长者患耳鸣 乃老化过程 改变身心和平共处
去年7月份，我的母亲申诉出现耳鸣症状，随后我们曾经尝试向不同医生求诊，甚至也试过中医针灸，但都无效，至今我们都不晓得，到底是什么原因造成她耳鸣。
根据母亲形容，她的耳朵出现类似苍蝇飞过的声音，而这股声音有时又会改变，以致她坐立不安，怀疑自己是不是有什么奇难杂症，目前她有服用安眠药来帮助入眠。
之前她的检验报告指出，鼻子内层出现肿胀，已有几年的时间，但没有恶化，因此医生说不必理会。另外她的左耳鼓膜出现破裂，在数年前开始流出淡黄色液体，不过近来已没再流，所以她也没再理会。
Q1：为何我母亲在耳朵受损相隔多年后才申诉耳鸣呢？
A1：从你的来信中描述以及她曾进行的听力检验结果来看，你母亲的左耳鼓膜穿孔很可能是以前的中耳炎所致，同时她双耳的听力减退，很可能和目前的耳鸣有关。
耳鸣的形成有很多种原因，由于她之前曾接受耳鼻喉科医生检验，因此我们可以排除是感染或是肿瘤等原因。
一般上，长辈出现耳鸣乃是老化过程的一部分，有些人会比一般人更早出现耳鸣症状，有可能是遗传，或是耳朵曾受感染。随着年龄的增长，耳朵就更容易出现耳鸣症状。
还有一点必须指出，长期处于噪音下，比如吵杂的工作环境亦是耳鸣的元凶之一，因此新年期间应远离连番爆竹声响，以免耳鸣状况提早报到。
其实年龄增长的同时也是身体各器官功能逐渐退化之时，其中就包括听觉能力。这也是长辈的听觉变差、或出现耳鸣的主要原因，耳朵的神经细胞老化是自然过程，也是每个人必经之路，差别只在于时间及严重程度多寡。
很遗憾的说，医学界至今没有找到能够逆转年龄的神奇药物，也因此耳鸣同样也是医生的棘手问题之一。但我要强调，压力、情绪不稳定、焦虑及抑郁等都会加重耳鸣症状。
通常我会为饱受耳鸣困扰的患者提出以下几个缓解方案：
- 找出病人是否有面临家庭问题或冲突，还有在职场上是否有面对过甚的压力，或者是有忧郁症倾向，从中解决问题。这对于治疗耳鸣可发挥极佳疗效，若有需要可向精神科医生求诊。
- 尝试一些符合自身年龄的运动，比如长辈可考虑太极、瑜伽或慢跑等。
- 为患者开拓爱好或社交活动，让自己能融入其中，而不是一味去想那股烦人的噪音。
- 睡前播放一些柔和音乐，籍着音乐为背景从而掩盖耳鸣的噪音，让患者更容易入睡。
- 根据一些研究显示，银杏精华的辅助品可改善情况，不妨一试。
- 寻求听力学家（audiologist）的专业服务，他们能够为患者提供耳鸣再训练疗法（tinnitus retraining therapy）， 这包括心理谘询和运用宽频噪音仪器来转移患者对耳鸣的注意。
- 若上述的方法皆不行，可以寻求耳鼻喉科医生开处方，以药物来减轻耳鸣症状，比如betahistine、methylcobalamin或是维生素B群。
耳鸣至今没有绝对的治疗，上述的建议可能无法有效解决耳鸣的问题。但很多患者最终是会慢慢适应及习惯耳鸣，觉得耳鸣变得比初期时小声。而在这过程中，身为家人必须要帮助她去认知，耳鸣不是一种疾病，她也没事，这只是一个大自然的规律，是老化的一部分，这样才能帮助她尽快去适应耳鸣。
家人可鼓励她到户外走动，积极乐观的生活方式对于缓解耳鸣症状有莫大帮助。
***温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。
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