周志辉/胆固醇不再分好与坏？

医识力 - 6 December 2017

饮食对体内胆固醇影响有限

当2015年美国的饮食指南指导委员会（DGAC）不再为胆固醇的摄取量设定300毫克的建议上限，扭转了过去长达半世纪的旧有观念，网络就陆续冒出“胆固醇有益无害，不再分好坏”等更劲爆的说法，为胆固醇做了180度的大平反，胆固醇是否真的没有好坏之分？虽然胆固醇对身体健康很重要，但在拨乱反正的同时，这些网络说法都正确吗？会否影响民众对健康资讯的客观判断？

早在1960年开始，民众就不断被灌输摄取过多胆固醇有害健康的概念，民众在长期的教导下早已把胆固醇视为洪水猛兽。当大家一味想办法降低血胆固醇的同时，更忽略了胆固醇在健康上所扮演的重要角色。胆固醇是构成细胞膜和强化血管不可缺少的脂质，也是人体制造胆汁、维他命D、肾上腺皮质素及性贺尔蒙（如：女性贺尔蒙、睾固酮）的重要材料。

我们体内的胆固醇只有10～15％是与饮食有关，研究发现从正常食物所摄取的胆固醇对血胆固醇的影响其实有限，与心血管疾病也无直接关联。当从饮食中摄入过多的胆固醇时，自身合成的胆固醇就会减少，而当我们体内的胆固醇不足时，肝脏则会自行合成更多的胆固醇来因应需求。

高密度脂蛋白胆固醇并非高就好

长期以来，胆固醇都被人以简单的二分法分成好、坏两种，好的是指高密度脂蛋白胆固醇（HDL-cholesterol），而坏的是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-cholesterol），但从近十年最新的研究看来，胆固醇似乎没有所谓绝对的好与坏，理由是LDL胆固醇的下降未必能减低心血管疾病的风险，而较高的HDL胆固醇也不一定会降低患病的风险。

2016年3月国际顶尖期刊《科学》（Science）刊登了一项有关HDL胆固醇的研究，科学家们颠覆了大家普遍认为HDL胆固醇属于好胆固醇的观点，该研究针对852名血液中有较高HDL胆固醇的试验组，与HDL胆固醇较低的控制组（1156人）作比较，发现在试验组中体内一种SR-BI蛋白（HDL胆固醇的受体）有基因突变的受试者，其血液会倾向有较高的HDL胆固醇，尽管大家普遍称之为好的胆固醇，但矛盾的是，这些受试者在罹患冠心病（coronary heart disease）的风险却相对较高。

2011年在《老年病医学》杂志（Journal of gerontology）中也有研究发现，剧烈运动后肌肉的增长与LDL胆固醇的含量有正相关，显示人体需要一定量的坏胆固醇来帮助建构更多肌肉，所以我们的身体不仅需要好的胆固醇，适量的坏胆固醇对健康也相当重要。

虽然多数民众都会担心胆固醇对健康带来负面影响，但有越来越多的证据指出LDL胆固醇并非越低越好，反之HDL胆固醇太高对健康也未必是好事，胆固醇似乎没有所谓绝对的好与坏。

问：在新饮食指南下，要注意胆固醇的摄取量吗？
答：随着有证据显示膳食胆固醇的多寡与心血管疾病之间并无直接关联，胆固醇每天300毫克的摄取上限又被取消，再加上胆固醇不应以二分法分为好与坏的新观点，相信很多人对胆固醇的忌讳的确能松一口气，不必再害怕胆固醇，并且可尽情大饱口福。基本上，胆固醇偏高与基因遗传、家族历史、年龄、生活型态及饮食习惯有关，虽然胆固醇也许无好坏之分，但目前仍缺乏确实的证据能说明高LDL胆固醇对健康有好处。虽然胆固醇摄取上限的建议已经取消，但解禁不等于百无禁忌，并非鼓励毫无上限的摄食含高胆固醇食物，始终要注意均衡饮食及多运动，尤其是对有家族性高胆固醇血症、心脏病或高血压的高危险族群，建议仍必须注意饮食及控制胆固醇的总摄取量，并定期追踪检查。