament,OPLL)导致神经线受到压迫,也可能是椎管狭窄造成血供不足,导致神经线发炎、萎缩和水肿;另一个可能性是狭窄的椎管内凸起的地方和神经线产生磨擦,颈项的前屈和后伸动作进一步伤害神经线。
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